我國(guó)社會(huì)主義建設(shè)的理論框架最初是經(jīng)濟(jì)建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)三位一體，進(jìn)入21世紀(jì)發(fā)展為經(jīng)濟(jì)建設(shè)、政治建設(shè)、文化建設(shè)和社會(huì)建設(shè)四位一體，把社會(huì)建設(shè)納入四大建設(shè)之中，而且擺在突出的位置。社會(huì)建設(shè)要是從大處著眼來(lái)講，就是構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)需要經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、政治保證、文化支撐；要是由小處入手，就是從四位一體的角度重點(diǎn)加強(qiáng)社會(huì)建設(shè)。這樣一來(lái)，中國(guó)特色社會(huì)主義理論體系就形成了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、民主政治、先進(jìn)文化、和諧社會(huì)這四大理論。

黨的十七大提出六大民生任務(wù)：就業(yè)、收入分配、社會(huì)保障、教育、醫(yī)療和社會(huì)管理。社會(huì)管理是針對(duì)經(jīng)濟(jì)管理、行政管理、文化管理之外的整個(gè)社會(huì)的管理。在中共中央關(guān)于制定“十二五”規(guī)劃的建議中，民生建設(shè)概念和社會(huì)建設(shè)概念在進(jìn)一步擴(kuò)展，除了前面提到的那六大任務(wù)，還把基本公共服務(wù)體系、構(gòu)建和諧勞動(dòng)關(guān)系以及人口方面的工作也納入進(jìn)來(lái)。

為什么在新世紀(jì)要如此鮮明、如此高調(diào)的把社會(huì)建設(shè)擺在這么重要的位置？我認(rèn)為主要是中國(guó)發(fā)展出現(xiàn)了階段性特征的重大變化，這個(gè)重大變化還不僅僅是和改革開(kāi)放前相比。進(jìn)入新世紀(jì)以后，我們發(fā)現(xiàn)中國(guó)發(fā)展出現(xiàn)的很多階段性特征不僅不同于改革開(kāi)放前，也不同于改革開(kāi)放初期，可以大體概括為這樣幾個(gè)方面。

一是從短缺經(jīng)濟(jì)到公共產(chǎn)品和公共服務(wù)供給不足。改革開(kāi)放初期什么都短缺，所以對(duì)經(jīng)濟(jì)實(shí)行規(guī)模性擴(kuò)張，迅速生產(chǎn)大量生活必需品，以滿足人民群眾的基本需求。到現(xiàn)在為止，國(guó)家統(tǒng)計(jì)局統(tǒng)計(jì)的300多種產(chǎn)品基本上都供求平衡，一部分供大于求，還有一部分生產(chǎn)過(guò)剩。但現(xiàn)在我們的生活中出現(xiàn)了新的短缺——公共產(chǎn)品和公共服務(wù)的短缺。我們今天所說(shuō)的民生問(wèn)題，已經(jīng)不是溫飽層次上的民生問(wèn)題了，上學(xué)難、就醫(yī)難、出行難等都涉及公共產(chǎn)品和公共服務(wù)。

公共產(chǎn)品和公共服務(wù)在理論上講不是完全靠市場(chǎng)機(jī)制就能滿足供求的，這需要政府建立公共財(cái)政，提供基本的公共服務(wù)，滿足人民群眾對(duì)公共產(chǎn)品的需求。由于這一重大變化，黨和政府才提出轉(zhuǎn)變政府職能，建立服務(wù)型政府。

二是從平均主義到收入差距擴(kuò)大。改革開(kāi)放初期，黨的十二大、十三大報(bào)告都在講打破平均主義，當(dāng)時(shí)認(rèn)為經(jīng)濟(jì)體制改革的主要障礙是大鍋飯，所以提出打破大鍋飯，拉開(kāi)收入差距，引進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，提高資源配置效率等。從上世紀(jì)90年代中后期開(kāi)始，收入差距的擴(kuò)大逐步跨越了合理的區(qū)間。最近幾年黨和政府已經(jīng)采取了一系列措施試圖扭轉(zhuǎn)收入差距擴(kuò)大的趨勢(shì)，但到目前為止，這一趨勢(shì)還在朝著繼續(xù)擴(kuò)大的方向發(fā)展，所以任務(wù)不再是拉開(kāi)差距，而是控制差距。

三是從低成本勞動(dòng)到產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)。改革開(kāi)放30多年來(lái)我國(guó)經(jīng)濟(jì)能夠快速發(fā)展的一個(gè)比較優(yōu)勢(shì)就是勞動(dòng)力，我國(guó)在資本和技術(shù)上并沒(méi)有多大優(yōu)勢(shì)，靠著勞動(dòng)力的無(wú)限低成本供給，我國(guó)的產(chǎn)品走向了全世界，我國(guó)成為了世界工廠。現(xiàn)在到了一個(gè)新的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，從理論上計(jì)算，農(nóng)村還有2億剩余勞動(dòng)力，但能夠轉(zhuǎn)移出來(lái)的多數(shù)在30歲以下，而現(xiàn)在農(nóng)村里剩下的已經(jīng)沒(méi)有多少年輕人了，農(nóng)業(yè)已經(jīng)成為老年人的產(chǎn)業(yè)?，F(xiàn)在南方乃至全國(guó)都出現(xiàn)了民工荒的問(wèn)題，這種趨勢(shì)會(huì)推動(dòng)勞動(dòng)力成本不斷提高，這就迫使我們必須進(jìn)行產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)。“十二五”規(guī)劃建議中講轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式，其基本內(nèi)容就是要實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)，提供更多高附加值的產(chǎn)品。