第三，理性之美。古人曰：“詩(shī)言志，歌詠懷”。就是說(shuō)歌舞更強(qiáng)調(diào)表現(xiàn)人的內(nèi)心情懷，但即使是情懷的表現(xiàn)，也要“發(fā)乎情，止乎禮”。因此，中國(guó)古代的音樂都是合乎禮節(jié)、充滿理性的?？鬃訌?qiáng)調(diào)“興于詩(shī)，立于禮，成于樂”。意思是經(jīng)過(guò)詩(shī)、禮、樂的形式引導(dǎo)人們求真、向善、合乎禮法?！洞箫L(fēng)歌》、《秦王破陣歌》，都是充滿理性精神的歌舞。像阮籍的《酒狂》，雖然借助酒興，喧泄內(nèi)心的不滿，但仍然包含了理性精神。

中國(guó)音樂的這幾個(gè)特點(diǎn)是通過(guò)音樂本身、樂器本身和所代表的音樂的形式來(lái)表現(xiàn)的。另外，音樂也傳達(dá)出來(lái)一種文化的內(nèi)涵。在中國(guó)的古代音樂中有一些名曲，首先是《高山流水》，它是用古琴?gòu)椬嗟囊粋€(gè)曲子，其內(nèi)容是根據(jù)《呂氏春秋》中俞伯牙鼓琴的故事演變來(lái)的。俞伯牙在彈琴曲的時(shí)候先表現(xiàn)高山，再表現(xiàn)流水，他有一個(gè)好友叫鐘子期，無(wú)論他表現(xiàn)高山還是表現(xiàn)流水，他聽到這個(gè)曲子之后都能深刻領(lǐng)會(huì)。后來(lái)鐘子期死了，俞伯牙在他的墳前把琴摔斷，因?yàn)樗J(rèn)為除了鐘子期之外沒人能聽懂他的琴音。后來(lái)人們就常用《高山流水》來(lái)比喻知音難覓。

明代朱權(quán)編校的《神奇秘譜》記載了《高山流水》的曲譜，實(shí)際上是宋代以前的人創(chuàng)作的。清代琴曲家張孔山彈奏的《高山流水》增加了滾拂手法，借以增加水勢(shì)湍急、波濤洶涌的藝術(shù)效果。在音樂界人們常以此為例，證明琴曲很早就可以獨(dú)奏。

《蕭湘水云》是南宋浙派琴師郭楚望所作。該曲流露出作者對(duì)國(guó)勢(shì)日危的關(guān)切之情，成功地表現(xiàn)出云水掩映、煙波浩渺的藝術(shù)境界，并在一定程度上表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)愛國(guó)知識(shí)分子的內(nèi)心情感。樂曲借九嶷山為“云水所蔽”的形象，寄托了知識(shí)分子對(duì)黑暗現(xiàn)實(shí)的不滿和生不逢時(shí)的感嘆。曲中大音段急促躍進(jìn)，不同音色交相呼應(yīng)，表現(xiàn)了云水激蕩、奔騰翻滾的景象和作者激動(dòng)不安的憂憤之情。現(xiàn)存琴譜達(dá)五十余種，明代原為十段，清代發(fā)展為十八段，經(jīng)過(guò)多人加工，藝術(shù)更加成熟。

《十面埋伏》是琵琶曲。樂譜最早見于近代直隸華秋蘋編《琵琶譜》，該書中假托《十面埋伏》是隋代秦漢子所作，但真正的作者難以考證。樂曲描寫公元前202年楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)在垓下最后決戰(zhàn)的情景。楚軍號(hào)稱十萬(wàn)大軍，漢軍將領(lǐng)韓信自知兵力不足，他先是讓士兵唱楚歌瓦解楚軍人心，唱走了楚軍六萬(wàn)兵馬（四面楚歌），后用十面埋伏的陣法，讓楚軍分不清漢軍到底有多少人馬，最后，項(xiàng)羽自殺于烏江，劉邦取得勝利，建立了漢朝。這首樂曲再現(xiàn)了兩軍決戰(zhàn)的情景。

除了以上介紹的三首曲目外，《中國(guó)音樂辭典》中列舉了五百多首古代名曲，其中，秦漢至魏晉南北朝時(shí)期的代表作有樂曲《大風(fēng)歌》，表現(xiàn)漢高祖劉邦同家鄉(xiāng)父老歌唱助興的情景?！毒瓶瘛肥枪徘偾?，魏晉南北朝時(shí)阮籍所作，借景來(lái)抒發(fā)內(nèi)心的郁悶情懷。

隋唐時(shí)期的代表作有樂舞《秦王破陣樂》，表現(xiàn)的是李世民征戰(zhàn)之中勇往直前、大破敵軍的英雄氣慨，此曲有歌有詞，四人伴舞。宋元時(shí)期的代表作有古琴曲《平沙落雁》。其他諸如《陽(yáng)春白雪》、《陽(yáng)關(guān)三疊》、《漢宮秋月》、《春江花月夜》、《漁舟唱晚》等曲目，也都流傳甚廣。