了解這一點，才可能解釋何以在先秦諸子中，惟有《老子》帶有母性生殖崇拜的意味。歷史學(xué)家呂思勉、哲學(xué)家馮友蘭以及一些外國漢學(xué)家，都是這樣認(rèn)為。最為明顯的例證，是《老子》六章：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。”牝的原始字形是“匕”，作女性生殖器形狀，正如牡字去掉“牛”旁，乃男性生殖器形狀一樣。玄牝之門，即玄深神秘的女性生殖器之門，竟然是天地之根，這不是母性生殖崇拜，又作何解釋？而且“牝”字又有孔穴之義，如《禮記·月令》鄭玄注，就把接納門閂的孔穴，叫做“牝”。那么，這個“玄牝”簡直就是老子形容的生成天地的無限幽深的“黑洞”了。六十一章又說：“大邦者下流，天下之交，天下之牝（馬王堆漢墓帛書甲本作‘天下之牝，天下之交也’）。牝常以靜勝牡，以靜為下。”這些話都語義雙關(guān)，從神圣的生殖崇拜，轉(zhuǎn)化出或發(fā)揮著致虛守靜、以柔克剛的思想。

人們也許會問：春秋晚期中國已進(jìn)入相當(dāng)高度的文明進(jìn)程，難道還存在母系部落嗎？上古中國是一個多元共構(gòu)的、并非都是同步發(fā)展的文化共同體，恰恰相反，非均質(zhì)、非同步是其突出的特點。周室及其分封諸國的中心地區(qū)，經(jīng)濟(jì)文化比較發(fā)達(dá)。而遠(yuǎn)離城邦的邊鄙之地，則存在著明顯的原始性，中央政權(quán)和邦國的力量相當(dāng)虛薄，依然活躍著許多氏族、部落和部落聯(lián)盟。在這些邊遠(yuǎn)地區(qū)，就很可能存在著母系氏族，或母系氏族的遺風(fēng)。甚至二十世紀(jì)的中國西南部還有母系遺風(fēng)，那么二三千年前的屬于陳楚邊遠(yuǎn)之地的苦縣賴鄉(xiāng)，又怎么能排除有母系氏族或它的遺存形態(tài)，生存在山谷溪流之間呢？值得注意的是，《老子》二十一章，在講了“道之為物，惟恍惟忽。……窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信”之后，特別講到“自今及古，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之狀哉？以此”。眾甫二字，馬王堆帛書甲、乙本均作“眾父”，這種用語是否帶點群婚制的信息呢？老子是否也因而知有母，而不知有父呢？陳國（河南淮陽市）本是 “太皞之虛”，伏羲女媧的故土，伏羲是他的母親踩著神的腳印生下來的，至今每年三月還表演伏羲母親踩著神的腳印的舞蹈，尤其是那里有一種陶器玩具叫做“泥泥狗”，一個、兩個、三個直到九個頭，胸前都繪有色彩斑斕的女人陰部的圖案，非常醒目，是女性生殖崇拜的遺存。

那么，為何又稱“谷神”呢？從《水經(jīng)注》可知，大概與賴鄉(xiāng)頗有山谷，谷水出焉有關(guān)。那里的初民，也許有谷神信仰。而且溪谷也是“牝”，如《大戴禮·易本命》所說：“丘陵為牡，溪谷為牝。”這就將老子從原始民俗中所汲取的玄牝信仰和溪谷信仰，貫通起來了。谷神也就是玄牝。因而《老子》三十九章以“道生一”的“一”字言道，便如是說：“昔之得一者：天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。”請注意這一系列得一者的順序：天，地，神，谷，萬物，侯王。這是一系列非常神圣的名字，其中惟“谷”字特別，超出常人的想象，說明“谷神”信仰的神圣性?！独献印窌灿昧瞬簧?ldquo;谷”字、“谿”字來論道，比如六十六章：“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。”

從“百谷王”的虛懷若谷、海納百川，講到不爭而莫能與之爭，老子把原始信仰轉(zhuǎn)化為無為思想的辯證法思維，理論穿透能力是非常強的。一般而言，無水為谷，有水為谿，在季節(jié)性山間小溪中，谷和谿是同一物在不同季節(jié)的各異形態(tài)。二十八章說：“知其雄，守其雌，為天下谿。為天下谿，常德不離，復(fù)歸于嬰兒。……知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復(fù)歸于樸。”天下谿和天下谷相當(dāng)，又與百谷王相對應(yīng)。知雄守雌，以雌為雄，處下不爭，歸樸復(fù)嬰，所追求的都是“常德”而不是一日長短。從母性生殖崇拜到谷神信仰，老子所發(fā)掘的歷史文化資源，在諸子中最稱古老和原始，由此他觸及宇宙的根本和人生的根本，在宏大的寧靜中尋找著此世界生生不息的母體。