除了鄭和七次下西洋之外，明朝還另外派了一個(gè)叫張謙的下西洋，不是通西域的那個(gè)張騫。雖然開辟了海陸，但中國(guó)古代更多的還是靠陸路。直到清代之后，中西之間交往通過海陸就多了起來(lái)了。西方人到中國(guó)來(lái)，中國(guó)人到西方去，主要是通過海路交通。

第三，中西交通的區(qū)域范圍發(fā)生了明顯的變化。講到交通的范圍，在古代來(lái)說還是比較單一和狹小的。但到了清代，中西之間交往的范圍就擴(kuò)大到歐洲各國(guó)了。清政府向西方的幾個(gè)主要資本主義國(guó)家，俄國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)，包括美國(guó)、秘魯、巴西都派遣了自己的外交使節(jié)。也就是說到了清代，中西之間交往的范圍更大，不僅是單線的線性聯(lián)系，而是覆蓋了整個(gè)世界。特別值得一提的是1868年清政府派遣了一個(gè)外交使團(tuán)訪問全世界，這個(gè)外交使團(tuán)很特殊，它的團(tuán)長(zhǎng)是美國(guó)原來(lái)的駐華公使，叫蒲安臣，然后又吸收了一個(gè)法國(guó)人、一個(gè)英國(guó)人，再吸收了兩個(gè)中國(guó)人，組成了一個(gè)四國(guó)五人的代表團(tuán)。

我們看一看這次出訪的各國(guó)，1868年2月25日，上海出發(fā)，首先橫渡太平洋到達(dá)美國(guó)，又從美國(guó)橫渡大西洋到歐洲，訪問了英國(guó)、法國(guó)、瑞典、丹麥、荷蘭、普魯士、俄國(guó)、比利時(shí)、意大利、西班牙等11個(gè)國(guó)家。1870年10月18號(hào)回到上海，這次出訪歷時(shí)兩年零八個(gè)月，那么它所行經(jīng)的路線已經(jīng)不是我們當(dāng)初所理解的地理學(xué)意義上的，或者地理學(xué)方位上的東西之間的交通，而是一個(gè)環(huán)球性的、全面的交往。

第四，中西交通中的官方色彩或者官商結(jié)合的色彩發(fā)生了明顯的變化。在中國(guó)古代，張騫奉漢武帝之命出使西域，他的目的是要聯(lián)合在新疆地區(qū)的大月氏和其他的國(guó)家共同對(duì)付匈奴人，他的外交色彩非常濃厚，具有非常明顯的官方色彩。但是張騫通西域不具備民間色彩或者商業(yè)色彩。我們看鄭和下西洋的目的是什么？有人說鄭和下西洋就是為了讓海外各國(guó)到中國(guó)來(lái)給皇帝進(jìn)貢，宣揚(yáng)明王朝的威德；還有的說鄭和下西洋就是為了尋找建文帝的下落，說建文帝逃到海外去了，要消滅反對(duì)明王朝異己的力量；還有的說鄭和下西洋的目的就是為了加強(qiáng)中央集權(quán)，把皇權(quán)勢(shì)力擴(kuò)展到經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，利用國(guó)家的力量來(lái)壟斷中外之間的貿(mào)易。關(guān)于鄭和下西洋的目的，在學(xué)界的說法很多，但有一點(diǎn)是肯定的，就是鄭和下西洋的官方的性質(zhì)還是非常明顯的。