登船前進(jìn)行最后一次檢查，隊伍重新按號碼順序排列。一座哨亭坐落在碼頭入口，站崗的是2位英國海軍士兵。當(dāng)補(bǔ)給站的2名英國職員最后一次宣讀、查驗登船人員號碼時，2名士兵則迅速搜查登船人員的衣服，以確保沒有任何走私品或可能影響這次安全航行的物品被攜帶上船。接下來，位于劉公島與碼頭之間的輪船已拋下錨，等候勞工登船。岸邊的駁船裝載好貨物，勞工登上駁船，由海軍的拖船拖至輪船近前，勞工單行依次登上大船。招工局的官員們在這之前已乘汽艇登上大船，準(zhǔn)備及時引導(dǎo)勞工入艙。艙內(nèi)鋪位已按組次排好號碼，勞工按順序很快安頓下來，放好背包，將牙刷、梳子等用品整齊地排列在各自的床鋪邊。在整個登船過程中，2000多人沒有發(fā)生任何勉強(qiáng)、散漫和不安定的情緒，都表現(xiàn)出一種無畏的精神狀態(tài)。大批來自天津的勞工，有不少人是第一次見到大海，他們將同眾同胞一起漂泊萬里海疆……

1917年5月的一個早晨，一艘輪船穿過海峽直達(dá)法國北部的馬塞港。此船即一月之前由威海衛(wèi)高麗碼頭發(fā)出運送華工的英國輪船。

船一入港便引起眾人關(guān)注：滿船黑壓壓的人群，穿一個模樣服裝，戴統(tǒng)一的帽子。船漸漸駛進(jìn)并最終停靠在碼頭時，人們這才看清甲板上站立著的成百上千的中國勞工：清一色的古銅色臉龐，有的像木雕一樣毫無表情，有的臉上則泛著笑意，棕色葫蘆帽上吊著灰色毛帽耳，鼓脹的帆布背囊染成磚紅色，藍(lán)色棉衣變得灰蒙蒙的……

接華工的英法官員身后跟隨著一群英國兵和法國兵，華工們對他們指指點點?；蛟S穿越萬里海疆全程的恐懼在此消失，人群中暴發(fā)出一陣陣笑聲，笑聲中混雜著呼喚聲。可以聽出，此時笑聲的背后隱藏著比哭還痛苦的哭泣……

上述實況，系當(dāng)時威海衛(wèi)招工局的英國軍人莫尼哥•戈爾，于1918年4月在《遠(yuǎn)東評論》發(fā)表文章所記述。但是，關(guān)于海上航行的情況卻只字全無，由此斷定此人未與勞工乘船同行。慶幸的是，中國文史出版社1991年出版的《文史資料精選》第3期，發(fā)表了當(dāng)年由威海衛(wèi)出發(fā)的華工翻譯張邦先先生撰寫的《華工參加第一次世界大戰(zhàn)的片斷回憶》一文，詳盡記述了華工出洋行程中的細(xì)節(jié)。據(jù)此，簡要追述當(dāng)時之實情。

1917年8月，北京西山臥佛寺。在此度暑假的張邦先同學(xué)剛從清華學(xué)校中等科畢業(yè)，9月份將升級高等科，4年畢業(yè)之后可以享受公費留美的權(quán)利。就在他編織未來求學(xué)美夢之際，突然收到一封在北京消夏的同班同學(xué)劉沛章的來信，說他已在北京英國公使館考取頭等華工翻譯，即將去威海衛(wèi)編隊，從威海衛(wèi)坐輪船到法國戰(zhàn)場，薪水每月120元，吃的穿的和往返旅費都不需自己付錢。信中還說，除在戰(zhàn)場上能見識到世界最高科學(xué)成就外，戰(zhàn)后還可以到歐洲各大城市去游歷。劉沛章最后問他愿不愿意去應(yīng)考。于是，張邦先和他的同學(xué)共5人經(jīng)天津乘船來到威海衛(wèi)的華工營，考取了翻譯之職位，一周之內(nèi)便做好了各種準(zhǔn)備，第7天便和2000多人同搭一艘英國太古公司的輪船，經(jīng)日本到加拿大西岸的梵科瓦。