在清代之前，中國和外國之間的交往主要是官方間的，不具備民間交往的性質(zhì)。為什么？其實很簡單，就是民間不具備進(jìn)行遠(yuǎn)距離和其他人交往的這種能力，交通工具落后，只有官方才能做的到。但是從西方人來講，他們始終或者說從一開始，就呈現(xiàn)出了非常明顯的官商結(jié)合的色彩。無論是當(dāng)初的荷蘭、西班牙、葡萄牙，還是后來的俄國、英國，都是這樣。

我們先看一看俄國。剛才講了，俄國向中國派遣了很多使團(tuán)，它所派遣代表團(tuán)的頭領(lǐng)很多人都是商人。所以，中國方面的史料記載，都把俄國人的使團(tuán)看作一個商團(tuán)、商隊。

清代學(xué)者何秋濤在《朔方備乘》一書中提到俄國的尼果賴使團(tuán)。他記載，康熙十五年，貿(mào)易商人尼果賴等至。注意他記載的不是俄國沙皇的使臣，而是記載貿(mào)易商人尼果賴等至。圣祖仁皇帝召見之，賜察罕汗書。

那么1793年英國的馬戛爾尼使團(tuán)，還有1816年的阿美士德使團(tuán)來華，同樣也具有這種非常明顯的商業(yè)的色彩。這兩個使團(tuán)不僅代表英國政府向中國政府提出了一些政治上、經(jīng)濟上的利益要求，還提出了外交上的特權(quán)要求，而且代表英國的東印度公司向中國提出了很多商貿(mào)方面的要求，最后還有一條訓(xùn)令，就是設(shè)法使清廷同意英國商人在中國獲得一個居留地。從這點我們可以更加深刻的了解，西方國家的外交使團(tuán)是具有官商結(jié)合的色彩。

四、清代中西交通的歷史作用與影響

中西交通的歷史作用和影響都有哪些呢？我個人理解主要有四點，一是中西方的距離被拉近了。在中國古代社會或者說人類古代社會，社會生產(chǎn)力發(fā)展的非常的底下，交通工具、通訊工具很落后，整個世界被分割為幾個區(qū)域。后來伴隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，新式交通工具的出現(xiàn)，特別是以蒸汽為動力的蒸汽船的出現(xiàn)，使得中外之間的交往不再是困難重重了。

二是中國在對外交通交往的歷史長河中起到了承前啟后的歷史作用。漢代的時候，特別是唐代、明代和西亞有很多交往。清代的中西交通在整個中西交往的鏈條中是一個非常重要的一環(huán)。

三是改變了中國傳統(tǒng)閉關(guān)鎖國的政策，加快了中國封建社會的解體。在中國封建社會解體過程中，雖然中國并沒有能夠和世界保持同步，但是中國同世界各國的發(fā)展保持了同一個方向，我們沒有犯方向性的錯誤。