索姆河蜿蜒流淌在法國西北部的丘陵和平原上，最終靜靜入海。在離當年索姆河戰(zhàn)役戰(zhàn)場不遠的小鎮(zhèn)努瓦耶爾，有一座華工墓地，這里埋葬的全是當時英軍第四集團軍管轄的中國勞工。墓碑中文銘文記載著死者籍貫，幾乎全是山東籍的，有歷城縣、牟平縣、壽光縣、文登縣、榮成縣……他們幾乎都有一個好聽的名字：秦夢之、王兆元、徐振河、張勝月、騰書德、王衛(wèi)福……這里的842 名華工是在經(jīng)歷了怎樣的苦難之后最終骨埋于此?今天墓園的管理者竟為后人搜集到當年目擊者口述而編成簡介。資料中記載，一位法國老太太Salle夫人對華工當時遭受虐待和體罰的觸目驚心的情景有這樣的描述：“相信我，25年后的蓋世太保比起這些英國人來一點沒有創(chuàng)造。”無法忍受虐待的華工甚至在營房里挖一個地洞把自己埋進去，直到戰(zhàn)后幾年后，營地被拆除時，其尸骨才被發(fā)現(xiàn)。對飛機尤其對轟炸機，從沒有見識過的中國農(nóng)民被這些神話里的妖怪般的東西嚇瘋了，不顧一切地沖出營房，在田野中瘋跑，邊跑邊喊。這就是華工營里之所以有一個專門的瘋?cè)嗽旱脑?。至于他們的死，原因是多種多樣的：疾病，寒冷，體罰，饑餓或營養(yǎng)不良，非人的勞動，氣候的不適應(yīng)，或者干脆因為各種原因的槍斃。Salle夫人說：“他們剛開始像牲畜一樣的被掩埋，有的甚至頭部都露在地面上，因為他們是被豎直了埋下去的!直到需要抹去不愉快的記憶時，英國人才來修建了這座公墓……”資料中記載，Salle夫人在談話中，竟然5次用了這樣的話：“太恐怖了!”

然而，活著人又是怎樣呢?1921年，最后一批華工酌酒同胞的墳頭，登船回國，此后，他們在中國持續(xù)的30年戰(zhàn)亂中銷聲匿跡。

11月11日，對法國而言是個特別的日子。87年前的同一天，一戰(zhàn)停戰(zhàn)協(xié)議正式簽署。此次戰(zhàn)爭中，被動員參戰(zhàn)的法國士兵約有850萬，陣亡140萬。停戰(zhàn)協(xié)議簽署后，法國每年都要在這一天舉行紀念活動，緬懷烈士和死難親人，11月11日因此成為公假。依照慣例，總統(tǒng)或總理會在這一天向有功官兵及幸存老兵頒發(fā)獎?wù)?。?005年參加過一戰(zhàn)的法國老兵僅存17人。隨著歷史塵煙的逐漸消散，法國人看戰(zhàn)爭的視角也發(fā)生了變化。去年紀念日前，法國有5家電視臺播放了一部視點獨特的紀錄片《為了大戰(zhàn)中的中國人》。片中記錄了一戰(zhàn)期間，法國和英國需要大量勞動力替補工廠或農(nóng)場里的崗位，他們通過各種方法和中國勞力簽訂合同。從片中顯示的合同原件可以看到：中國勞工每天工作要10個小時，報酬僅為5法郎(英國早期由威海衛(wèi)招工每天僅1法郎)。盡管條件艱苦，但仍有近15萬中國勞工背井離鄉(xiāng)。他們被運到歐洲大陸的方式、他們的住宿條件、他們的工資收入都令人瞠目結(jié)舌。法國配音員以難以置信的口吻說，中國人的堅忍是難以形容的。到達異國后，他們紛紛學(xué)會法語努力適應(yīng)生活，可是，對食物的不習(xí)慣和對新環(huán)境的難以接受卻始終困擾著他們。

那些留在法國的中國勞工大多讓自己的后代接受法式正統(tǒng)教育，而黃皮膚和黑頭發(fā)卻時刻提醒著那些流淌著中國血液的人：故鄉(xiāng)在東方。如今，中國勞工的后代都已年過60。他們有的通過翻譯舊信找到祖籍和親人;有的求助使館渴盼落葉歸根。片中，一位垂暮老者淚流滿面地對著鏡頭說：“我一定要去一次中國。這是我最后的心愿。”目前，一戰(zhàn)期間的15萬中國勞工僅有兩位健在，其中，一位于1997年回到中國安享晚年，另一位時年百歲仍住在法國。其余人多因疲憊勞作魂斷他鄉(xiāng)。

70年之后的1988年，法國政府向呂虎臣、曾廣培兩位老華工頒授榮譽軍團騎士勛章。1998年，法國政府在巴黎13區(qū)中國城內(nèi)豎立了一座紀念碑，紀念在第一次世界大戰(zhàn)中為法國捐軀的中國勞工和戰(zhàn)士。中國勞工的貢獻終于獲得尊重。這一承認，是戰(zhàn)后留在法國的3千多華工和他們的后代80年不懈努力的結(jié)果。他們是最早在歐洲大批定居的中國人，其中多數(shù)又是從溫州來的，從此開始了連綿的溫州移民史。

相比之下，在東線戰(zhàn)場服役的華工不為人知，但卻更富傳奇色彩。有資料顯示，一戰(zhàn)結(jié)束后就有4到5萬中國人加入了蘇聯(lián)紅軍。其中最有名的是張福榮和任輔臣，他們曾經(jīng)分別擔任獨立的中國軍團團長，領(lǐng)導(dǎo)中國勞工組成的中國軍團，在與俄羅斯白軍的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)英勇，在蘇聯(lián)史上留下光輝一頁。他們中的大多數(shù)人后來都加入了蘇聯(lián)國籍。其中很多后來被派往遠東地區(qū)組建營地，收容和訓(xùn)練從中國東北撤出的中國和朝鮮的抗聯(lián)戰(zhàn)士，為支持中國人民的抗日斗爭和二戰(zhàn)末期蘇聯(lián)軍消滅關(guān)東軍發(fā)揮了重大作用。朝鮮后來的領(lǐng)袖金日成就是從這些營地中被紅軍選中的。

換回的中國地位中國今日之發(fā)展、富強、變化和進步，首先和幾乎全部歸功于神圣的中國勞工……

正是一戰(zhàn)期間中國勞工的大量輸出，才使得中國作為參戰(zhàn)國加入了協(xié)約國一方。

英國和法國逼段祺瑞政府加入?yún)f(xié)約國，這樣他們就可以名正言順、“合法”地在前線使用大量的中國勞工，由此，作為協(xié)約國一方的中國勞工被推到了一戰(zhàn)中敵對雙方的最前線!這是英國和法國逼中國加入?yún)f(xié)約國的真正目的。而在段祺瑞政府宣布中國加入?yún)f(xié)約國集團之前，中國勞工主要是在英國和法國后方的工廠干活。

盡管中國勞工在歐洲出現(xiàn)，是一種歷史的悲劇，然而，畢竟這是中國人第一次走出國門，這也是歐洲人零距離接觸中國人的開端。盡管第一次踏上歐洲大地而且處于社會最底層的中國勞工是那樣目光滯呆，那樣不適應(yīng)陌生的環(huán)境，那樣與歐洲人格格不入，然而，他們對突然陷入的惡劣環(huán)境的忍耐力和承受力，卻迅速引起了歐洲人的刮目相看。也許從這一刻開始，他們就贏得了異邦人的惻隱之心，繼而，由相識到認同，這是中國人融入國際社會的起始。此為從微觀上即民間演變的視角來認識發(fā)生于一戰(zhàn)期間的中國勞工現(xiàn)象。