說到春秋時期的德目，我們不得不提的一個人物就是孔夫子?？鬃由诖呵锬┢冢ü?51年），是儒家學(xué)派的創(chuàng)始人，他提出的道德德目非常之多，比如《論語》里的“溫良恭儉讓”“恭寬信敏惠”“仁、勇、孝、信”等。一般認(rèn)為孔子的思想以仁和禮為核心，其中“仁”表現(xiàn)為一種內(nèi)在的情感，禮屬于外在的行為規(guī)范。除了對德目的挖掘和創(chuàng)造以外，儒家思想的文獻(xiàn)中還有一個重要的提法叫“三達(dá)德”，即天下人普遍適用的三種道德標(biāo)準(zhǔn)?！墩撜Z》里說：“君子道者三，我無能焉：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。”《中庸》提到：“知、仁、勇三者，天下之達(dá)德也，所以行之者一也。”由此可見，“三達(dá)德”指的是仁、智、勇這三個德目，那么怎樣才稱得上是仁智勇呢？

魏晉之際，人們圍繞“才性”（人的才能和稟性）展開了辯論，其中有一位叫劉邵的思想家寫了一本書叫《人物志》，里面記載了作者對英雄的看法，書中提到：“聰明秀出，謂之英；膽力過人，謂之雄。”“聰明”就是智慧，有智慧的人都可以被稱為英才；“膽力”是氣魄和勇氣，智勇雙全便是英雄。但按照“三達(dá)德”的要求，英雄還需要道德約束，那就是仁愛之心，如果把膽略、智慧都用在歪門邪道上，那就不是英雄而是梟雄或奸雄了。

關(guān)于“三達(dá)德”，清初思想家顏元有個有趣的比喻。漢高祖劉邦之所以能夠坐擁天下主要仰仗三個人，第一個是智多星張良，他代表著智；第二個是宰相簫何，他負(fù)責(zé)延攬人才、預(yù)備糧草等事務(wù)，且為人寬厚，代表著仁；第三個是大將韓信，代表著勇。一個人想要成就一番事業(yè)，就需要具備這三種道德品質(zhì)。

孔子之后，儒家又出現(xiàn)了一位圣賢——孟子。唐朝以后，孟子被尊稱為亞圣，其思想對王陽明心學(xué)的形成具有啟示意義。另外儒家還有一位代表人物是荀子，他和孟子的道德觀點(diǎn)存在著比較明顯的分歧。以義務(wù)為例，荀子認(rèn)為的義務(wù)是人負(fù)己責(zé)。因?yàn)槿耸切枰鐣P(guān)系的，所以人的欲望必須受到約束，于是就要通過身份或禮儀制定來達(dá)到約束欲望的目的。孟子認(rèn)為心外無物，不管是義務(wù)還是其他都要反求諸己、由心而發(fā)，一切改變都要先從改變自己的內(nèi)心開始?！度纸?jīng)》的開頭“人之初，性本善”其實(shí)是孟子的思想。這里大家可能會有點(diǎn)困惑，為什么第一句話不是祖師爺孔子的而是亞圣孟子的呢？這主要是因?yàn)橹袊习傩崭敢庀嘈湃诵陨频睦碚?，毛澤東同志有一句詩說“六億神州盡舜堯”，滿大街都是圣人，可見我們中國人一直以來都對人性充滿了自信。

孟子相信人生來就具有種種“善端”，主要是“惻隱之心”“羞惡之心”“辭讓之心”“是非之心”這“四端”，分別對應(yīng)了“仁、義、禮、智”四種道德準(zhǔn)則。