另外在班固之前中國古代社會沒有任何一部史書是完整反映一個朝代歷史的，班固在這方面創(chuàng)造了一個創(chuàng)舉。班固用紀傳體做了一個斷代的工作，應(yīng)該說這在史學上影響也比較大。這也是史學和社會相結(jié)合的一個反映。

斷代史雖然有一個弱點，就是不能反映歷史發(fā)展的聯(lián)系，但是它的優(yōu)點還是主要的，尤其是斷代史和紀傳體相結(jié)合，使得它們各自的長處得到了充分發(fā)揮。應(yīng)該說斷代史為記載中國歷史找到了一個最好的表現(xiàn)方式，是傳統(tǒng)史學中其他任何史體都沒法比擬的一個體裁。斷代史的長處有這么幾個，一是斷限清楚，社會以朝代劃分，可以明確的區(qū)分歷史時期，并且方便反映歷史的特點。二是包容量大，可以集中、全面的反映一個朝代的政治、經(jīng)濟、軍事、文化及社會的全貌，建立一個比較清晰的總體印象。三是便于編寫和閱讀，一般斷代史都是一個朝代滅亡之后，下一個朝代的人開始撰寫，這樣文字史料保存比較完整，口碑和實物史料也易于收集，這就為史書撰寫提供了方便。另外歷史事實相對集中，在文字表述和篇章安排上也比較方便，容易避免比較雜亂的思路，篇幅可以縮短，給讀者提供了集中閱讀的方便。四是容易滿足修史者褒貶前朝的著述要求，因為一般來說后朝的統(tǒng)治者要總結(jié)前代成功失敗的經(jīng)驗教訓，斷代史比較便于后朝的修史者對前朝得失成敗做一個系統(tǒng)總結(jié)，從中汲取經(jīng)驗教訓。

班固斷代為書，應(yīng)該說為后代的史家樹立了一個良好的榜樣。《漢書》的創(chuàng)建也得到了歷代史家的尊重和認可，于是紀傳體斷代史成為了中國史學的一個主導潮流，得到了充分發(fā)展。

另外需要說明的就是班固發(fā)明的斷代史是在通史的指導下寫成的，所以對歷史有一個貫通總體的認識。班固在斷代史撰寫中的高明之處就是在書里盡量貫通古今意圖，盡量把這個斷面和整個歷史發(fā)展序列聯(lián)系起來，把斷面放在總序列里加以論述。另外有一些表也在記述的過程中突破斷代的限制。只有這樣才能使人們對他所作的斷代的史學現(xiàn)象產(chǎn)生一個總體的認識。所以，我經(jīng)常說有通有斷、寓通于斷是《漢書》斷代的特點，也是它高于后世史書的關(guān)鍵之處。這是斷代史書的文書意義。

第二個問題，《漢書》在史書體例上的影響。《漢書》具有嚴整的史書體例?！妒酚洝肥讋?chuàng)紀傳體是中國歷史學成熟的一個標志，但是《史記》是初創(chuàng)，難免有粗疏之處。另外由于是通史，它有通史的集中考慮。班固的《漢書》繼《史記》而寫，一方面根據(jù)斷代的特點對這個體例結(jié)構(gòu)進行了調(diào)整，另外他也有意識的對《史記》在草率之處進行了一些改造。這樣使這個體例更完整，更容易取法。形成了一個“體方用智”的紀傳體的新格局，推動了紀傳體體例的發(fā)展。

《漢書》就是對紀、表、志、傳都做了改造和補充，進一步明確了各個單元的功能，確立起整體劃一的紀傳體規(guī)模，在記述形式和內(nèi)容統(tǒng)一方面為后世樹立了一個榜樣。在體例上《漢書》對體例有所改造，但也不是說《史記》的體例一無是處。司馬遷做《史記》時體例掌握的比較靈活，這個靈活在某種程度上可以豐富歷史變化，但是如果沒有一定的史材，這個靈活性還掌握不好。

后代史家評論《史記》的特點就叫圓而神，圓而神就是神通變化，預(yù)示未來的功能比較強?！稘h書》的特點叫方以智，方以智就是能夠包藏很多往事，讓人們從歷史當中得到有意的啟發(fā)與智慧，這是《漢書》的特點。兩部書各司其職，都能夠在這個體裁之內(nèi)把史學作用發(fā)揮得最好。后代史學家還評論說，遷史不可為定法，因為它靈活多變，所以沒法把握，不是高手把握不了。固書因遷之體，而為一成之義例，班固的《漢書》繼承了《史記》的基本體裁，在義例上確立了一個比較統(tǒng)一的義例。所以，《漢書》成為后世史學永遠模仿的學習對象。

下面說說《漢書》的紀、表、志、傳各部分具體的改造情況。本紀是紀傳體史書的綱領(lǐng)。紀傳體史書的優(yōu)點和本紀寫得好不好有很大關(guān)系，因為它是個綱領(lǐng)。能不能用這個綱領(lǐng)提挈起全書來，這是關(guān)系到一部史書成敗的關(guān)鍵?！稘h書》在《史記》的基礎(chǔ)上進一步明確了本紀的義例?！妒酚洝返谋炯o體例繁雜，比如五帝：夏、商、周、秦、項羽，各個本紀的寫法都不同。夏是一個朝代，商是一個朝代，周、秦是一個朝代，都是每個朝代的本紀，但項羽不是朝代，他是當時歷史上有重要影響的人物，項羽的本紀和秦始皇本紀的寫法不同。因為這個原因，《漢書》就把本紀統(tǒng)一改為以帝王為中心的編年大事記，《漢書》基本是一個帝王一個紀。