遼稱得上是文化自足的王國，不僅擁有屬于自己的文字，也延續(xù)著自己的文化習俗，比如捺缽制度。“捺缽”是契丹語的譯音，意為遼帝的行營。作為一種活動習俗，是指遼帝在一年之中所從事的與契丹游牧習俗相關的營地遷徙和游牧射獵等活動?；实鬯臅r各有行在之所，謂之捺缽，又稱四時捺缽。捺缽制度有助于加強中央與地方的交流和聯(lián)系，起到穩(wěn)定政權的作用。遼國還實行“一國兩制”，“官分南北，以國制治契丹，以漢制待漢人”，也就是用契丹的方式管理契丹人，以漢制管理漢人。此舉也有利于保障遼國的穩(wěn)定。

（三）南宋與北方對峙

宋金聯(lián)合滅掉遼國后，金又滅掉宋。中國歷史進入了南宋與金、元對峙的時代。南宋雖然只占據(jù)浙江、福建、兩廣和海南等地，但卻能與遼、金、蒙元對峙那么長時間，主要依靠的就是長江流域及東南沿海的財富支撐。所以，南宋雖然很弱，但同時也很富。錢從哪里來？答案是發(fā)展商業(yè)，推動城市化。當時世界上唯一一個人口過百萬的城市就是南宋首都臨安，也就是現(xiàn)在的杭州。據(jù)《武林舊事》等書記載，南宋時期臨安商業(yè)有440行，各種交易興盛，萬物云集。“杭城大街，買賣晝夜不絕。夜交三四鼓，游人始稀；五鼓鐘鳴，賣早市者又開店矣。”唐代，南方最繁華的港口是廣州，當時設立市舶使專門管理通商事宜。南宋時期，泉州逐漸發(fā)展興盛起來。海上貿(mào)易的發(fā)展得益于發(fā)達的造船技術，南宋已經(jīng)能夠造出相當龐大的貨船。1987年發(fā)現(xiàn)的南宋沉船“南海一號”，船長41.8米，寬11米，高4米，排水量達828噸，載重達到425噸。這在當時已經(jīng)接近了木質(zhì)海船的最大極限。

四、中國4.0——中國版圖定型

（一）元代

元朝雖然是由游牧民族建立的國家，但也很注意發(fā)展海上商業(yè)。元朝的海運在南宋的基礎上進一步發(fā)展，元朝基本沒有依靠前朝留下的京杭大運河，而是依靠海運將南方的物資運到北方。元末農(nóng)民大起義時，真正給元朝致命一擊的是失去了對海運的控制。當時，海上絲綢之路得到極大發(fā)展。泉州的地位就如同現(xiàn)在的紐約、上海一樣，是國際化的大都市，吸引了眾多來自歐亞地區(qū)的商人、傳教士、旅行家，各地區(qū)的文化在此匯聚融合。

馬可·波羅來華時走的是陸上絲綢之路，回程時從泉州出發(fā)，走的是海上絲綢之路。很多人質(zhì)疑馬可·波羅訪華的真實性，其中一條證據(jù)便是通篇游記中沒有提到長城。其實，元朝已不再重視修建長城，當時長城內(nèi)外皆是一家，絕大多數(shù)前朝修建的長城已經(jīng)變?yōu)閺U墟。馬可·波羅就算看到長城遺跡，在無人指點的前提下，恐怕也無法了解其價值。馬可·波羅在游記中描繪了元朝的繁華與富庶，現(xiàn)在看來其中有明顯的夸大成分。關于游記的真實性，至今爭論不休，但不可否認的是，《馬可·波羅游記》影響了后世許多航海家，比如達·伽馬、哥倫布，他們都受到游記的影響，主動探訪東方世界，共同開啟了整個世界的大航海時代，促進中西方文化交流。

元朝修建了遍及全國的驛道。元朝沒有分封諸侯王，而是采取垂直管理的方式。為掌控如此廣大的領土，元朝修建了大量驛站，但帶來了較為沉重的站戶負擔。

（二）明朝

明朝對中國版圖形成的貢獻是什么？明朝開發(fā)南部地區(qū)，勢力范圍一直到現(xiàn)在的越南，并在貴州設省。東邊的高麗、琉球都是明代的屬國。但明朝在海洋方面的態(tài)度不及元朝那么開放，鄭和雖七下西洋，但并未給明朝帶來經(jīng)濟利益，更多的是展現(xiàn)明朝國威，屬于政治活動。明初曾頒布“史上最嚴禁海令”，要求“片板不許入海”。這主要源于明太祖朱元璋對海洋的排斥。朱元璋是農(nóng)民出身，喜愛土地，遵守秩序，他要求人們不能隨意出行，離家百里必須到官府申請“路引”。在這種思想的影響下，從明到清，一直實行較為嚴格的“海禁”政策，將對外貿(mào)易限制在“朝貢貿(mào)易”上。朝貢貿(mào)易就是指附屬國每年定期向明王朝上交朝貢品，明朝再將幾倍于朝貢品的賞賜品返給附屬國。

明朝中期出現(xiàn)了大量倭寇，“倭寇”一詞最早形容侵犯我國邊疆海域的倭國人，也就是日本人，但這時出現(xiàn)的大多數(shù)是走私的中國海商。雖然實施嚴格的“海禁”政策，但海洋貿(mào)易的巨大利益推動著沿海商人鋌而走險。嘉靖禁海后，明朝迎來了隆慶開海，民間海洋貿(mào)易取得合法地位后，倭寇數(shù)量大大減少。