在經(jīng)濟學(xué)里，我們假定每個人都是理性的，其實等價來說就是每個人的個人利益是最大化的，但是這樣最基本的假設(shè)推出了好多重要的結(jié)論，這就是我們在課本里面學(xué)到的好多經(jīng)濟學(xué)理論。因為它反映了我們?nèi)祟惿町?dāng)中非常重要的一點，就是我們問一個普通人的話，他最簡單的就是說：“人為財死，鳥為食亡。”如果這個理論用于分析歷史變革，那么就變成了所有的社會變革都可以理解為是一個利益的博弈，特別是一個階級推翻另一個階級的行動。但是這個假設(shè)跟我們現(xiàn)實有多遠呢？我覺得還有相當(dāng)?shù)木嚯x。

首先我們看一下歷史和事實。我們看一下歷史的話會發(fā)現(xiàn)，很多的社會變革其實并不是一種利益戰(zhàn)勝另外一種利益，而是一種主義戰(zhàn)勝另一種主義，或者說新的理念戰(zhàn)勝舊的理念，可以簡單說，是理念戰(zhàn)勝利益。但是我發(fā)現(xiàn)一個社會只要利益戰(zhàn)勝理念的時候，我們很難看到這個社會發(fā)生真正的變革，看看鄧小平，看看美國200多年前的建國之父華盛頓，這些人為什么要選擇那樣一條道路？華盛頓當(dāng)年完全可以當(dāng)皇帝，他沒有當(dāng)，當(dāng)總統(tǒng)只當(dāng)了兩屆就離任了。鄧小平在1978年發(fā)起的改革也不是從他利益的角度來理解。更一般的，我們看在同樣一個政府部門，甚至同樣周圍的人，有一些人是改革派，另一些人我們認為是保守派，這顯然沒有把變革僅僅從利益的角度來看。

再進一步講，按照經(jīng)濟學(xué)的理論，人類是不會犯錯誤的，因為每一個人都很清楚自己的利益所在。知道事前不會犯錯誤，事后可能有一些事情發(fā)生，這時候我們可能投資失敗了，你總是最大化自己預(yù)期的收入，所以你不會犯錯誤。我們看人類歷史有多少錯誤，其中一個，人類災(zāi)難性的錯誤就是在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，形成這樣一種制度，這個制度叫計劃經(jīng)濟。計劃經(jīng)濟完全是理念的產(chǎn)物，我們不能說當(dāng)時實行計劃經(jīng)濟的人就想到我們后來看到的效果，恰恰是因為他認為計劃經(jīng)濟是組織人類生產(chǎn)、分配活動最好的制度。在1930年代，大部分經(jīng)濟學(xué)家仍然認為計劃經(jīng)濟是可行的。我們知道從今天來看，這種觀念是非常錯誤的。但是這個錯誤的理念對全世界可以說都帶來了巨大的損失，甚至可以說致命的損失。這說明了一種理念，如果不正視錯誤，可能會發(fā)揮很大的作用。

再進一步講，作為學(xué)經(jīng)濟學(xué)的人，我從一開始就有一個困惑，就是假定我們每個人都像經(jīng)濟學(xué)家那么理性，追求利益最大化，那么經(jīng)濟學(xué)有什么用？一點沒有用，因為不論經(jīng)濟學(xué)家說什么，人們該怎么決策還是怎么決策。既然如此的話，也就是說，我們所有的經(jīng)濟學(xué)理論與人們的現(xiàn)實毫不相干，甚至進一步講，整個社會科學(xué)都是無用的。顯然，我想如果這樣看問題，不能令人滿意，因為我們?nèi)祟惢敲炊鄷r間、精力、資源搞這些科學(xué)研究，并不僅僅是為了做無用功。

當(dāng)然了，我用這些例子來告訴大家，理念遠遠比我們經(jīng)濟學(xué)家過去想的要重要。經(jīng)濟學(xué)家忽略理念在影響人們行為和決策當(dāng)中這樣一個假設(shè)是非常錯誤的。當(dāng)然，這也不是我自己最早提出來的，根據(jù)我追溯到的文獻，至少200多年前，英國啟蒙思想家大衛(wèi)休謨就講過，他說盡管人是由利益支配的，但是利益本身以及人類的所有事物其實都是由觀念支配的。

我還可以給大家再說另外幾位經(jīng)濟學(xué)家的觀點，比如說米塞斯，他是奧地利學(xué)派的一個代表性的人物，他說人的行為是受各種意識形態(tài)的指導(dǎo)，因而社會和社會事物之間任何具體秩序皆是某種意識形態(tài)的結(jié)果。

另外一個和米塞斯站在完全不一樣的立場的經(jīng)濟學(xué)家，大家都知道，他叫凱恩斯，也是宏觀經(jīng)濟學(xué)的創(chuàng)始人，他有這樣一段話，他認為經(jīng)濟學(xué)家和政治學(xué)家的思想，不論他們正確與否，都比一般所想象的更有力量。的確，世界就是由他們統(tǒng)治的。他說：“我確信和思想的逐步侵蝕相比，既得利益者的力量被過分夸大了，或多或少，無論好壞，危險的東西不是既得利益者，而是思想。”

還有一位也非常有名，甚至比米塞斯更有名的經(jīng)濟學(xué)家叫哈耶克，他和凱恩斯，他們倆的信徒進行了80多年的論戰(zhàn)，現(xiàn)在仍然沒有結(jié)束。他說：“長遠而言，是觀念，因而也正是傳播新觀念的人，主宰著歷史發(fā)展的進程，這一信念是自由主義者的基本信條。”

我們進一步想，2000多年前我們就有了哲學(xué)家，無論東方還是西方，為什么這些人要從事這些思辨性的活動？他們腦子里有很簡單的假設(shè)，這個假設(shè)就是思想可以改變?nèi)祟?。我現(xiàn)在越來越相信，其實我們?nèi)祟惖臍v史也可以就是一部思想的歷史，我們?nèi)祟惖拇罅康闹贫纫?guī)則其實都是某一種思想創(chuàng)造出來的。當(dāng)然了，未來我們?nèi)祟愖叱龅穆芬惨蕾囉谖覀冇惺裁礃拥乃枷搿?/p>