中國(guó)企業(yè)家俱樂(lè)部代表團(tuán)英國(guó)行中，訪問(wèn)了李約瑟研究所。這是本次行程目前為止最具學(xué)術(shù)亮點(diǎn)的一次訪問(wèn)。

李約瑟其人

李約瑟研究所是李約瑟生前創(chuàng)辦的一個(gè)研究機(jī)構(gòu)，繼續(xù)著李約瑟開(kāi)創(chuàng)的事業(yè)，所以被稱(chēng)為是“《中國(guó)科學(xué)與文明》之家”。研究所的主體其實(shí)是它的圖書(shū)館，收藏著有關(guān)中國(guó)和東亞科技和文明史方面豐富的圖書(shū)資料，是同領(lǐng)域其他研究機(jī)構(gòu)難以企及的。研究所工作的學(xué)者通常是《中國(guó)科學(xué)和文明》項(xiàng)目的合作者，也有一些短期訪問(wèn)學(xué)者和博士后研究員。我們?cè)L問(wèn)時(shí)遇到了撰寫(xiě)中國(guó)有色冶金史的作者梅建軍教授，他是來(lái)自北京科技大學(xué)的訪問(wèn)學(xué)者。研究所還經(jīng)常接待來(lái)訪的眾多學(xué)術(shù)界和其他人士。

李約瑟研究所位于劍橋，但并不是劍橋大學(xué)的一部分，而是一個(gè)獨(dú)立的研究機(jī)構(gòu)，其經(jīng)費(fèi)全部來(lái)自獨(dú)立的基金資助，沒(méi)拿政府的一分錢(qián)，故能保證在研究方面完全的自主權(quán)。研究所所長(zhǎng)古克禮教授在給我們介紹時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)，我感到他非常引以自豪。據(jù)說(shuō)當(dāng)年已80多歲高齡的李約瑟為了籌集這個(gè)基金來(lái)到香港，拄著拐杖顫顫巍巍上臺(tái)演講時(shí)，聽(tīng)眾中的一位老太太對(duì)旁邊的人說(shuō)：這個(gè)老頭太可憐了，趕快把錢(qián)給他吧。

對(duì)李約瑟這個(gè)名字，想來(lái)中國(guó)人并不陌生。他本是劍橋大學(xué)一位有名的生物化學(xué)家，轉(zhuǎn)向中國(guó)科技與文明的研究或許純屬偶然。1937年，三名中國(guó)留學(xué)生來(lái)到他的實(shí)驗(yàn)室工作，其中一位是來(lái)自南京金陵女子大學(xué)的魯桂珍，兩人很快發(fā)生了戀情，魯桂珍講的中國(guó)故事令他著迷，李約瑟由此對(duì)漢字和中國(guó)的歷史發(fā)生了興趣。據(jù)說(shuō)他學(xué)的第一個(gè)漢字是“煙”，因?yàn)樗c魯桂珍談情說(shuō)愛(ài)時(shí)抽著煙斗。當(dāng)時(shí)李約瑟已經(jīng)結(jié)婚，但他太太認(rèn)可了他的婚外情，而且三人相處甚好，友誼維持一生，一直到他太太去世兩年后，李約瑟正式娶魯桂珍為妻，當(dāng)時(shí)李約瑟已89歲，魯桂珍85歲?；楹髢H兩年，魯桂珍與世長(zhǎng)辭。

與魯桂珍的戀情很快使李約瑟成為劍橋的“中國(guó)通”。二次世界大戰(zhàn)期間，日軍摧毀中國(guó)學(xué)術(shù)和文化的野蠻行徑引起了英國(guó)學(xué)術(shù)界的同情，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)決定派人幫助受封鎖的中國(guó)學(xué)術(shù)界，李約瑟成為最合適的人選。1942年，他獨(dú)自一人來(lái)到經(jīng)常遭受日軍空襲的重慶，擔(dān)任科技參贊和中英科學(xué)合作館館長(zhǎng)，直到1946年。這期間他結(jié)識(shí)了眾多的中國(guó)著名學(xué)者和普通民眾。他一方面幫助中國(guó)科學(xué)家從國(guó)外購(gòu)買(mǎi)研究設(shè)備和圖書(shū)資料，使得中國(guó)的學(xué)術(shù)香火不滅，另一方面長(zhǎng)途跋涉游歷還沒(méi)有被日本人占領(lǐng)的中國(guó)土地（包括敦煌、云南等地），收集到大量中國(guó)科學(xué)技術(shù)史方面的文獻(xiàn)。他托運(yùn)回劍橋的圖書(shū)資料有70多箱，奠定了后來(lái)的“東亞科學(xué)史圖書(shū)館”也即今天李約瑟研究所圖書(shū)館的基礎(chǔ)。

結(jié)束中國(guó)的工作后，李約瑟就開(kāi)始撰寫(xiě)《中國(guó)科學(xué)與文明》的鴻篇巨著。1954年，他的《中國(guó)科學(xué)與文明》第一卷出版，很快使他名聲大振。

魯桂珍改變了李約瑟的命運(yùn)，李約瑟?jiǎng)t改變了世界看待中國(guó)的方式，也改變了中國(guó)人自己看待自己的方式。在李約瑟的《中國(guó)的科學(xué)與文明》出版之前，“歐洲中心論”已統(tǒng)治學(xué)術(shù)界近200年，中國(guó)的落后被認(rèn)為自古如此。李約瑟以詳實(shí)資料證明，在近代之前，中國(guó)的科學(xué)技術(shù)在世界上處于領(lǐng)先地位，中國(guó)人創(chuàng)造了許多“世界第一”。盡管他的結(jié)論也受到過(guò)許多批評(píng)，但自此之后，人們看待世界歷史的角度有了很大轉(zhuǎn)變。其實(shí)，正如我們?cè)L問(wèn)期間梅建軍教授講的，李約瑟真正告訴我們的，并不是科學(xué)技術(shù)上的誰(shuí)先誰(shuí)后，而是人類(lèi)的文明進(jìn)步是不同民族、不同國(guó)家相互學(xué)習(xí)的結(jié)果。過(guò)去如此，未來(lái)更如此。