到了漢武帝時代，社會發(fā)生了一些變化。漢武帝希望建立一個大一統(tǒng)的國家。為什么他有這種想法？一個方面，漢武帝有很多大將，比如衛(wèi)青、霍去病，他們都是抗擊匈奴的英雄，特別能打仗。另外還有一點，漢武帝不想再實行“黃老”無為的思想方針。所以他就要尋找一種統(tǒng)治思想。他的一個想法就是用儒家思想作為整個社會的統(tǒng)治思想。

當然這也是有緣由的。漢代是用察舉制選拔官員，地方上表現(xiàn)特別好的優(yōu)秀人才推薦到朝廷，朝廷用考試的方法選拔。這叫作舉賢良。在漢武帝的時候，有一次舉賢良，選拔了在今天河北某地的儒生董仲舒。董仲舒在家里研究哪本儒家的經(jīng)典？我們現(xiàn)在的史學家和研究者絕大多數(shù)讀的是《左傳》，也叫《左氏春秋》。因為這部書比較忠實于歷史的本來面目，但是恰恰董仲舒研究的不是《左傳》，他研究的是《春秋公羊傳》。董仲舒告訴漢武帝，他認為《春秋公羊傳》有兩個重要思想，他叫作“微言大義”。哪兩個“微言大義”呢？一個叫作“大一統(tǒng)”。就是國家的大一統(tǒng)。漢武帝聽到這個非常滿意，因為他就要建立一個大一統(tǒng)的國家。董仲舒說在《春秋公羊傳》這部書里，“大一統(tǒng)”是它重要思想之一。

第二個思想是什么？董仲舒說叫“尊王攘夷”。“攘”有排的意思。尊王，就是要推崇統(tǒng)治者的權(quán)威、帝王的權(quán)威。攘夷，漢代人理解的就是抗擊匈奴。這也特別符合漢武帝的想法。大一統(tǒng)和尊王攘夷這兩點都特別符合漢代當時的政治狀況和社會狀況。所以漢武帝決定把儒家思想作為全國的統(tǒng)治思想。所以他就提出了一個主張，叫作“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”。這是漢代非常重要的政策。從此之后，儒家思想就取得了最高的地位。所以就在漢代的太學（相當于國家官辦大學)里設(shè)立了經(jīng)學博士，一部經(jīng)設(shè)立一個博士，專門講一部經(jīng)書。這個經(jīng)書是指儒家的經(jīng)書，一共有五部，就叫作“五經(jīng)博士”。

通過這一系列的歷史過程：春秋戰(zhàn)國“百家爭鳴”，秦始皇“焚書坑儒”，漢初“黃老無為”政策，然后是“五經(jīng)博士”的出現(xiàn)，最后是“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，儒家在思想領(lǐng)域里的最高地位確立起來，這就是經(jīng)學的確立。

“五經(jīng)”的內(nèi)容和經(jīng)學的意義

我們再回過頭來看漢代確立的“五經(jīng)”有哪些內(nèi)容，它的意義是什么。    

首先我們講“五經(jīng)”的內(nèi)容。在講“五經(jīng)”的內(nèi)容之前，我還要解釋剛才提出的一個問題。在春秋時期，中國有兩個私人講學的開創(chuàng)者，一個是孔子，一個是墨子。要講學就要給學生讀書和學習的教材。在這種情況下，孔子就整理了六部古代的文獻，當然有些是他親自書寫的。這六部書其中有一部叫《樂經(jīng)》，這部書很早就丟失了，在戰(zhàn)國的時候就找不到了。所以在漢代的時候就只有五部經(jīng)，沒有關(guān)于音樂的這部經(jīng)。因此，后來我們通常都是說“五經(jīng)”，不再說“六經(jīng)”。“六經(jīng)”中關(guān)于音樂這部書哪兒去了？現(xiàn)在有各種各樣的說法，但是通常我們學術(shù)界認為音樂這部經(jīng)現(xiàn)在找不到了，所以我們現(xiàn)在的說法就叫“五經(jīng)”。

“五經(jīng)”講什么內(nèi)容呢？今天我們根據(jù)的是《莊子》，因為莊子是先秦道家的代表人物。在戰(zhàn)國晚期，莊子寫了一篇文章叫《天下》，這里就講到了“六經(jīng)”。后來漢代的司馬遷作《史記》，對六部經(jīng)書的介紹和說法跟莊子也大同小異，所以我們就用莊子的說法。

我們首先看《詩經(jīng)》。莊子說，“《詩》以道志”，就是《詩經(jīng)》這部書是講人的志向。“志”就是志向的“志”。比如一個詩人到大自然中去，他看到大自然的景色，就會借景生情表達自己的志向。“會當凌絕頂，一覽眾山小”，這看起來是寫景的，但是實際上表達的是詩人的思想。所以詩不是單純的為描寫而描寫，而是表達詩人的志向。這是中國古代詩的特點?！妒酚洝防镌趺凑f？《史記》里說“《詩》以達意”，“意”就是意見的“意”，和它的意思是一樣的?？鬃右舱f過一句話，叫作“詩言志”，詩是講人的志向的。