有資料顯示，一戰(zhàn)期間死亡華工3000—4000人。包括3個方面：(1)在赴法途中死于德國潛艇攻擊，有案可查752人;(2)戰(zhàn)爭期間死于戰(zhàn)場;(3)戰(zhàn)后打掃清理戰(zhàn)場死于地雷、炸彈爆炸等。

慘重的代價無法忍受虐待的華工甚至在營房里挖一個地洞把自己埋進去……

1918年11月11日，第一次世界大戰(zhàn)以協(xié)約國勝利而告終。消息傳來，中國文化名人蔡元培振臂高呼：“勞工神圣”、“勞工萬歲”。蔡元培先生之所以發(fā)出這樣的呼聲，是因為中國北洋政府作為協(xié)約國的一員，終于也享受到了一次久違的戰(zhàn)勝國的滋味。在這之前，從鴉片戰(zhàn)爭以來，中國歷次對外戰(zhàn)爭無一不敗的歷史在這里結(jié)束。

戰(zhàn)勝國對于國體而言是一種榮譽，然而，對于赴歐參戰(zhàn)的15萬中國勞工而言，付出的代價慘重至極，令人心顫。

1919年1月18日至6月28日，戰(zhàn)勝國(協(xié)約國)和戰(zhàn)敗國(同盟國)在巴黎召開和平會議，即著名的巴黎和會，共有27國參加。會議標榜建立世界永久和平，實際上是英、法、美、日、意帝國主義戰(zhàn)勝國分配戰(zhàn)爭贓物，重新瓜分世界。

而此時的中國，作為戰(zhàn)勝國一員正在舉國歡慶。國人從上到下，滿以為這次可以收回戰(zhàn)前被德國占領(lǐng)后又被日本占有的青島和山東半島主權(quán)。為此，中國政府派出陸征祥、顧維鈞等5人代表團參加了此次會議。中國代表團向和會提出收回戰(zhàn)前德國侵占中國的膠州灣、膠濟鐵路和山東的一切權(quán)利。日本卻要求和會同意把德國的侵華權(quán)益轉(zhuǎn)移給日本，這竟然并得到英法的支持。由于美、日在太平洋和遠東地區(qū)的矛盾，美國對日本的侵略野心起初持曖昧態(tài)度，日本則以拒絕在和約上簽字和退出會場相要挾，美國只好轉(zhuǎn)向支持日本。會上，中國代表團據(jù)理力爭。然而，英國外相巴爾福竟公然聲稱一戰(zhàn)期間中國為戰(zhàn)爭“未花一先令，未死一個人”。對此，中國代表顧維鈞以西線14萬華工“捐軀歐洲，血染沙場”的事實對其進行有力駁斥。然而，幾大國喪心病狂，以強凌弱，強奸中國民意，致使在巴黎和會上中國一無所獲，備受屈辱。這一消息傳到中國，朝野上下震動巨大。

1919年5月3日，蔡元培先生得知北洋政府準備妥協(xié)，憤怒之極，連夜把中國政府準備簽字割讓青島和山東半島主權(quán)的消息告訴了北大學生和學生領(lǐng)袖。于是，第2天便爆發(fā)了標志著中國作為一個主權(quán)國家覺醒的“五四”運動。孫中山先生領(lǐng)導的中華革命黨也正是在“五四”之后改名為中國國民黨，因此，“中國”這一標志著中華主權(quán)的吶喊的名稱誕生了!

在中國人民爭主權(quán)、爭獨立偉大民主運動的推動下，北洋政府電令巴黎和會中國代表團拒絕在凡爾賽和約上簽字。這是中國近代外交史上中國人第一次堅決地對列強說“不”。

正是這一次的堅決不退讓，使巴黎和會懸而未決的山東問題，最終在1921年華盛頓會議上得到解決。經(jīng)過36次談判，中日簽署了《解決山東懸案條約》及附件，日本無可奈何地一步步交出了強占的山東權(quán)益。在這次會議上，負責山東問題并最終虎口奪食的，是33歲的顧維鈞。

沒有神圣的中國勞工，就沒有改變中國命運的“五四”運動，就沒有中國人第一次說“不”，也就沒有1921年收回山東主權(quán)這件令國人揚眉吐氣的壯舉。

因而，作為現(xiàn)代中國人，我們絕不應(yīng)忘記赴歐參戰(zhàn)的15萬一戰(zhàn)華工，尤其是骨埋他鄉(xiāng)近百載之苦命先民。

中國人不應(yīng)該忘記這些為今天中國帶來福祉的一戰(zhàn)華工。

德國之聲披露：到達西線戰(zhàn)場的華工，有9萬6千人被分到英國軍隊，3萬7千人分在法國軍隊，1萬人為剛剛參戰(zhàn)的美軍服務(wù)。他們的主要工作是戰(zhàn)地后勤，比如維修道路、營房，挖掘戰(zhàn)壕，裝卸彈藥，救護傷員，掩埋尸體，也包括進入工廠服務(wù)。中國正式對德宣戰(zhàn)后，又有部分華工加入法軍，直接參加戰(zhàn)斗。兩年戰(zhàn)爭中，15萬中國勞工，有9千人陣亡或失蹤，傷亡不可謂不大，對一戰(zhàn)協(xié)約國的貢獻可圈可點。