后來孔子又來到宋國，有一天他和弟子們?cè)谝豢么髽湎卵萘?xí)禮樂，宋國當(dāng)時(shí)的一個(gè)司馬，就是地方上的一個(gè)小的軍事的首領(lǐng)，他不喜歡孔子，就想加害孔子。但是他一時(shí)也找不到理由。所以他就派人砍伐這棵大樹威脅孔子，這個(gè)時(shí)候他的弟子就有點(diǎn)害怕，就催促孔子趕快離開，孔子就說了一句話：“天生德于予,桓魋其如予何?”因?yàn)檫@個(gè)司馬叫桓魋，也就是說上天既然賦予了我道德的使命，那么這個(gè)司馬桓魋他能把我怎么樣。

當(dāng)然他提到天命并不是宿命論的意思，而是孔子借此來表達(dá)自己無論如何艱難都要繼續(xù)自己崇高的事業(yè)，他表現(xiàn)了得到天命的一種自信心。同時(shí)我們也看到，他在遇到挫折時(shí)是通過天命對(duì)自己有種安慰、鼓勵(lì)?？鬃又烀蟾攀?0歲以后，這可能與他晚年研究《周易》有關(guān)，因?yàn)楹芏噘Y料記載他在50以后非常認(rèn)真、勤奮地研究《周易》。像《史記•孔子世家》記載，孔子晚年喜歡《周易》，“韋編三絕”，古代的書是寫在竹簡(jiǎn)上的，用線繩把它連起來的，孔子經(jīng)常讀這個(gè)書，結(jié)果線繩都斷了三次，然后又把它給連起來。最后他說如果再多給我?guī)啄甑脑?，早一點(diǎn)讀《易》的話，我現(xiàn)在有很多事情就可以豁然開朗了。

后來考古發(fā)現(xiàn)的帛書《要》里面還記載“夫子老而好易,居則在席,行則在橐”。這個(gè)意思就是說孔子晚年非常喜歡《周易》，他住在哪兒就把《周易》放在床的旁邊。他行路的時(shí)候經(jīng)常把《周易》背在背囊里面。

經(jīng)過長達(dá)14年的周游以后，孔子終于在暮年返回魯國，但是魯國終不能用孔子，孔子已不求仕。這個(gè)時(shí)候他大概已經(jīng)有68歲，也就是他說的“六十而耳順”，也逐漸地接近了“七十而從心所欲，不逾矩”的年齡。

所以我們看下面第五個(gè)階段，六十耳順。對(duì)于六十耳順的“耳順”，傳統(tǒng)的解釋很多。主要的意思大概是說隨著個(gè)人修行的成熟，孔子能夠做到聽別人的話，就能非常深刻地理解其中的意思，就像我們俗話所說的“聽人聽聲，鑼鼓聽音”，就能夠知曉人話語背后更深刻的內(nèi)在的涵義。這個(gè)解釋也通，但是現(xiàn)在我自己通過研究，我覺得孔子知天命以后，他又修養(yǎng)實(shí)踐了10年，所以他就越來越明自然有它規(guī)律。所以，他對(duì)人世間相異的意見，相反的言論，甚至有忤逆不順的反應(yīng)、刺激等，他都能夠心平氣和的聽取。也就是說，從知天命的必然王國要達(dá)到心隨所欲的自由王國，這中間要經(jīng)過一個(gè)放棄自我的耳順的階段。

我們看天不言和他這個(gè)耳順有一定的關(guān)系。所以耳順也可以說就是成圣的關(guān)鍵。因?yàn)楣糯行┪墨I(xiàn)就講圣人可能聽覺特別靈敏，能夠聞天地之間的事情，就是說聽到什么東西以后，他就能夠有非常深刻地理解。所以古代圣人的“圣”字，它一邊是一個(gè)耳朵，一邊是一個(gè)口，當(dāng)然底下是一個(gè)王玉，這是古代繁體字的圣，那就是說圣人確實(shí)與耳朵、口有關(guān)。所以孔子到了耳順的階段，他可能就離圣人的境界不遠(yuǎn)了。