它們?nèi)缃窨砂盐掖驍×?,他想。我太老了,不能用棍子打死鯊魚(yú)了。但是只要我有槳和短棍和舵把,我就要試試。他又把雙手浸在水里泡著。下午漸漸過(guò)去,快近傍晚了,他除了海洋和天空,什么也看不見(jiàn)??罩械娘L(fēng)比剛才大了,他指望不久就能看到陸地。
“你累乏了,老家伙,”他說(shuō)。“你骨子里累乏了。”
直到快日落的時(shí)候,鯊魚(yú)才再來(lái)襲擊它。
老人看見(jiàn)兩片褐色的鰭正順著那魚(yú)必然在水里留下的很寬的臭跡游來(lái)。它們竟然不用到處來(lái)回搜索這臭跡。它們筆直地并肩朝小船游來(lái)。
他剎住了舵把,系緊帆腳索,伸手到船梢下去拿棍子。它原是個(gè)槳把,是從一支斷槳上鋸下的,大約兩英尺半長(zhǎng)。因?yàn)樗厦嬗袀€(gè)把手,他只能用一只手有效地使用,于是他就用右手好好兒攥住了它,彎著手按在上面,一面望著鯊魚(yú)在過(guò)來(lái)。兩條都是加拉諾鯊。
我必須讓第一條鯊魚(yú)好好咬住了才打它的鼻尖,或者直朝它頭頂正中打去,他想。
兩條鯊魚(yú)一起緊逼過(guò)來(lái),他一看到離他較近的那條張開(kāi)嘴直咬進(jìn)那魚(yú)的銀色脅腹,就高高舉起棍子,重重地打下去,砰的一聲打在鯊魚(yú)寬闊的頭頂上。棍子落下去,他覺(jué)得好象打在堅(jiān)韌的橡膠上。但他也感覺(jué)到堅(jiān)硬的骨頭,他就趁鯊魚(yú)從那魚(yú)身上朝下溜的當(dāng)兒,再重重地朝它鼻尖上打了一下。
另一條鯊魚(yú)剛才竄來(lái)后就走了,這時(shí)又張大了嘴撲上來(lái)。它直撞在魚(yú)身上,閉上兩顎,老人看見(jiàn)一塊塊白色的魚(yú)肉從它嘴角漏出來(lái)。他掄起棍子朝它打去,只打中了頭部,鯊魚(yú)朝他看看,把咬在嘴里的肉一口撕下了。老人趁它溜開(kāi)去把肉咽下時(shí),又掄起棍子朝它打下去,只打中了那厚實(shí)而堅(jiān)韌的橡膠般的地方。
“來(lái)吧,加拉諾鯊,”老人說(shuō)。“再過(guò)來(lái)吧。”
鯊魚(yú)沖上前來(lái),老人趁它合上兩顎時(shí)給了它一下。他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打中了它,是把棍子舉得盡量高才打下去的。這一回他感到打中了腦子后部的骨頭,于是朝同一部位又是一下,鯊魚(yú)呆滯地撕下嘴里咬著的魚(yú)肉,從魚(yú)身邊溜下去了。
老人守望著,等它再來(lái),可是兩條鯊魚(yú)都沒(méi)有露面。接著他看見(jiàn)其中的一條在海面上繞著圈兒游著。他沒(méi)有看見(jiàn)另外一條的鰭。
我沒(méi)法指望打死它們了,他想。我年輕力壯時(shí)能行。不過(guò)我已經(jīng)把它們倆都打得受了重傷,它們中哪一條都不會(huì)覺(jué)得好過(guò)。要是我能用雙手掄起一根棒球棒,我準(zhǔn)能把第一條打死。即使現(xiàn)在也能行,他想。
他不愿朝那條魚(yú)看。他知道它的半個(gè)身子已經(jīng)被咬爛了。他剛才跟鯊魚(yú)搏斗的時(shí)候,太陽(yáng)已經(jīng)落下去了。
“馬上就要斷黑了,”他說(shuō)。“那時(shí)候我將看見(jiàn)哈瓦那的燈火。如果我往東走得太遠(yuǎn)了,我會(huì)看見(jiàn)一個(gè)新開(kāi)辟的海灘上的燈光。”
我現(xiàn)在離陸地不會(huì)太遠(yuǎn),他想。我希望沒(méi)人為此擔(dān)心。當(dāng)然啦,只有那孩子會(huì)擔(dān)心??墒俏蚁嘈潘欢ㄓ行判?。好多老漁夫也會(huì)擔(dān)心的。還有不少別的人,他想。我住在一個(gè)好鎮(zhèn)子里啊。
他不能再跟這魚(yú)說(shuō)話了,因?yàn)樗o糟蹋得太厲害了。接著他頭腦里想起了一件事。
“半條魚(yú),”他說(shuō)。“你原來(lái)是條完整的。我很抱歉,我出海太遠(yuǎn)了。我把你我都?xì)Я?。不過(guò)我們殺死了不少鯊魚(yú),你跟我一起,還打傷了好多條。你殺死過(guò)多少啊,好魚(yú)?你頭上長(zhǎng)著那只長(zhǎng)嘴,可不是白長(zhǎng)的啊。”
他喜歡想到這條魚(yú),想到如果它在自由地游著,會(huì)怎樣去對(duì)付一條鯊魚(yú)。我應(yīng)該砍下它這長(zhǎng)嘴,拿來(lái)跟那些鯊魚(yú)斗,他想。但是沒(méi)有斧頭,后來(lái)又弄丟了那把刀子。
但是,如果我把它砍下了,就能把它綁在槳把上,該是多好的武器啊。這樣,我們就能一起跟它們斗啦。要是它們夜里來(lái),你該怎么辦?你又有什么辦法?
“跟它們斗,”他說(shuō)。“我要跟它們斗到死。”
但是,在眼下的黑暗里,看不見(jiàn)天際的反光,也看不見(jiàn)燈火,只有風(fēng)和那穩(wěn)定地拉曳著的帆,他感到說(shuō)不定自己已經(jīng)死了。他合上雙手,摸摸掌心。這雙手沒(méi)有死,他只消把它們開(kāi)合一下,就能感到生之痛楚。他把背脊靠在船梢上,知道自己沒(méi)有死。這是他的肩膀告訴他的。
我許過(guò)愿,如果逮住了這條魚(yú),要念多少遍祈禱文,他不過(guò)我現(xiàn)在太累了,沒(méi)法念。我還是把麻袋拿來(lái)披在肩上。
他躺在船梢掌著舵,注視著天空,等著天際的反光出現(xiàn)。我還有半條魚(yú),他想。也許我運(yùn)氣好,能把前半條帶回去。我總該多少有點(diǎn)運(yùn)氣吧。不,他說(shuō)。你出海太遠(yuǎn)了,把好運(yùn)給沖掉啦。
“別傻了,”他說(shuō)出聲來(lái)。“保持清醒,掌好舵。你也許還有很大的好運(yùn)呢。”
“要是有什么地方賣好運(yùn),我倒想買一些,”他說(shuō)。我能拿什么來(lái)買呢?他問(wèn)自己。能用一支弄丟了的魚(yú)叉、一把折斷的刀子和兩只受了傷的手嗎?
“也許能,”他說(shuō)。“你曾想拿在海上的八十四天來(lái)買它。人家也幾乎把它賣給了你。”
我不能胡思亂想,他想。好運(yùn)這玩意兒,來(lái)的時(shí)候有許多不同的方式,誰(shuí)認(rèn)得出啊?可是不管什么樣的好運(yùn),我都要一點(diǎn)兒,要多少錢(qián)就給多少。但愿我能看到燈火的反光,他想。我的愿望太多了。但眼下的愿望就只有這個(gè)了。他竭力坐得舒服些,好好掌舵,因?yàn)楦械教弁?,知道自己并沒(méi)有死。
大約夜里十點(diǎn)的時(shí)候,他看見(jiàn)了城市的燈火映在天際的反光。起初只能依稀看出,就象月亮升起前天上的微光。然后一步步地清楚了,就在此刻正被越來(lái)越大的風(fēng)刮得波濤洶涌的海洋的另一邊。他駛進(jìn)了這反光的圈子,他想,要不了多久就能駛到灣流的邊緣了。
現(xiàn)在事情過(guò)去了,他想。它們也許還會(huì)再來(lái)襲擊我。不過(guò),一個(gè)人在黑夜里,沒(méi)有武器,怎樣能對(duì)付它們呢?他這時(shí)身子僵硬、疼痛,在夜晚的寒氣里,他的傷口和身上所有用力過(guò)度的地方都在發(fā)痛。我希望不必再斗了,他想。我真希望不必再斗了。
但是到了午夜,他又搏斗了,而這一回他明白搏斗也是徒勞。它們是成群襲來(lái)的,朝那魚(yú)直撲,他只看見(jiàn)它們的鰭在水面上劃出的一道道線,還有它們的磷光。他朝它們的頭打去,聽(tīng)到上下顎啪地咬住的聲音,還有它們?cè)诖紫乱ё×唆~(yú)使船搖晃的聲音。他看不清目標(biāo),只能感覺(jué)到,聽(tīng)到,就不顧死活地?fù)]棍打去,他感到什么東西攫住了棍子,它就此丟了。
他把舵把從舵上猛地扭下,用它又打又砍,雙手攥住了一次次朝下戳去??墒撬鼈兇丝潭荚谇懊娲^邊,一條接一條地竄上來(lái),成群地一起來(lái),咬下一塊塊魚(yú)肉,當(dāng)它們轉(zhuǎn)身再來(lái)時(shí),這些魚(yú)肉在水面下發(fā)亮。
最后,有條鯊魚(yú)朝魚(yú)頭起來(lái),他知道這下子可完了。他把舵把朝鯊魚(yú)的腦袋掄去,打在它咬住厚實(shí)的魚(yú)頭的兩顎上,那兒的肉咬不下來(lái)。他掄了一次,兩次,又一次。他聽(tīng)見(jiàn)舵把啪的斷了,就把斷下的把手向鯊魚(yú)扎去。他感到它扎了進(jìn)去,知道它很尖利,就再把它扎進(jìn)去。鯊魚(yú)松了嘴,一翻身就走了。這是前來(lái)的這群鯊魚(yú)中最末的一條。它們?cè)僖矝](méi)有什么可吃的了。
老人這時(shí)簡(jiǎn)直喘不過(guò)起來(lái),覺(jué)得嘴里有股怪味兒。這味兒帶著銅腥氣,甜滋滋的,他一時(shí)害怕起來(lái)。但是這味兒并不太濃。
他朝海里啐了一口說(shuō):“把它吃了,加拉諾鯊。做個(gè)夢(mèng)吧,夢(mèng)見(jiàn)你殺了一個(gè)人。”
他明白他如今終于給打敗了,沒(méi)法補(bǔ)救了,就回到船梢,發(fā)現(xiàn)舵把那鋸齒形的斷頭還可以安在舵的狹槽里,讓他用來(lái)掌舵。他把麻袋在肩頭圍圍好,使小船順著航線駛?cè)?。航行得很輕松,他什么念頭都沒(méi)有,什么感覺(jué)也沒(méi)有。他此刻超脫了這一切,只顧盡可能出色而明智地把小船駛回他家鄉(xiāng)的港口。夜里有些鯊魚(yú)來(lái)咬這死魚(yú)的殘骸,就象人從飯桌上撿面包屑吃一樣。老人不去理睬它們,除了掌舵以外他什么都不理睬。他只留意到船舷邊沒(méi)有什么沉重的東西,小船這時(shí)駛來(lái)多么輕松,多么出色。
船還是好好的,他想。它是完好的,沒(méi)受一點(diǎn)兒損傷,除了那個(gè)舵把。那是容易更換的。
他感覺(jué)到已經(jīng)在灣流中行駛,看得見(jiàn)沿岸那些海濱住宅區(qū)的燈光了。他知道此刻到了什么地方,回家是不在話下了。不管怎么樣,風(fēng)總是我們的朋友,他想。然后他加上一句:有時(shí)候是。還有大海,海里有我們的朋友,也有我們的敵人。還有床,他想。床是我的朋友。光是床,他想。床將是樣了不起的東西。吃了敗仗,上床是很舒服的,他想。我從來(lái)不知道竟然這么舒服。那么是什么把你打敗的,他想。“什么也沒(méi)有,”他說(shuō)出聲來(lái)。“只怪我出海太遠(yuǎn)了。”
等他駛進(jìn)小港,露臺(tái)飯店的燈光全熄滅了,他知道人們都上床了。海風(fēng)一步步加強(qiáng),此刻刮得很猛了。然而港灣里靜悄悄的,他直駛到巖石下一小片卵石灘前。沒(méi)人來(lái)幫他的忙,他只好盡自己的力量把船劃得緊靠岸邊。然后他跨出船來(lái),把它系在一塊巖石上。
他拔下桅桿,把帆卷起,系住。然后他打起桅桿往岸上爬。這時(shí)候他才明白自己疲乏到什么程度。他停了一會(huì)兒,回頭一望,在街燈的反光中,看見(jiàn)那魚(yú)的大尾巴直豎在小船船梢后邊。他看清它赤露的脊骨象一條白線,看清那帶著突出的長(zhǎng)嘴的黑糊糊的腦袋,而在這頭尾之間卻一無(wú)所有。
他再往上爬,到了頂上,摔倒在地,躺了一會(huì)兒,桅桿還是橫在肩上。他想法爬起身來(lái)。可是太困難了,他就扛著桅桿坐在那兒,望著大路。一只貓從路對(duì)面走過(guò),去干它自己的事,老人注視著它。然后他只顧望著大路。
臨了,他放下桅桿,站起身來(lái)。他舉起桅桿,扛在肩上,順著大路走去。他不得不坐下歇了五次,才走到他的窩棚。
進(jìn)了窩棚,他把桅桿靠在墻上。他摸黑找到一只水瓶,喝了一口水。然后他在床上躺下了。他拉起毯子,蓋住兩肩,然后裹住了背部和雙腿,他臉朝下躺在報(bào)紙上,兩臂伸得筆直,手掌向上。
早上,孩子朝門(mén)內(nèi)張望,他正熟睡著。風(fēng)刮得正猛,那些漂網(wǎng)漁船不會(huì)出海了,所以孩子睡了個(gè)懶覺(jué),跟每天早上一樣,起身后就到老人的窩棚來(lái)。孩子看見(jiàn)老人在喘氣,跟著看見(jiàn)老人的那雙手,就哭起來(lái)了。他悄沒(méi)聲兒地走出來(lái),去拿點(diǎn)咖啡,一路上邊走邊哭。
許多漁夫圍著那條小船,看著綁在船旁的東西,有一名漁夫卷起了褲腿站在水里,用一根釣索在量那死魚(yú)的殘骸。
孩子并不走下岸去。他剛才去過(guò)了,其中有個(gè)漁夫正在替他看管這條小船。
“他怎么啦?”一名漁夫大聲叫道。
“在睡覺(jué),”孩子喊著說(shuō)。他不在乎人家看見(jiàn)他在哭。“誰(shuí)都別去打擾他。”
“它從鼻子到尾巴有十八英尺長(zhǎng),”那量魚(yú)的漁夫叫道。
“我相信,”孩子說(shuō)。
他走進(jìn)露臺(tái)飯店,去要一罐咖啡。
“要燙,多加些牛奶和糖在里頭。”
“還要什么?”
“不要了。過(guò)后我再看他想吃些什么。”
“多大的魚(yú)呀,”飯店老板說(shuō)。“從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣的魚(yú)。你昨天捉到的那兩條也滿不錯(cuò)。”
“我的魚(yú),見(jiàn)鬼去,”孩子說(shuō),又哭起來(lái)了。
“你想喝點(diǎn)什么嗎?”老板問(wèn)。
“不要,”孩子說(shuō)。“叫他們別去打擾圣地亞哥。我就回來(lái)。”
“跟他說(shuō)我多么難過(guò)。”
“謝謝,”孩子說(shuō)。
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