中國企業(yè)家俱樂部代表團英國行中，訪問了李約瑟研究所。這是本次行程目前為止最具學(xué)術(shù)亮點的一次訪問。

李約瑟其人

李約瑟研究所是李約瑟生前創(chuàng)辦的一個研究機構(gòu)，繼續(xù)著李約瑟開創(chuàng)的事業(yè)，所以被稱為是“《中國科學(xué)與文明》之家”。研究所的主體其實是它的圖書館，收藏著有關(guān)中國和東亞科技和文明史方面豐富的圖書資料，是同領(lǐng)域其他研究機構(gòu)難以企及的。研究所工作的學(xué)者通常是《中國科學(xué)和文明》項目的合作者，也有一些短期訪問學(xué)者和博士后研究員。我們訪問時遇到了撰寫中國有色冶金史的作者梅建軍教授，他是來自北京科技大學(xué)的訪問學(xué)者。研究所還經(jīng)常接待來訪的眾多學(xué)術(shù)界和其他人士。

李約瑟研究所位于劍橋，但并不是劍橋大學(xué)的一部分，而是一個獨立的研究機構(gòu)，其經(jīng)費全部來自獨立的基金資助，沒拿政府的一分錢，故能保證在研究方面完全的自主權(quán)。研究所所長古克禮教授在給我們介紹時，特別強調(diào)了這一點，我感到他非常引以自豪。據(jù)說當(dāng)年已80多歲高齡的李約瑟為了籌集這個基金來到香港，拄著拐杖顫顫巍巍上臺演講時，聽眾中的一位老太太對旁邊的人說：這個老頭太可憐了，趕快把錢給他吧。

對李約瑟這個名字，想來中國人并不陌生。他本是劍橋大學(xué)一位有名的生物化學(xué)家，轉(zhuǎn)向中國科技與文明的研究或許純屬偶然。1937年，三名中國留學(xué)生來到他的實驗室工作，其中一位是來自南京金陵女子大學(xué)的魯桂珍，兩人很快發(fā)生了戀情，魯桂珍講的中國故事令他著迷，李約瑟由此對漢字和中國的歷史發(fā)生了興趣。據(jù)說他學(xué)的第一個漢字是“煙”，因為他與魯桂珍談情說愛時抽著煙斗。當(dāng)時李約瑟已經(jīng)結(jié)婚，但他太太認(rèn)可了他的婚外情，而且三人相處甚好，友誼維持一生，一直到他太太去世兩年后，李約瑟正式娶魯桂珍為妻，當(dāng)時李約瑟已89歲，魯桂珍85歲?；楹髢H兩年，魯桂珍與世長辭。

與魯桂珍的戀情很快使李約瑟成為劍橋的“中國通”。二次世界大戰(zhàn)期間，日軍摧毀中國學(xué)術(shù)和文化的野蠻行徑引起了英國學(xué)術(shù)界的同情，英國皇家學(xué)會決定派人幫助受封鎖的中國學(xué)術(shù)界，李約瑟成為最合適的人選。1942年，他獨自一人來到經(jīng)常遭受日軍空襲的重慶，擔(dān)任科技參贊和中英科學(xué)合作館館長，直到1946年。這期間他結(jié)識了眾多的中國著名學(xué)者和普通民眾。他一方面幫助中國科學(xué)家從國外購買研究設(shè)備和圖書資料，使得中國的學(xué)術(shù)香火不滅，另一方面長途跋涉游歷還沒有被日本人占領(lǐng)的中國土地（包括敦煌、云南等地），收集到大量中國科學(xué)技術(shù)史方面的文獻。他托運回劍橋的圖書資料有70多箱，奠定了后來的“東亞科學(xué)史圖書館”也即今天李約瑟研究所圖書館的基礎(chǔ)。

結(jié)束中國的工作后，李約瑟就開始撰寫《中國科學(xué)與文明》的鴻篇巨著。1954年，他的《中國科學(xué)與文明》第一卷出版，很快使他名聲大振。

魯桂珍改變了李約瑟的命運，李約瑟則改變了世界看待中國的方式，也改變了中國人自己看待自己的方式。在李約瑟的《中國的科學(xué)與文明》出版之前，“歐洲中心論”已統(tǒng)治學(xué)術(shù)界近200年，中國的落后被認(rèn)為自古如此。李約瑟以詳實資料證明，在近代之前，中國的科學(xué)技術(shù)在世界上處于領(lǐng)先地位，中國人創(chuàng)造了許多“世界第一”。盡管他的結(jié)論也受到過許多批評，但自此之后，人們看待世界歷史的角度有了很大轉(zhuǎn)變。其實，正如我們訪問期間梅建軍教授講的，李約瑟真正告訴我們的，并不是科學(xué)技術(shù)上的誰先誰后，而是人類的文明進步是不同民族、不同國家相互學(xué)習(xí)的結(jié)果。過去如此，未來更如此。