工農(nóng)武裝割據(jù)所以能在中國存在和發(fā)展，一個重要原因是國民黨各派軍閥之間不斷發(fā)生的分裂和戰(zhàn)爭，嚴(yán)重地削弱了他們的統(tǒng)治力量。一九三〇年初，蔣介石的南京政府同控制華北和西北的閻錫山、馮玉祥以及盤踞廣西的李宗仁、張發(fā)奎等部的緊張關(guān)系已發(fā)展到劍拔弩張的地步。經(jīng)過近四個月的醞釀，終于爆發(fā)了規(guī)?？涨暗闹性髴?zhàn)，雙方投入的兵力達一百萬人。南方各省原來用以“進剿”紅軍的軍隊紛紛調(diào)離原地。國民黨江西省政府主席魯滌平的嫡系部隊是張輝瓚、譚道源兩個師，其中的譚師以及張師一個旅就先后調(diào)往廣東、河南作戰(zhàn)，到中原大戰(zhàn)結(jié)束后才返回江西。國民黨統(tǒng)治集團內(nèi)部的這種嚴(yán)重分裂和戰(zhàn)爭，使紅軍和革命根據(jù)地得到了迅猛發(fā)展的有利時機。

紅軍和革命根據(jù)地的發(fā)展，包括對長沙等中心城市的攻打，使國民黨統(tǒng)治集團感到極大震驚。到十月間，中原大戰(zhàn)以蔣介石取得勝利而結(jié)束。他剛騰出手來，立刻掉頭調(diào)集兵力向紅軍和革命根據(jù)地發(fā)動大規(guī)模的“圍剿”，中間幾乎沒有留下間隔。

這種“圍剿”和以往有著明顯的不同：過去一省的“進剿”和幾省的“會剿”還只是局部性的行動；這時的大規(guī)模“圍剿”已成為南京政府統(tǒng)一指揮下的全局性行動。“圍剿”的重點是毛澤東、朱德指揮的紅一方面軍和以后發(fā)展成中央革命根據(jù)地的贛西南地區(qū)。

剛剛在中原大戰(zhàn)中取得巨大勝利的蔣介石正處在興高采烈、不可一世的時候。他調(diào)集了十萬大軍投入第一次“圍剿”，以為可以很快把紅軍蕩平。十月二十八日，魯滌平被任命兼任第九路軍總指揮。十一月二日，魯滌平將江西境內(nèi)的七個師又一個旅編成三路縱隊，限五天內(nèi)集中，推進到袁水流域，以“長驅(qū)直入，分進合擊”的戰(zhàn)術(shù)，向贛西南革命根據(jù)地大舉進攻，企圖在這里同紅一方面軍決戰(zhàn)。

贛西南革命根據(jù)地，這時已在三十四個縣建立了縣蘇維埃政府，擁有九座縣城，根據(jù)地內(nèi)人口達二百多萬，并已開展分田運動。分得土地的貧苦農(nóng)民積極支持紅軍和蘇維埃政府，許多縣、區(qū)、鄉(xiāng)、村分別建立起赤衛(wèi)軍、赤衛(wèi)縱隊、赤衛(wèi)大隊和赤衛(wèi)隊。這就為紅軍提供了得到民眾全力支持的廣闊戰(zhàn)場和充分的回旋余地，是以往紅軍同國民黨軍隊作戰(zhàn)時還不曾有過的。紅一方面軍主力當(dāng)時所在的袁水流域處于根據(jù)地的前沿地區(qū)。

羅坊會議確定的“誘敵深入”的方針，就是當(dāng)優(yōu)勢強敵撲來時，紅軍先向根據(jù)地內(nèi)退卻，避開不利于紅軍的決戰(zhàn)，以保存實力，然后依靠根據(jù)地內(nèi)的民眾支持和有利地形，在運動中發(fā)現(xiàn)和造成敵軍的弱點，集中兵力，待機破敵。這是在敵強我弱的現(xiàn)實狀況下的正確作戰(zhàn)方針。但要使這個正確方針為大家所接受卻并不容易。一部分干部受到“左”傾冒險主義的“進攻路線”的影響，不肯承認(rèn)敵強我弱的現(xiàn)實，一味只講進攻，把退卻看作“保守路線”。一些地方干部更擔(dān)心退卻會使民眾的“壇壇罐罐”被打爛。這是羅坊會議期間在這個問題上發(fā)生嚴(yán)重爭論的原因所在。

當(dāng)時在紅四軍擔(dān)任團政治委員的劉亞樓回憶說：“為了向紅軍指戰(zhàn)員和地方干部、群眾講清這個道理，毛澤東同志作了深入艱苦的教育、說服工作，大會講、小會說，條分縷析，曉以利害，著重說明‘弱軍要戰(zhàn)勝強軍，是不能不講求陣地這個條件的’。毛澤東同志用許多通俗易懂的比喻，生動地解釋了‘將欲取之必先與之’的道理。他指出：‘只有喪失才能不喪失’；‘不在一部分人民家中一時地打爛些壇壇罐罐，就要使全體人民長期地打爛壇壇罐罐’。最后，這個正確的作戰(zhàn)方針終于被大家認(rèn)識和接受了，這就保證我們掌握了反‘圍剿’戰(zhàn)爭的勝算。”[1]

“誘敵深入”的方針確定后，毛澤東、朱德指揮已轉(zhuǎn)移到贛江以東的紅一方面軍主力漸次向根據(jù)地中部的東固、龍岡一帶山區(qū)退卻。十二月一日，到達寧都西北部的黃陂、小布地區(qū)，積極進行反攻的準(zhǔn)備。同月十二日，由于肅反中的錯誤而發(fā)生富田事變，紅二十軍部分領(lǐng)導(dǎo)人脫離紅一方面軍總前委的領(lǐng)導(dǎo)，將該軍開往贛江以西。十五日，紅一方面軍主力又轉(zhuǎn)移到平田、安福、砍柴崗地區(qū)隱蔽集中。

魯滌平指揮的三路縱隊到達袁水流域后，才知道紅一方面軍主力已經(jīng)轉(zhuǎn)移，撲了個空，立刻把張輝瓚、譚道源兩個縱隊調(diào)到贛江以東進攻，仍不知道紅軍主力所在而接連撲空。十二月上旬，蔣介石到南昌，任命魯滌平兼任陸?？哲娍偹玖?、南昌行營主任，指揮各路兵力繼續(xù)向根據(jù)地中部地區(qū)推進。但國民黨軍隊一進入根據(jù)地內(nèi)，就陷入困境，在這一帶人煙稀少、交通不便的山區(qū)中，既找不到向?qū)?，又找不到糧食，不得不等待后方補給接上后再前進，處處耳目閉塞，對紅軍的行動一無所知。

紅軍卻以逸待勞，消息靈便，對國民黨軍隊的一舉一動了如指掌。毛澤東隨紅一方面軍總部到達黃陂后，在十二月上旬主持召開總前委擴大會議，討論反“圍剿”的作戰(zhàn)方案。大家認(rèn)為，“進剿”敵軍雖有十萬，但都不是蔣介石的嫡系部隊。其中，張輝瓚第十八師和譚道源第五十師是魯滌平的嫡系，也是這次“圍剿”的主力軍，如果消滅這兩個師，這次“圍剿”便可基本打破。張、譚兩師各約一萬四千人，而紅一方面軍有四萬余人，如果一次打?qū)Ψ揭粋€師可占絕對優(yōu)勢，取得勝利是有把握的。

為了動員根據(jù)地廣大軍民充滿信心地迎接即將到來的戰(zhàn)斗，總前委和方面軍總部將毛澤東在黃陂會上的發(fā)言《八個大勝利的條件》作為反“圍剿”的宣傳材料印發(fā)。十二月二十五日，又在小布召開盛大的誓師大會。毛澤東為大會寫了一副對聯(lián)：“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追，游擊戰(zhàn)里操勝算；大步進退，誘敵深入，集中兵力，各個擊破，運動戰(zhàn)中殲敵人。”[2]會上，他以這副對聯(lián)為題，具體生動地解釋了“誘敵深入”的必要和好處。他還分析了敵必敗、我必勝的六個條件：一、蘇區(qū)軍民一致，人民積極援助紅軍，這是最重要的條件；二、紅軍可以主動選擇最有利的作戰(zhàn)陣地，設(shè)下陷阱，把敵人關(guān)在里面打；三、紅軍集中了優(yōu)勢兵力，可以一部分一部分地殲滅敵人，一口一口地把敵人吃掉；四、可以發(fā)現(xiàn)敵人的薄弱部分，揀弱的打；五、可以把敵人拖得精疲力盡，然后再打；六、可以造成敵人的過失，乘敵之隙，加以打擊。這些分析，大大增強了蘇區(qū)軍民反“圍剿”的決心和取勝的信心。

毛澤東十分重視“慎重初戰(zhàn)”的問題，一定要在有充分把握的情況下才打。打擊的目標(biāo)，最初選的是離紅軍隱蔽處最近的譚道源師。十二月二十七日和二十八日，紅一方面軍主力接連兩次冒著嚴(yán)寒在譚師將要開到的小布地區(qū)設(shè)伏，準(zhǔn)備出其不意地將該師殲滅于運動之中，但因譚道源不敢孤軍深入而沒有打成。紅軍立刻撤出陣地，繼續(xù)忍耐待機。夜里，毛澤東和朱德一起商議作戰(zhàn)行動時說：“機會總是要來的，我們還得耐心地等一等。”[3]就在二十八日那天，魯滌平命令所屬各師向紅軍發(fā)動總攻擊。一向驕橫的第一縱隊司令兼第十八師師長張輝瓚得知紅軍內(nèi)部發(fā)生“富田事變”，以為正是大舉進攻的好時機，立即出動，把第五十四旅留守東固后方，親率師部和第五十二旅、第五十三旅，在第二十八師一個旅的配合下，向龍岡推進。