第一次世界大戰(zhàn)后，蘇聯(lián)和美國開始強(qiáng)大起來。蘇聯(lián)給世界提供的意識(shí)形態(tài)產(chǎn)品是社會(huì)主義和列寧主義，美國給世界提供的產(chǎn)品是比英國更為先進(jìn)的資產(chǎn)階級(jí)民主。蘇聯(lián)和美國的共同之處是反殖民，不同之處是前者堅(jiān)持人民民主，后者堅(jiān)持資本民主。美國放棄了英國那樣的直接殖民方式，用貿(mào)易投資的方式控制前殖民地國家，將英國時(shí)期的宗主國—殖民地的剝削關(guān)系轉(zhuǎn)變?yōu)楸狈胶湍戏降膭兿麝P(guān)系。在蘇聯(lián)和美國的推動(dòng)和支持下，亞、非、拉一大批歐洲殖民地在第二次世界大戰(zhàn)后紛紛宣布獨(dú)立。當(dāng)時(shí)引領(lǐng)世界的有兩種世界觀：社會(huì)主義的世界觀和資本主義的世界觀，這是當(dāng)時(shí)世界上兩種進(jìn)步的世界觀。這兩種世界觀均為世界所接受，新獨(dú)立的國家基于不同世界觀形成了兩個(gè)“陣營”。

很多人認(rèn)為美國成為世界大國主要是有強(qiáng)大的生產(chǎn)力，又有謀略。解釋很不夠，因?yàn)橹豢筷幹\把世界拿下，這是小手段，沒有大道。立國要有道統(tǒng)，有了道統(tǒng)才能有法統(tǒng)，道在先，法在后。這個(gè)“道”就是正義和進(jìn)步，道統(tǒng)是引領(lǐng)整個(gè)世界前進(jìn)的動(dòng)力。進(jìn)步的世界觀反映的就是進(jìn)步的道統(tǒng)。道統(tǒng)的進(jìn)步性在于它的人民性。古代的中國曾經(jīng)引領(lǐng)過世界，英國也曾經(jīng)引領(lǐng)過世界，但是當(dāng)一個(gè)國家失去道統(tǒng)時(shí)，就不能再帶來正義和公平，這個(gè)國家就會(huì)衰落。比如，英國當(dāng)時(shí)的世界觀比封建社會(huì)的更具人民性，因而有更多的公平正義，英國就發(fā)展起來了。但是當(dāng)它失去人民性的時(shí)候，其弊端就出現(xiàn)了，這個(gè)國家就開始衰落。與英國相比，蘇聯(lián)和美國是因?yàn)樗鼈冊(cè)诓煌潭壬辖o世界帶來了更具人民性的世界觀才開始強(qiáng)大的?？梢钥吹?，美國和蘇聯(lián)都抓住了道統(tǒng)，而蘇聯(lián)的道統(tǒng)即社會(huì)主義上比美國更具廣泛性。

美國和蘇聯(lián)在發(fā)展到一定程度后，就開始走下坡路，其原因就在于失去了他道統(tǒng)。比如，蘇聯(lián)實(shí)行社會(huì)主義，這是好的方面，但是后來蘇聯(lián)開始對(duì)外擴(kuò)張，并且開始和美國角逐世界霸權(quán)。在這種情況下，蘇聯(lián)的道統(tǒng)就開始異化，成為社會(huì)帝國主義，搞世界擴(kuò)張，此后，蘇聯(lián)開始走向衰落。

美國的情況更糟糕。美國開始認(rèn)為自己占有道義的制高點(diǎn)，唯我獨(dú)尊，更加不講道理。小布什上臺(tái)以后，宣布美國退出《限制反彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)條約》（簡(jiǎn)稱《反導(dǎo)條約》，開始對(duì)其他國家發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。美國失去道統(tǒng)的一個(gè)重要原因就是美國國力完全金融化了。在尼克松擔(dān)任總統(tǒng)之前，美國是依靠軍工資本發(fā)展的，與金融資本相比，軍工資本還算是進(jìn)步的，但是尼克松之后，美國放棄實(shí)體經(jīng)濟(jì)，開始搞金融資本，這就對(duì)美國造成極大傷害。道德與勞動(dòng)是不能分離的孿生子，國家和人一樣，如果不勞動(dòng)，這個(gè)國家的道統(tǒng)基本就失去了。古羅馬也是如此。古羅馬剛開始是勞動(dòng)，國家在這一時(shí)期處于上升階段，但是后來古羅馬開始打仗，大量使用戰(zhàn)爭(zhēng)中掠奪來的奴隸代替國民勞動(dòng)，而古羅馬的人則觀賞動(dòng)物表演、人獸肉搏，這樣，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)停止、奴隸來源中斷時(shí)，國民便失去了勞動(dòng)能力，古羅馬也就由此衰落了。當(dāng)一個(gè)國家失去實(shí)體勞動(dòng)之時(shí)，也就是這個(gè)國家衰落之日。

兩次世界大戰(zhàn)讓美國軍工資本家大獲其利；蘇聯(lián)解體使大量浮財(cái)再次涌入美國。但是，占便宜與吃虧是一個(gè)問題中可以互相轉(zhuǎn)化的兩面。中國人常說“過錯(cuò)”，過了就叫錯(cuò)。中國人說“罪過”，小過曰錯(cuò)，大過曰罪。人的缺點(diǎn)就是優(yōu)點(diǎn)的過度使用。節(jié)制使用的優(yōu)點(diǎn)才是優(yōu)點(diǎn)，不節(jié)制使用的優(yōu)點(diǎn)就會(huì)變成缺點(diǎn)。這就是東西方認(rèn)識(shí)論中一個(gè)很重要的差別。

美國的衰落跟它過度使用和享受自己的優(yōu)點(diǎn)是有關(guān)系的。1972年美元指數(shù)下跌以后，從1979年開始走高，1985年達(dá)到高峰。（如圖1[10]）

但是，美元指數(shù)達(dá)到高峰靠的并不是國內(nèi)生產(chǎn)，而是中國和“亞洲四小龍”在這個(gè)歷史階段加入了美元體系，給美國帶來了巨大紅利：國際上巨大的美元需求使美元成了美國的產(chǎn)品，美國從一個(gè)商品生產(chǎn)和出口大國異化為美元生產(chǎn)和出口大國，金融成了拉動(dòng)美國經(jīng)濟(jì)的主要產(chǎn)業(yè)。此后，美國人民生活水平提高很快，但兩極分化也開始迅速擴(kuò)大。

國家完全靠金融支撐是不行的，過度金融化會(huì)毀滅勞動(dòng)力和基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)，而且也不能持久。所以到1985年，美元指數(shù)開始下跌。國內(nèi)實(shí)體經(jīng)濟(jì)不振，跌下來的美元只有通過海外拉起，其最直接的辦法就是通過國外的動(dòng)亂讓世界財(cái)富流入美國。里根政府是如此，奧巴馬政府也是如此。因?yàn)槊绹鴩鴥?nèi)沒有多少實(shí)體生產(chǎn)，沒實(shí)體，貨幣就沒有產(chǎn)品支撐。人什么時(shí)候總得吃飯和穿衣，這是唯物論的基本道理。

帝國主義國家的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)不是國內(nèi)勞動(dòng)而是海外超額剩余價(jià)值的存在。一國勞動(dòng)可以支撐一個(gè)民族國家，卻撐不起一個(gè)帝國。超額剩余價(jià)值量的降低必然引發(fā)帝國的危機(jī)，這時(shí)就需要另一個(gè)富裕的國家垮臺(tái)并由此為帝國的延續(xù)提供浮財(cái)。19世紀(jì)40年代，歐洲陷入危機(jī)，其間發(fā)生了歐洲大革命，馬克思還為資本主義下達(dá)死亡通知書，發(fā)表了《共產(chǎn)黨宣言》。與此同時(shí)，英國于1840年在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中打敗了中國，1857年英國又鎮(zhèn)壓印度民族大起義并在隨后完全占領(lǐng)印度殖民地。這使得中國和印度兩個(gè)的財(cái)富流入歐洲，此后歐洲又進(jìn)入了所謂以和平發(fā)展為主題的“維多利亞時(shí)代”。美國與英國同理但略有不同。1978年中國改革開放獲得巨大的發(fā)展，而美國通過美元輸出獲得了大量的浮財(cái)和低廉的商品。但這樣的浮財(cái)同時(shí)也使美國失去了勞動(dòng)能力，對(duì)外形成產(chǎn)品依賴。這種依賴不能持久，不想1992年蘇聯(lián)解體，其國民財(cái)富大量向西方流失美元指數(shù)于21世紀(jì)頭幾年又出新高。很明顯，這美元指數(shù)的這兩次高峰都不是由美國自己勞動(dòng)而是由外來浮財(cái)支撐而出現(xiàn)的。第一個(gè)高峰促成了美國金融資本上升，第二個(gè)高峰推動(dòng)了美國資本的金融化。

中國是后發(fā)國家，沒有被卷入其中，是我們?cè)谶@個(gè)過程中掌握了“種樹”的能力，而西方人，特別是美國人，只收獲了“樹上的果實(shí)”。為什么德國始終不放松制造業(yè)？這是因?yàn)榈聡钍芙鹑谫Y本之害。魏瑪共和國時(shí)期，德國在大量外資的刺激下出現(xiàn)短期繁榮，可沒幾年國家就陷入全面危機(jī)。德國歷史經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗里德里希·李斯特說得好：

力量比財(cái)富更加重要，因?yàn)榱α康姆疵妯D―軟弱無能――足以使我們喪失所有的一切，不但使我們既得的財(cái)富難以保持，就是我們的生產(chǎn)力量，我們的文化，我們的自由，還不僅是這些，甚至我們國家的獨(dú)立自主，都會(huì)落到力量上勝過我們的那些國家的手里；這種情況在歷史上已經(jīng)有了充分證明，意大利共和國、漢撒同盟、比利時(shí)、荷蘭、西班牙、葡萄牙都是前車之鑒。[11]

現(xiàn)在在李斯特所說的“前車之鑒”中，可以再加上21世紀(jì)初的美國。美國充分享受著中國制造的產(chǎn)品、中國生產(chǎn)能力卻因此得到了提升的同時(shí)，美國生產(chǎn)能力卻在嚴(yán)重衰落。下面表中的數(shù)據(jù)表明，經(jīng)濟(jì)虛擬化是美國衰落的主要原因。