二、傳統(tǒng)美德的歷史演變與基本精神

傳統(tǒng)美德的歷史演變大致可以劃分為兩大歷史階段，第一階段是從先秦到漢代，經(jīng)過不斷探索、積累，漢章帝時確立了“三綱五常”，傳統(tǒng)道德的理論創(chuàng)造基本趨于完成；第二階段是從漢代以后到五四運動之前，這一時期主要是對已形成的道德理念進行補充、發(fā)展和踐行。

那么這個階段是如何劃分的呢？西方哲學家雅斯貝爾斯提出過一個概念叫“軸心時代”，習近平總書記在講話時也引用過這個概念，指的是公元前8世紀到公元前2世紀這600年的時間。在這段時間里，古代希臘、古代中國、古代印度等幾大文明都通過創(chuàng)造奠基完成了主要的文明成果?？鬃由诠?51年，卒于公元前479年，剛好在六世紀到五世紀之間；古希臘的“三圣”也是在這幾百年內(nèi)降生的，都屬于“軸心時代”的范疇，所以這個概念是有一定道理的。但單就古代中國來說，“軸心時代”無法把公元前11世紀的周代禮樂文明包括進去，所以我們借鑒了這個概念的劃分卻沒有完全套用。

中國自古有“商人尚鬼”的說法，這是因為商代文化指導人們精神生活的主要形式是宗教迷信、占卜、巫術等。中國傳統(tǒng)文化，特別是道德文化，主要是從周代發(fā)源的。周代作為一個小諸侯國，之所以能取代商代的統(tǒng)治，得益于一個重要的思想，那就是“敬德保民，以德配天”。這種思想在強調(diào)天命所歸的同時，更突出了人謀劃、奮斗的主體性，其中的“德”字指的是人所具有的卓越品行。這個卓越品行多指君主，即統(tǒng)治階級需要具有的道德品行，如惠民、愛民、公而忘私，為天下人的生計奔波等。周代的禮樂文明奠定了儒家道德思想的雛形，開始強調(diào)要重德，加強自身的道德修養(yǎng)。

“禮”的概念出現(xiàn)得比較早，它不僅指周禮，還包括夏、商的禮儀。最初的“禮”是一個宗教概念，指的是祭禮，即祭祀時的儀式和禮節(jié)。上墳是古代的祭禮，老人去世時先要舉辦葬禮，安頓好以后用貢品時時祭拜，以示對祖先的緬懷和對其功德的感恩。“禮”的含義非常廣泛，第一層是我們上面說的宗教習俗；第二層是制度方面，包括官制、法律等，如果可以把制度層面的東西轉(zhuǎn)換成由道德自覺支撐、遵守的行為規(guī)范和生活方式，那人們就不再需要受到制度的約束了，可以說道德自覺是制度發(fā)展最終的追求；另外，“禮”還指我們今天的文明禮貌、禮節(jié)和儀式。中國是文明禮儀之邦，有我們自己的一套生活方式、價值觀念和行為規(guī)范體系?？追蜃诱f的“不學禮，無以立”，就是說一個人若是不懂規(guī)矩和禮節(jié)，就無法在社會中安身立命。

“孝”的起源和“禮”一樣，也非常早。研究表明，商代的“孝”是一個地名，從已知的文獻中看不出其中含有倫理意義；周代的金文中出現(xiàn)了“孝”這個字，且已具有了一定的倫理意義。“孝”大概有三層含義。