中央電視臺紀(jì)錄頻道最近正在播出紀(jì)錄片《李約瑟之謎》。李約瑟，作為最偉大的漢學(xué)家之一，創(chuàng)立了科技漢學(xué)新流派，打通了古今中西以及科學(xué)與人文的壁壘，堪稱天下達(dá)人?；仡櫵囊簧銜锌?，東方文明和西方文明的最好融合其實(shí)是體現(xiàn)在人的身上。

1900年，約瑟夫·尼達(dá)姆出生于倫敦，父親是職業(yè)醫(yī)生兼麻醉師，母親是畫家兼音樂家，由于從小受到自然科學(xué)與人文藝術(shù)的良好熏陶，他18歲考入劍橋大學(xué)攻讀生物化學(xué)；24歲獲得哲學(xué)博士和科學(xué)博士，并留校任研究員。31歲時(shí)就出版了《化學(xué)胚胎學(xué)》，奠定了該學(xué)科的基礎(chǔ)，走在了現(xiàn)代科學(xué)的前列。

1937年三位中國留學(xué)生來到劍橋，沒有想到的是他們就此改變了他的人生軌道。教學(xué)相長，他將這三名中國留學(xué)生王應(yīng)睞、沈詩章和魯桂珍培養(yǎng)成博士，自己也學(xué)會了漢語，并對中國產(chǎn)生了濃厚的興趣。年輕有為的生物化學(xué)家給自己取名李約瑟，字丹耀，號十宿道人，一頭轉(zhuǎn)向了中國的科學(xué)與文明。

20世紀(jì)社會主義和資本主義將世界分成兩半，李約瑟身在資本主義的大本營，卻同情社會主義。1943年，正是戰(zhàn)火紛飛的艱難歲月，李約瑟從英國來到中國，擔(dān)任英國使館科學(xué)參贊兼英國科學(xué)合作館館長，開始了長達(dá)半個(gè)世紀(jì)的對古代中國的研究。1954年，李約瑟出版了《中國科學(xué)技術(shù)史》第一卷，轟動西方漢學(xué)界。他在這部計(jì)有34分冊的系列巨著中，以浩瀚的史料、確鑿的證據(jù)向世界表明“中國文明在科學(xué)技術(shù)史上曾起過從來沒有被認(rèn)識到的巨大作用”，“在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)登場前10多個(gè)世紀(jì)，中國在科技和知識方面的積累遠(yuǎn)勝于西方”。他發(fā)現(xiàn)從西漢到南宋千余年間，中國是地球上經(jīng)濟(jì)最繁榮、科學(xué)技術(shù)最發(fā)達(dá)的地區(qū)，

李約瑟的工作是非常卓著的，他所發(fā)現(xiàn)的是中國人自己都忘記的歷史。他認(rèn)為絲綢之路上傳播的不只是絲綢、陶瓷、茶葉等物品，還有科學(xué)技術(shù)。李約瑟一口氣列舉了26項(xiàng)，除了眾所周知的火藥、指南針、造紙與印刷術(shù)四大發(fā)明，還包括被我們所忽略的水車、石碾、水力冶金鼓風(fēng)機(jī)、活塞風(fēng)箱、繅絲機(jī)、獨(dú)輪車。而同一時(shí)期由西向東傳播的重要技術(shù)，李約瑟只提到了四項(xiàng)：螺絲釘、液體壓力唧筒、曲軸、發(fā)條裝置。

從公元一世紀(jì)到十八世紀(jì)，中國的科技發(fā)明沿絲綢之路一直在從東向西傳播。如果沒有絲綢之路這樣一條由東向西的技術(shù)與文化傳播之路，有可能也就沒有后來的文藝復(fù)興和啟蒙運(yùn)動，包括工業(yè)革命。只是到了近代，歐洲開始領(lǐng)先世界，而那時(shí)絲綢之路已逐漸荒廢，各種先進(jìn)的技術(shù)通過海路傳到中國，其中包括改進(jìn)了的造紙術(shù)、印刷術(shù)、炸藥和指南針。

這樣看來，李約瑟之謎的產(chǎn)生是水到渠成的。他當(dāng)然會思考，為何在前現(xiàn)代社會中國科技遙遙領(lǐng)先于其他文明，而又為何在現(xiàn)代中國不再領(lǐng)先？這問題直到今天仍然在被廣泛討論。

多數(shù)學(xué)者認(rèn)為18世紀(jì)中葉英國工業(yè)革命產(chǎn)生所需的主要條件，中國早在14世紀(jì)的明朝初年就幾乎具備了。但是，工業(yè)革命畢竟沒有發(fā)生在孕育了資本主義萌芽的中國。李約瑟認(rèn)為中國的官僚體系重農(nóng)抑商，因而無法把工匠的技藝與學(xué)者發(fā)明的數(shù)學(xué)和邏輯推理方法結(jié)合，這成為中國未能自發(fā)產(chǎn)生科學(xué)革命的原因。

但如果將整個(gè)人類文明，不再劃分為東方文明和西方文明，而是作為一個(gè)整體來看待的話，又何必糾結(jié)于為什么中國沒有產(chǎn)生工業(yè)革命和現(xiàn)代科技？可能人類文明的發(fā)展就是一個(gè)接力棒的過程，在不同的階段，東方文明和西方文明的作用各不相同而已。

李約瑟的婚姻也是大家津津樂道的話題。他基本上遵守了西方一夫一妻制，與妻子李大斐相敬如賓60余年，在她生病時(shí)不離不棄。但同時(shí)，他又與他的中國學(xué)生兼助手魯桂珍相愛50余年，直到妻子去世后，89歲的李約瑟和84歲的魯桂珍結(jié)為夫妻。后來三人分別葬于劍橋大學(xué)李約瑟研究所的同一棵菩提樹下，成為一段佳話。而他本人，除了學(xué)術(shù)上的成就外，恐怕最令人難忘的還是在他身上所體現(xiàn)出的東西方文明優(yōu)秀特質(zhì)的融合吧。