謙稱我們的家人，大家也要學會，這個東西有教訓。我們清華有一次一個理工科的教授就跟我說，彭老師你這些東西要多講，他說現(xiàn)在這些年輕的學生，連這些應(yīng)知應(yīng)會都不懂了。他說他有一個研究生，同屋的一個好朋友父親死了，那個人接到電報就走了，兩個人沒有告別，去奔喪了。結(jié)果這個同學一聽，家里這么不幸的事情，我都沒有說上一句話，就趕緊給他發(fā)了一個電報，電文如下：某某同學，驚悉（很吃驚地獲悉）家父不幸逝世。“家父”不能用來稱對方的（父親），咱們央視有一個很有名的主持人，跟貴賓在一起，說你的家父現(xiàn)在怎么樣。結(jié)果網(wǎng)上一大哄，你怎么這個都不懂呢，你這個主持人是有文化的人，“家父”是謙稱，怎么用到人家身上去了呢？所以我們要知道，“家父”不能亂用。那個同學自己的父親死了，給人家發(fā)什么電報呢？

我們也可以叫“家君”，我們家里的一把手。嚴父慈母，家父我們就叫“家嚴”，這都是很文氣的表達方法；家母我們也叫“家慈”。還有“家伯”“家伯母”，“家叔”“家叔母”，“家兄”“家嫂”，“舍弟”“舍妹”。這個地方就涉及到一個東西了，剛才我說了半天沒有人問我，我們叫老婆也不對，叫什么也不對，那應(yīng)該叫什么呢？碰到人家，說這是我“內(nèi)人”。為什么叫“內(nèi)人”？因為古代男主外、女主內(nèi)，在整個漢字文化圈里面，謙稱都叫“內(nèi)人”。

日語里面介紹對方的配偶是一種說法，介紹自己的配偶是另一種說法。前幾年我到日本京都大學做客座，邀請我的教授請我們兩口子吃飯，他兩口子也出來了，還有別人。那么他要介紹，他介紹我的配偶，我是他的客人，他對我用敬稱，他要說：“こちらは彭林先生の奧さんです（這位是彭林老師的夫人）。”奧さん(oku san)，さん(音同桑)是日語里的一個詞，它不能翻譯成我們現(xiàn)成的意思，就是表示尊敬的，那“奧(oku)”就是奧，澳門的澳去掉三點水。我們古代那個房子，最靠西南角的那個地方叫奧，古音叫奧(ao oku)。在這個地方主內(nèi)的這個人，叫“奧さん”。但是他介紹自己的配偶一定不能說這是他的“奧さん”，這是我的“奧さん”。他介紹自己的配偶叫“家內(nèi)（kanai）”，寫成漢字是“家內(nèi)”。

臺灣人到現(xiàn)在也是這樣：這是我內(nèi)人。大家有沒有注意，宋楚瑜第一次到大陸來，在上海機場接見記者，第一句話就是，今天我和我的內(nèi)人陳萬水訪問上海。他如果說，今天我和我夫人訪問上海，那臺灣報上花絮就要出來了，笑話，網(wǎng)上全要罵了?？墒窃谖覀兇箨戇@是很普遍的，這是我夫人，露怯了。反過來，假如我還是問這位小姐，你跟你先生出去了，碰到你的熟人了，你怎么介紹他？他介紹這是我內(nèi)人，你怎么介紹他呢？外人？世界上唯獨這個人不能叫外人，那怎么辦呢？先生？我們現(xiàn)在只要是男的，都可以叫先生。這個里面有一個變通說法，這個“內(nèi)人”可以叫“內(nèi)子”，這是我內(nèi)子?，F(xiàn)在到南韓，讀過一些古書的都知道“內(nèi)子”。這個時候你就方便了，這是我“外子”。我們現(xiàn)在都不說了，我今天一講，至少你們這些人會說了吧？大家要用啊。

有一年，這是真實的事情，一個臺灣研究院的研究員到大陸來了，他們是每天要給家里匯報的，要打電話。中間有兩天沒打電話了，他夫人著急了，就打電話打我這來了，“彭教授，我那個外子怎么兩天都沒有給我打電話了，有沒有出什么事？”你千萬不要說，什么外子啊，你就露怯了。你一聽就知道了，外子是指她先生。這個東西不難，我們大家學一遍就全會了。我現(xiàn)在到處介紹這些知識，希望將來臺灣人跑到我們這里來，不要老覺得我們這里人怎么一張嘴就露餡，一些起碼的連日本、韓國人都知道的，而我們本土卻不知道。

謙稱自己一方的事物

我們給人家送禮物時經(jīng)常說“請笑納”“請哂納”，“哂”就是笑，一樣的，但它表達比較文雅。我們也可以表達“芹獻”，假如有一個人，他家里孩子考上大學了，或者結(jié)婚了，或者什么了，你就可以拿一個紅信封，上面寫兩個字：芹獻。我們看《紅樓夢》里面，都是人家送一個禮物“聊表芹獻”。“芹”是什么？芹菜。古代生態(tài)非常好，離這里不遠就是萬泉河路，你想想看那是一個什么樣的生態(tài)？水里面的水芹菜，彎下腰就可以摘一把。“芹獻”是表示自己這個禮物很微薄，實際上并不微薄，但是我們要把它說得很謙虛、很低調(diào)，不成敬意。

我到韓國去訪問的時候，有一次到了一個比較偏遠的地方，那里有一個古代士大夫的故居，我去看。看完以后，人家說“喲，一個中國人，跑到我這么一個偏僻的地方來”。他為了表示感謝，拿一個信封，里面裝一點點錢，表示一個路費，你到我這里來，我很光榮。而那個信封上都會寫“寸志”，志是心志、心意，“哎呀，一點點啦”的意思。

我們請人家吃飯，也要說得很低調(diào)，明晚在寒舍略聚菲酌，或者是略備薄酒，“菲”跟“薄”都是少的意思。

我們寫一個東西，請人家送給人家，不能亂寫，現(xiàn)在鬧笑話鬧大發(fā)了。今年3月份我到香港開會，有一個教授跟我講了一件事情，我的嘴簡直半天都合不攏。有一個年輕人送一本書給人家，上面寫某某教授拜讀，這是我們大學老師寫的。我們要寫這是拙作，很拙劣的。盡管你的水平很高，你不能說，我贈你一部大作，那就完了。拙作，請你斧正，這個里面錯誤很多，要拿斧頭劈，還形容人家水平高，高手。《莊子》里面講到，有一個人鼻子上弄了一點點石灰，有一個高手拿個斧子，運斧成風，把那個東西給弄干凈了，鼻子沒有損傷，這就是說他準確到這種程度。所以這些詞我們要學，學了要用，這樣我們的修養(yǎng)就慢慢地提高了。