第二，公民社會是一個伴隨人類思想進步和實踐發(fā)展而逐漸成熟且越來越重要的范疇。隨著歷史的演進，公民社會的論爭經歷了一個由模糊而漸向清晰、由混亂而漸向有序、由分歧而漸向共識的過程;公民社會的外延從最初的城邦走向城市，進而走向整個社會;公民社會的內涵則從單純的“私”延伸到市場經濟，進而轉變?yōu)楣差I域，成為社會公共性的代表。這一過程表明：對公民社會的認識隨著人類的發(fā)展進步特別是公民社會本身的展開而逐步深化，逐漸成熟，公民社會越來越成為人類社會自我認知的一個重要學術范疇。

需要強調的是：公民社會這一范疇本身并不包含明顯的政治傾向或意識形態(tài)屬性。不能把公民社會簡單理解成一個政治范疇，特別是不應給公民社會簡單貼上意識形態(tài)的標簽而使之“泛政治化”。 　　

三　　

再從理論上談談公民社會。

關于公民社會存在各種不同的解釋，因而形成許多理論。馬克思主義公民社會理論由馬克思本人提出，并經葛蘭西、哈貝馬斯等西方馬克思主義學者豐富與發(fā)展，形成較為完整的理論體系。其基本觀點包括：公民社會是一定歷史條件下人與人之間通過各類社會組織等交往形式構成的全部社會關系的總和;構成公民社會的各種社會組織具有非政府的、非市場的屬性，它們獨立于國家體系和市場體系之外，是自主的公民之間基于一定交往形式所形成的公共領域;這些公共領域具有公共性、民間性、多元性、法定性、開放性和共識性等特征;公民社會一方面能夠影響公共權力及政策，另一方面也能制衡專制、強權和資本的壟斷，同時具有豐富社會資本、傳播意識形態(tài)、增進文化價值等作用。

2004年，一位美國學者愛德華茲出版《公民社會》一書，系統整理了迄今為止關于公民社會的各種觀點和分歧，他按論題、論域及觀點的異同，將既有的各種公民社會觀點劃為三大類，第一類強調結社生態(tài)，把公民社會視為獨立于國家體系和市場體系之外、由各種社會組織構成的第三部門;第二類強調價值取向，把公民社會視為基于普適價值、社會資本和道德共識的美好社會;第三類強調公共領域，把公民社會視為表達公民主體意識的公眾協商、理性對話的公共平臺。[2]2006年，《中國社會科學》發(fā)表俞可平的一篇論文，將公民社會定義為“國家或政府系統、以及市場或企業(yè)系統之外的所有社會組織或民間關系的總和”，“是官方政治領域和市場領域之外的民間公共領域。”[3]

從馬克思主義公民社會理論出發(fā)，結合愛德華茲和俞可平的上述觀點，我把公民社會理解為包含社會組織、社會價值和社會場域三個不同向度的社會現象或社會狀態(tài)。這種社會現象或狀態(tài)普遍存在于現代社會，成為現代國家的基本架構之一，對一個國家的市場體系的發(fā)展和政治-行政體系的運作具有重大影響。具體來說，我所定義的公民社會有三個基本向度：其一，公民社會組織，即公民在志愿和自主參與基礎上發(fā)展形成的普遍的、多樣化的社會組織形態(tài)，以及在社會組織發(fā)展的各個不同層面所達成的自律、互補、共治并可持續(xù)發(fā)展的社會組織生態(tài)，由此形成區(qū)別于現代國家中政治-行政體系和市場體系的公民社會組織體系;其二，公民社會價值，即公民在自主參與的各種社會活動中所表達的具有普遍認同的社會價值。其中包括基于自由、獨立和權利意識的公民精神，人們相互間的信任、互助、包容等社會倫理或規(guī)范，以及社會的公平、正義、公益等普適價值或公共精神。公民社會價值既區(qū)別于金錢至上、優(yōu)勝劣汰的市場價值，也區(qū)別于權力至上、爾虞我詐的官場倫理，體現的是人們對幸福生活和美好社會的追求;其三，公民社會場域，即公民能夠自由進出、平等交流、表達訴求、協商對話的公共輿論空間或公共領域。這種以公民為主體所形成的社會場域并非一定的物理空間，而是各種觀點得以相互作用的“場”及達成共識并采取集體行動的“域”。公民社會場域具有公共性、開放性、多元性等特征，一方面能夠影響公共權力及政策，另一方面也能制衡專制、強權和資本的壟斷，同時具有豐富社會資本、傳播意識形態(tài)、增進文化價值等作用。

上述三個向度分別從組織、價值和場域三個方面反映了公民社會。換言之，無論公民社會組織、公民社會價值，還是公民社會場域，都可理解為公民社會，都是公民社會在不同向度上的體現。從另一個視角看，公民社會在三個不同向度上的體現，反映了其總體的發(fā)育或成長狀態(tài)。同時，這三個向度也是密切聯系和相互作用的。

需要強調的是：公民社會并非只是一個宏觀的總體性范疇，而是有其微觀和宏觀的兩個不同層面。在微觀層面，公民社會基本等同于社會組織，既表現為其內部治理結構與外部結社生態(tài)、制度環(huán)境等，表現為體現在這些組織身上的公益宗旨、公益項目及活動，以及不斷積累和擴大的公益資源，也表現為這些組織在參與社區(qū)、政府乃至政治領域等公共活動時所具有的影響力、話語權及渠道等。在宏觀層面，公民社會指稱的是這樣一種狀態(tài)：在一個社會中，各種形式的社會組織都能夠得到較為充分的發(fā)展，它們作為公民自發(fā)和自主的結社形式能較容易地獲得合法性支持，作為公民及其群體的社會表達形式能多渠道地進行溝通、對話、協商和博弈，作為公民參與社會公共事務的組織制度形式能在公平競爭的條件下得到來自公共部門的資源;公民及其群體因社會組織的存在而增加社會資本，企業(yè)等營利組織因社會組織的存在而富有社會責任，黨和政府等公共部門因社會組織的存在而更加民主、高效，提高問責能力，整個社會因社會組織的存在而富有和諧性、包容性、多樣化和風險承受力。這樣的一種由社會組織的充分發(fā)展所帶來的社會狀態(tài)，我稱之為公民社會。

四　　

再從實踐上談談公民社會。

上世紀80-90年代我國理論界就公民社會問題展開討論的一個重要實踐背景是：隨著市場經濟的發(fā)展、政府體制的改革及整個社會的轉型，一個建基于市場經濟并獨立于國家體系之外的公民社會已初露端倪。近十多年來，隨著改革開放的不斷深化和社會主義市場經濟的發(fā)展完善，公民自主參與社會經濟事務的積極性不斷高漲，我國城鄉(xiāng)涌現出大量社會組織，在經濟社會生活中發(fā)揮越來越重要的作用，公民社會在實踐中已經興起。2008年，在改革開放的前沿城市深圳出現了一則巨幅標語：“公民社會，共同成長”。據提出并展示這一標語的深圳市委宣傳部解釋，“公民社會”是深圳市委、市政府提出的當前和未來幾十年改革發(fā)展和城市建設的目標之一。