1900年底，俄國(guó)為了將軍事占領(lǐng)東三省的“成果”合法化，俄國(guó)政府先強(qiáng)迫東北地方當(dāng)局訂立臨時(shí)協(xié)定。就在列強(qiáng)在為《辛丑和約》爭(zhēng)吵不休的時(shí)候，俄國(guó)要求清政府任命駐俄公使楊儒為全權(quán)代表，在彼得堡進(jìn)行秘密談判，于1901年2月16日向楊儒提出新約草案，其內(nèi)容表明，俄國(guó)只是形式上把東三省交還中國(guó)，實(shí)際上也利用清政府的內(nèi)外交困逼其承認(rèn)俄在東三省的，繼而整個(gè)蒙古及新疆部分地區(qū)的獨(dú)占權(quán)益。2月22日談判開(kāi)始，為了使中國(guó)接受俄方要求，維特于2月23日打電報(bào)給駐北京全權(quán)公使大臣璞科第，指示他從1898年為賄賂中國(guó)官員而設(shè)立的未經(jīng)使用的基金當(dāng)中撥出五十萬(wàn)盧布，允給李鴻章。維特的電報(bào)說(shuō)：

我授權(quán)你通知李鴻章，我們的協(xié)定一經(jīng)締結(jié)，你就給他或他所指定的任何人五十萬(wàn)盧布，以表示我們的感謝。此外還告訴他，如果皇帝陛下允許的話，我將于12月到旅順，還有可能到北京；假如我們的事情辦得好，我將再給他或他指定的任何人一筆適當(dāng)?shù)目铐?xiàng)。

這次李鴻章對(duì)俄國(guó)人采取適度的“報(bào)復(fù)”態(tài)度，他拒絕了俄國(guó)人的“建議”的絕大部分條款。3月12日（俄歷2月28日），俄國(guó)人提出第二個(gè)修改方案。盡管“向中國(guó)立場(chǎng)作了相當(dāng)大的讓步”，不僅再次遭到中國(guó)的拒絕，而且中國(guó)代表還接到停止談判的指示。以至維特于10月14日對(duì)李鴻章發(fā)出最后警告：如果他不老老實(shí)實(shí)地“在最近數(shù)日”簽訂協(xié)定，就“分文不給他”。10月30日，李鴻章到俄使館議事，俄方對(duì)其竭盡恫嚇脅迫之能事，歸后“嘔血數(shù)碗”。1901年11月7日，李鴻章命歸西天，至死也沒(méi)有完全得到1896年維特答應(yīng)給他的三百萬(wàn)盧布的“賞錢(qián)”。

三、“李鴻章基金”賄賂中國(guó)官員的范圍

必需說(shuō)明的是，19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，沙俄為了達(dá)到攫奪中國(guó)利益，利用“李鴻章基金”實(shí)行賄賂的范圍是比較廣泛的。除李鴻章外，文獻(xiàn)中提到的重要人物還有張蔭桓、李蓮英等。

1898年3月27日（俄歷）由璞科第簽署的《七等文官璞科第由北京致財(cái)政大臣密碼電》還對(duì)張蔭桓在接受賄款時(shí)表現(xiàn)出的膽怯心理有如實(shí)描述，電稱：

我和張蔭桓機(jī)密談判關(guān)于付他五十萬(wàn)兩之事。他對(duì)目下收款一事非常害怕，據(jù)說(shuō)，對(duì)于他的受賄已有無(wú)數(shù)控告，他寧愿等到閑話平息以后。我告他所允付他款項(xiàng)無(wú)論如何是歸他支配的。在旅順口僅支付一萬(wàn)零六百兩，因?yàn)樵试S送禮之官員目下業(yè)已離開(kāi)，稍遲當(dāng)再付款。在第一個(gè)機(jī)會(huì)時(shí)，我即擬去旅順口，大概在星期日。

1898年9月9日（俄歷），由璞科第簽署的《五等文官璞科第致三等文官羅曼諾夫密碼急電》稱：

由于對(duì)張的告密，他的住宅被士兵包圍，財(cái)產(chǎn)被抄查。我至今尚未支款給他。

1898年9月22日（俄歷）由璞科第簽署的《五等文官璞科第由北京致三等文官羅曼諾夫電》請(qǐng)求指示：

張（請(qǐng)求）再付他一萬(wàn)五千兩。我尚未給他答復(fù)。請(qǐng)指示。他已動(dòng)身去充軍地點(diǎn)，要求我們將答復(fù)送至保定府。

1898年9月26日（俄歷），由拉姆斯道爾夫伯爵簽署的《致北京五等文官巴夫洛夫密電》也請(qǐng)求批復(fù)同樣的指示：

璞科第報(bào)告說(shuō)張蔭桓因其將去充軍地點(diǎn)，請(qǐng)?jiān)俑端蝗f(wàn)五千兩。請(qǐng)問(wèn)目下是否可以滿足其請(qǐng)求？

1898年9月28日（俄歷）《五等文官巴夫洛夫密電》稱：

我認(rèn)為可以滿足張蔭桓的請(qǐng)求，因?yàn)榭梢允挂郧霸谒窒氯问碌闹袊?guó)官吏中，造成對(duì)我國(guó)的良好印象，也許還可能對(duì)我們十分有用。

十分秘密

致彼·米·羅曼諾夫大人

彼得·米海伊洛維支先生

由于大人所通知我的五等文官璞科第九月二十二日電，我謹(jǐn)告閣下，外交部并不反對(duì)付給張蔭桓一萬(wàn)五千兩，因?yàn)榭梢允挂郧霸趶埵a桓手下任事的官吏對(duì)我國(guó)有良好的印象，可能以后對(duì)我國(guó)有用。

敬頌日祉。

大清后宮總管李蓮英是有名的貪官，但他與國(guó)外私通則鮮有披露。1903年5月1日《中外日?qǐng)?bào)》曾披露李蓮英與華俄道勝銀行的串通行為，稱：