次日，全營在大操場編隊(duì)，許多荷槍英兵在一邊看護(hù)，不少英軍官跟隨。如同在威海衛(wèi)編制，營管3連，連轄3排，排設(shè)3班，班管15人。列隊(duì)后，班設(shè)1個(gè)左臂佩帶1條黃色短布條的英兵，排設(shè)佩帶2條黃色短布條的，連設(shè)帶3條黃色短布條的。后稱之為英國“一道、二道、三道”。英國“一道”不僅管中國“一道”，有時(shí)管中國“三道”，也直接管華工。此外，加設(shè)中國大隊(duì)長(“四道”)和英國大隊(duì)長各1人。除此之外，單設(shè)炊事員4人，勤務(wù)員6人，裁縫、皮匠、理發(fā)師各1人，翻譯2人，全營合計(jì)500人。張邦先所在的那個(gè)營，編號為13營。

13營人員相對穩(wěn)定，只是不長時(shí)間中國大隊(duì)長換了兩次。最后換來的冉振海是保定人，40來歲，身強(qiáng)力大，能說一點(diǎn)英語。他是第一批由威海衛(wèi)來到駱耶耳的。據(jù)其稱，他那批100多人，已在駱耶耳受訓(xùn)1個(gè)多月，華工總辦普登上校和會(huì)辦魯斯頓上校每天輪流給他們訓(xùn)練。這批人出來后最低“三道”，一般是大隊(duì)長。據(jù)此斷定，英軍管理華工是雙軌制，即管理者實(shí)行中國人、英國人兩班人馬。中國人在華工中挑選訓(xùn)練，英國人大部分選招在中國出生的英國人培養(yǎng)，其目的是追求管理的實(shí)效性。

1917年11月間，新?lián)Q來了英國營長李笛亞迪，30多歲，貴族出身，會(huì)擺架子，卻膽小。還有兩位副官。3位軍官是英國政府委任的，其待遇比沒有受到任命的40名英國兵頭高得多，每人住1個(gè)帳篷，每人1個(gè)勤務(wù)兵。一天，營長發(fā)現(xiàn)華工隊(duì)伍里有個(gè)留“辮子”的華工，便說要為其剪“辮子”。此人叫張彥彬，教過書，會(huì)拳腳，有計(jì)謀，在威海衛(wèi)集訓(xùn)時(shí)，英國營長就要強(qiáng)行剪他的“辮子”，他先是以理相對，當(dāng)英國人真要?jiǎng)邮謺r(shí)，他又露出兩手，讓動(dòng)手的人難堪。“辮子”先生樂于助人，幫大家寫書信，在華工中有很高威信，包括翻譯張邦先亦同其交情甚好。到法國后，管理人員聽說過此人，對“辮子”的事默認(rèn)下來。當(dāng)新營長想來硬的剪“辮子”時(shí)，同樣遭遇到了在威海衛(wèi)時(shí)的難堪。事后，張邦先勸其把“辮子”剪掉，此后華工更敬重他。

13營在駱耶耳經(jīng)過8天訓(xùn)練之后，乘火車到法國東北邊的阿拉斯去挖戰(zhàn)壕。原來30多萬人的阿拉斯城，經(jīng)過3年的戰(zhàn)火，已全是敗瓦殘?jiān)?。間或見到的幾位婦孺也是蓬頭垢面，住在頹垣下面的地窖中，以求乞或賣淫為主。華工在如此環(huán)境，冒著空襲和敵人的炮火挖戰(zhàn)壕，距離在敵人步槍射程之內(nèi)，有的相距不過50碼。初冬時(shí)節(jié)，雪花紛飛，遇到天晴雪化，壕內(nèi)泥漿沒脛，輪班睡覺只能站著睡。相比，英國軍官卻在后面蓋有頂棚的戰(zhàn)壕里可坐可臥，甚至玩牌。戰(zhàn)壕連續(xù)挖了40多天，圣誕節(jié)來臨，原以為可休息幾天，沒想到敵人趁機(jī)進(jìn)攻。月光下，一長串的敵人坦克車向掩蔽華工的戰(zhàn)壕壓過來。華工到后面去找英國軍官，發(fā)現(xiàn)他們?nèi)灰娏?，回轉(zhuǎn)來時(shí)，監(jiān)工的英兵也不見了。眼見敵軍過來，華工有人大喊“撤退”，大家這才倉皇后退。歪歪曲曲的戰(zhàn)壕，坎坷不平的地面，華工們在緊張之中步履艱難，多人被摔倒。一口氣30多里跑回來，發(fā)現(xiàn)英國軍官在休息。華工們氣憤之極找到司令部。司令部答復(fù)寫報(bào)告轉(zhuǎn)營長。報(bào)告寫完，大隊(duì)長冉振海不簽名，其他35名工頭聯(lián)合署名轉(zhuǎn)給營長，最后不了了之。

卡勒是一個(gè)龐大的轉(zhuǎn)運(yùn)站。華工們得把輪船運(yùn)來的給養(yǎng)和各種軍需品卸入倉庫，堆起很高的垛子，再把各戰(zhàn)區(qū)需要的物品照上面發(fā)下的清單，從倉庫的高垛上搬下，裝進(jìn)火車運(yùn)到前方。這里原有華工4個(gè)營2000多人，仍然不夠，華工總部便將13營緊急調(diào)過來。各營之間，像在駱耶耳一樣，用8英尺高的鐵絲網(wǎng)隔開，門口有英兵把守，不準(zhǔn)華工隨便出入。除3個(gè)軍官住在特區(qū)之外，全營500人都在一個(gè)隔離圈里，廚房和廁所也都在內(nèi)。有一天早上，一個(gè)英國工頭從廁所里拉出一個(gè)華工，要罰他立正5分鐘，說那是英國人的廁所，中國人不該去。這引起了華工們的憤怒。英國工頭都圍過來替他們的人助威，大隊(duì)長冉振海也幫助英國人說話。英國人見冉振海幫腔，更加威風(fēng)，聲稱：今后違反者，輕者罰站，重者罰禁閉，罰勞役，受罰兩次不改者就送到英難的部隊(duì)去。華工中誰也沒見過英難的部隊(duì)，合同中也無此規(guī)定。此時(shí)，大隊(duì)長冉振海卻神氣活現(xiàn)地說，他在駱耶耳見過：隊(duì)里的英難，誰也不敢亂說亂動(dòng)，每天工作16小時(shí)，吃冷飯，一不聽話就用皮鞭打，用開水淋身，用鐵絲刷子刷皮等等。聽冉振海這么說，大伙對他都積著一股氣。午后，華工們到糧站去裝車，因語言不通，少裝了4車。工人當(dāng)即表示晚上加班補(bǔ)上，該干的決不推辭。當(dāng)晚，加完班后，工人們欲回去休息，英國人不讓，逼迫加工。工人們只好加工，但消極怠工，干起來慢騰騰的。第二天，營長帶著冉振海到工地來，到處罵人，說工作慢、工作方法笨等，冉振海也幫著罵，還幫著清查“怠工”的人。后來，他們又罵抬鋼軌的人走得慢，還在中間做示范，用雙手推，不料兩頭抬鋼軌的人一撒手，壓得他們臉紅筋脹。于是他們垂頭喪氣而去。

當(dāng)天晚上，從阿拉斯退卻時(shí)受傷的12人回來了。他們說，還有2個(gè)受重傷的人不知何日才能回來，說醫(yī)生給他們?nèi)椘瑫r(shí)不用麻藥，把他們捆在手術(shù)床上開刀，弄得他們叫娘叫爺?shù)?，痛苦萬分。全營工人聽說后氣憤至極。“辮子”先生勸大家：“鬧盡管鬧，沒有計(jì)劃好，萬勿動(dòng)手，英國人顯然想打我們個(gè)下馬威。”次晨排隊(duì)分工時(shí)，有幾個(gè)工人高聲喊：“吃不飽，做不動(dòng)，要減少工作。”接著大家跟著喊。張邦先翻譯后，營長與工人交涉。中午，工人回營時(shí)，鐵絲網(wǎng)外面排列了一隊(duì)荷槍實(shí)彈的英國兵。進(jìn)營房后，又見昨天從醫(yī)院回來的一個(gè)工人，被冉振海打得周身青紫，說他造謠生事。此時(shí)，一聲喊“大家打”，冉振海立即被拖到操場中，一陣拳打腳踢之后，工人們則用他平時(shí)打人的那條棍子向他周身亂抽。大家輪流打，邊打邊數(shù)落他的罪狀，直打得他磕頭求饒，表示永不再犯。這時(shí)英國人全躲開了，不敢露面。工人吃飯時(shí)，才有幾個(gè)英國工頭出來，不聲不響地把冉振海和被他打的那個(gè)工人送進(jìn)醫(yī)院。下午，工人罷工。后來經(jīng)營長幾翻調(diào)停，最后“辮子”先生發(fā)話：“該收帆了，我們也只是顯一手給他們看看。”最終，他們同營長達(dá)成5條協(xié)議：一、口糧要吃飽，加夜工要加餐;二、工作方法自己定，活干完就收工;三、門衛(wèi)由工人自己管;四、華工交朋友不得干涉;五、非經(jīng)宣布罪狀不得帶走本營中國人。