在經(jīng)濟學里，我們假定每個人都是理性的，其實等價來說就是每個人的個人利益是最大化的，但是這樣最基本的假設推出了好多重要的結論，這就是我們在課本里面學到的好多經(jīng)濟學理論。因為它反映了我們?nèi)祟惿町斨蟹浅Ｖ匾囊稽c，就是我們問一個普通人的話，他最簡單的就是說：“人為財死，鳥為食亡。”如果這個理論用于分析歷史變革，那么就變成了所有的社會變革都可以理解為是一個利益的博弈，特別是一個階級推翻另一個階級的行動。但是這個假設跟我們現(xiàn)實有多遠呢？我覺得還有相當?shù)木嚯x。

首先我們看一下歷史和事實。我們看一下歷史的話會發(fā)現(xiàn)，很多的社會變革其實并不是一種利益戰(zhàn)勝另外一種利益，而是一種主義戰(zhàn)勝另一種主義，或者說新的理念戰(zhàn)勝舊的理念，可以簡單說，是理念戰(zhàn)勝利益。但是我發(fā)現(xiàn)一個社會只要利益戰(zhàn)勝理念的時候，我們很難看到這個社會發(fā)生真正的變革，看看鄧小平，看看美國200多年前的建國之父華盛頓，這些人為什么要選擇那樣一條道路？華盛頓當年完全可以當皇帝，他沒有當，當總統(tǒng)只當了兩屆就離任了。鄧小平在1978年發(fā)起的改革也不是從他利益的角度來理解。更一般的，我們看在同樣一個政府部門，甚至同樣周圍的人，有一些人是改革派，另一些人我們認為是保守派，這顯然沒有把變革僅僅從利益的角度來看。

再進一步講，按照經(jīng)濟學的理論，人類是不會犯錯誤的，因為每一個人都很清楚自己的利益所在。知道事前不會犯錯誤，事后可能有一些事情發(fā)生，這時候我們可能投資失敗了，你總是最大化自己預期的收入，所以你不會犯錯誤。我們看人類歷史有多少錯誤，其中一個，人類災難性的錯誤就是在相當長的一段時間內(nèi)，形成這樣一種制度，這個制度叫計劃經(jīng)濟。計劃經(jīng)濟完全是理念的產(chǎn)物，我們不能說當時實行計劃經(jīng)濟的人就想到我們后來看到的效果，恰恰是因為他認為計劃經(jīng)濟是組織人類生產(chǎn)、分配活動最好的制度。在1930年代，大部分經(jīng)濟學家仍然認為計劃經(jīng)濟是可行的。我們知道從今天來看，這種觀念是非常錯誤的。但是這個錯誤的理念對全世界可以說都帶來了巨大的損失，甚至可以說致命的損失。這說明了一種理念，如果不正視錯誤，可能會發(fā)揮很大的作用。

再進一步講，作為學經(jīng)濟學的人，我從一開始就有一個困惑，就是假定我們每個人都像經(jīng)濟學家那么理性，追求利益最大化，那么經(jīng)濟學有什么用？一點沒有用，因為不論經(jīng)濟學家說什么，人們該怎么決策還是怎么決策。既然如此的話，也就是說，我們所有的經(jīng)濟學理論與人們的現(xiàn)實毫不相干，甚至進一步講，整個社會科學都是無用的。顯然，我想如果這樣看問題，不能令人滿意，因為我們?nèi)祟惢敲炊鄷r間、精力、資源搞這些科學研究，并不僅僅是為了做無用功。

當然了，我用這些例子來告訴大家，理念遠遠比我們經(jīng)濟學家過去想的要重要。經(jīng)濟學家忽略理念在影響人們行為和決策當中這樣一個假設是非常錯誤的。當然，這也不是我自己最早提出來的，根據(jù)我追溯到的文獻，至少200多年前，英國啟蒙思想家大衛(wèi)休謨就講過，他說盡管人是由利益支配的，但是利益本身以及人類的所有事物其實都是由觀念支配的。

我還可以給大家再說另外幾位經(jīng)濟學家的觀點，比如說米塞斯，他是奧地利學派的一個代表性的人物，他說人的行為是受各種意識形態(tài)的指導，因而社會和社會事物之間任何具體秩序皆是某種意識形態(tài)的結果。

另外一個和米塞斯站在完全不一樣的立場的經(jīng)濟學家，大家都知道，他叫凱恩斯，也是宏觀經(jīng)濟學的創(chuàng)始人，他有這樣一段話，他認為經(jīng)濟學家和政治學家的思想，不論他們正確與否，都比一般所想象的更有力量。的確，世界就是由他們統(tǒng)治的。他說：“我確信和思想的逐步侵蝕相比，既得利益者的力量被過分夸大了，或多或少，無論好壞，危險的東西不是既得利益者，而是思想。”

還有一位也非常有名，甚至比米塞斯更有名的經(jīng)濟學家叫哈耶克，他和凱恩斯，他們倆的信徒進行了80多年的論戰(zhàn)，現(xiàn)在仍然沒有結束。他說：“長遠而言，是觀念，因而也正是傳播新觀念的人，主宰著歷史發(fā)展的進程，這一信念是自由主義者的基本信條。”

我們進一步想，2000多年前我們就有了哲學家，無論東方還是西方，為什么這些人要從事這些思辨性的活動？他們腦子里有很簡單的假設，這個假設就是思想可以改變?nèi)祟?。我現(xiàn)在越來越相信，其實我們?nèi)祟惖臍v史也可以就是一部思想的歷史，我們?nèi)祟惖拇罅康闹贫纫?guī)則其實都是某一種思想創(chuàng)造出來的。當然了，未來我們?nèi)祟愖叱龅穆芬惨蕾囉谖覀冇惺裁礃拥乃枷搿?/p>