一、從宏觀上講中國的教育一直被當(dāng)作國家發(fā)展民族興旺的最重要的一個(gè)基礎(chǔ)。

不僅帝王將相、文人雅士重視教育，老百姓也非常重視教育。教育是一種傳承文化的教育。大家都知道伏羲氏是在傳統(tǒng)的傳說當(dāng)中，說他教民鉆木取火、教民漁獵、教民吃熟食；神農(nóng)氏教老百姓種莊稼，通過嘗百草教老百姓學(xué)習(xí)醫(yī)藥；有巢氏教民眾去筑巢架屋，保護(hù)自己抵御敵人；黃帝建宮室，教民躲避寒暑；黃帝的妻子嫘祖也發(fā)明了養(yǎng)蠶織絲，教百姓來織布做衣服。這些是最早的傳說，可能是這些人類的初祖被神化了，或者說把一些無名氏的發(fā)明創(chuàng)造附著在他的身上，這樣主要是為了來傳播這種傳統(tǒng)。這些傳統(tǒng)也說明什么呢？就是最初的教育，特別是在文字產(chǎn)生之前，最初的教育是和生活、生存緊密相連的，這也是教育的一個(gè)最根本的一個(gè)特性。

如果說教育傳承文化，傳承的文化就不光是文字的、文學(xué)的、文史的這樣的文化，這種文化包括生存方式和人的發(fā)展方式。所以直到今天我們在很多的古今文化教育典籍當(dāng)中，都可以看到重視教育的明確說法。

比如，在《禮記•學(xué)記》當(dāng)中就明確指出“建國君民，教育為先”，就是你要發(fā)展一個(gè)國家、建設(shè)一個(gè)國家，從君主到老百姓都要把教育重視起來，把教育放在首位。類似這樣的一些傳統(tǒng)和類似這樣的一些認(rèn)識不僅在封建社會歷史傳統(tǒng)當(dāng)中，在它的頂峰時(shí)期重視教育，在它衰落的時(shí)候教育也是被放在重要的地位的。

夏商周已經(jīng)開始有了比較正規(guī)的學(xué)校。我們在甲骨文當(dāng)中就可以發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)貴族送孩子上學(xué)這樣的記載，而且統(tǒng)治者或者說強(qiáng)勢階級已經(jīng)把教育放在保證他們利益?zhèn)鞒械倪@樣一個(gè)基本的利益之上了。我們過去講，秦朝焚書坑儒是不重視教育，但是秦朝當(dāng)時(shí)的焚書坑儒也不是焚所有的書，坑所有的知識分子，當(dāng)時(shí)是為了全國統(tǒng)一進(jìn)行這種強(qiáng)權(quán)所采取的措施。但是在《史記》當(dāng)中記載，秦始皇時(shí)期強(qiáng)調(diào)的是“以吏為師”，也就說官員所執(zhí)行的這種政策和官員的行為是作為民眾學(xué)習(xí)和效法的對象，而且當(dāng)時(shí)跟農(nóng)業(yè)水利等有關(guān)的很多圖書是保存下來了。到了漢代強(qiáng)調(diào)獨(dú)尊儒術(shù)，而且把儒學(xué)進(jìn)一步神學(xué)化，他為的是更好的來控制民眾的精神和思想。

從先秦也就是從夏商周一直到清朝，兩千多年的歷史當(dāng)中學(xué)校的教育一直受到了很大的重視，在中國的歷史上，教育有兩條非常明顯的發(fā)展軌跡。一個(gè)軌跡就是他的官學(xué)，就是由官府來辦的學(xué)校；一個(gè)就是私學(xué)。每當(dāng)社會安定的時(shí)候，官學(xué)的發(fā)展就非常興旺，每當(dāng)社會動蕩的時(shí)候，遇到戰(zhàn)爭的時(shí)候，官學(xué)中斷，私學(xué)就起到了重要的延續(xù)作用。官學(xué)在規(guī)范化方面發(fā)揮了很重要的作用，而私學(xué)在解放思想、百家爭鳴、學(xué)術(shù)爭議這些方面起到了很重要的作用，所以二者是互補(bǔ)的。