按合同條文規(guī)定，中國翻譯其等級(jí)與英國尉官相同，不發(fā)委任狀也不作戰(zhàn)。然而登船后，中國翻譯的吃住條件卻遠(yuǎn)不如船上的英國士兵，這明顯違背了合同。10名翻譯去向英國領(lǐng)隊(duì)交涉。英國領(lǐng)隊(duì)名發(fā)美爾是天津某洋行職員，說一口很好的北方話。他說輪船是從香港過來的，已經(jīng)沒有空位，房間無法改了，伙食可以改善，但須到廚房吃，不能進(jìn)餐廳，這是輪船上的規(guī)矩。此時(shí)，上海來的翻譯也說外國輪船確有這種規(guī)定，中國人無論怎么闊，只能住下層的中國艙，不能住樓上的外國艙。大家只有委曲求全。

輪船在日本大阪上煤停了3天，不讓中國人上岸;到橫濱又是停3天，仍然禁止中國人上岸。翻譯們根據(jù)合同向領(lǐng)隊(duì)交涉后獲準(zhǔn)他們上去玩一天，但須保證工人們不準(zhǔn)提此要求。無奈，5個(gè)營的2000多人，整天整夜地全都擠在一條船上，長(zhǎng)達(dá)18天，沒有一點(diǎn)點(diǎn)活動(dòng)機(jī)會(huì)，許多人吃不下飯甚至病倒，直到荒蕪的梵科瓦碼頭之后，大家才得以到山間和海邊舒散了3天。之后，他們又分乘5列火車，橫穿加拿大。沿途停車時(shí)，不準(zhǔn)中國人踏上月臺(tái)半步。

車外白雪皚皚，山峰、叢林、小溪、馳騁而過。車內(nèi)空氣混濁。瞪大雙目，可憐巴巴，眾苦力隨著晝夜不息的列車，穿越加拿大荒無人煙干枯的大草原……

經(jīng)過8天8夜后，列車終于到達(dá)終點(diǎn)站哈利法克斯，這是一座美麗的城市。列車一直開到一艘巨大輪船邊，華工們下了列車后，穿過月臺(tái)就進(jìn)輪船，對(duì)這座美麗的城市一無所知。到法國后他們才在報(bào)紙發(fā)現(xiàn)，這座城市因運(yùn)送軍火的輪船爆炸將整個(gè)城市毀滅。

由此搭乘的“鳩麗亞斯” 號(hào)輪船載重2萬噸，是當(dāng)時(shí)世界上最大客輪，由俘獲德國的運(yùn)輸船改造而成。船長(zhǎng)108碼，自船舷以上有13層，上下乘電梯，中間設(shè)有操場(chǎng)和戲院。威海衛(wèi)和青島兩處來的華工約5000人，只住了一兩層。由此出發(fā)同行的有8艘萬噸輪船，排列于“鳩麗亞斯”四周，保持等距離前行。為防德國潛艇攻擊，外圍有許多軍艦和魚雷艇護(hù)航，越接近英國時(shí)護(hù)航軍艦越多，在海面上散布20多英里之遠(yuǎn)。為控制海面敵情，第7天早晨，統(tǒng)一挑選20多名眼力特別好的華工輪班到船頂瞭望，每班4人，值班2小時(shí)。瞭望人員冒著刺骨風(fēng)雪，一絲不茍，他們深知自己擔(dān)當(dāng)著船上1萬多人的性命安危。第8天早晨，船頭兩個(gè)華工發(fā)現(xiàn)前方有可疑的“小點(diǎn)子”。船方用望遠(yuǎn)鏡復(fù)查后，一面鳴炮告警，一面?zhèn)髁钊硕祭ι暇壬鷰?，大船改?ldquo;之”字路線。同時(shí)，幾條小軍艦向“小點(diǎn)子”洋面駛?cè)?，放一陣深水炸彈?小時(shí)之后方解除警報(bào)。防衛(wèi)雖然如此嚴(yán)密，3個(gè)月后，這條大船還是被德國潛艇炸沉。

大船又跑了8天。晚間，“鳩麗亞斯”巨輪駛進(jìn)利物浦港。?？颗c火車平行，華工下船即穿過月臺(tái)上火車，連夜趕路，次晨到達(dá)英格蘭的“?？怂?rdquo;鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上，成群的帳篷，散亂地安設(shè)在山邊的平地上，帳篷間雜于樹木之中，帳篷頂涂著黃色和綠色，圓的方的，雜亂地排放著，足有3平方英里的面積。這里已住著大批華工。又一批同胞到來，大家出來迎接，帶路，安排床鋪，引領(lǐng)打開水，帶領(lǐng)大小便……然后，三三兩兩坐于地鋪上交談起來。吃飯是有限量的面包、餅干和各種罐頭。許多早來的華工和翻譯節(jié)省出吃的招待新到的老鄉(xiāng)。

第2天，華工們乘上小輪，2個(gè)小時(shí)后抵達(dá)華工總部所在地——法國東海岸小村駱耶耳。總部只是村外一片圓頂帳篷，沒有樹木遮掩。幾十個(gè)帳篷為一組，四周圍著鐵絲網(wǎng)，門口設(shè)荷槍實(shí)彈英兵把守。張邦先那營正好住滿一組帳篷，一進(jìn)入即不準(zhǔn)出來，他人也不得入內(nèi)。