19世紀下半葉以來，英、美、法、德、意、日等國相繼完成工業(yè)革命，進入了帝國主義時代。一戰(zhàn)是帝國主義列強間矛盾的總爆發(fā)。在戰(zhàn)爭起因問題上，德國并不負有特別的歷史責任。

帝國主義列強均具侵略性

一戰(zhàn)前，德國發(fā)展迅速，對英國的世界霸權(quán)構(gòu)成了威脅與挑戰(zhàn)。但并不因其后來居上，德國就具有更多的侵略性和擴張性，就一定具有發(fā)動世界戰(zhàn)爭的主觀意圖，對一戰(zhàn)的爆發(fā)承擔更多的歷史罪責。

首先，德國的經(jīng)濟不是最具擴張性的。在壟斷經(jīng)濟的規(guī)模方面，德國的企業(yè)家們一直以美國洛克菲勒的美孚石油公司作為效仿對象。在資本輸出方面，一戰(zhàn)前的英國居于絕對的領(lǐng)先地位，相當于德法兩國的資本輸出總和。在外貿(mào)方面，英國在歐洲外部的貿(mào)易占其貿(mào)易總和的2/3，而德國的貿(mào)易主要發(fā)生在歐洲。因此，很難從全球經(jīng)濟擴張的角度得出德國更具侵略性的結(jié)論。

其次，在爭奪殖民地方面，德國也居于下風。從1871年德意志帝國建立到1914年一戰(zhàn)爆發(fā)前，德國共搶占了100萬平方英里殖民地。與此同時，法國搶占了400萬平方英里。而至一戰(zhàn)前，英國更是在世界上1/5的陸地面積建立起殖民統(tǒng)治，號稱“日不落帝國”。在爭奪殖民地時，德國常常不敵英法等老牌帝國主義國家。為了維護其海外殖民利益，德國擴建了海軍。但在一戰(zhàn)前，德國海軍的年度預算還不到英國的二分之一，也不及美國和俄羅斯。

最后，德、奧、意軍事同盟條約是防御性的。1879年，德國利用奧匈帝國與俄國在巴爾干半島上的爭端，與奧匈簽訂了軍事同盟條約，雙方約定共同防御俄國的進攻。1882年，德國又利用意大利與法國在北非爭奪殖民地的矛盾，將意大利拉入德奧同盟中，共同抵御法國攻擊。這樣，初步形成了一戰(zhàn)中同盟國的一方。1892年，法俄簽訂軍事協(xié)定。1904年，英國與法國就爭奪殖民地簽訂了協(xié)約，1907年英國與俄國就劃分勢力范圍簽訂了協(xié)約，至此，一戰(zhàn)協(xié)約國一方也見雛形。需要指出的是，這些同盟、協(xié)約主要是防御和妥協(xié)性的，并非為了發(fā)動世界大戰(zhàn)而簽訂。

綜上所述，雖然德國在一戰(zhàn)前后來居上，與英國展開激烈競爭，但并不能因此說明德國就更具擴張性，就更傾向于挑起一場戰(zhàn)爭來突破原有的利益格局。在戰(zhàn)爭爆發(fā)上，帝國主義列強負有同等的、不可推卸的歷史責任。