“照他們這種方法，每人可分谷八擔(dān)，大小人口一樣的多。”[12]

毛澤東領(lǐng)導(dǎo)井岡山地區(qū)的土地革命，帶來了一場轟轟烈烈的農(nóng)村社會大變動。它推翻了幾千年來的封建土地所有制，廣大貧苦農(nóng)民分得了祖祖輩輩夢寐以求的土地，連永新縣有些出家多年的尼姑也下山嫁人分了地。廣大貧苦農(nóng)民從分得土地這個活生生的事實(shí)中，看清了紅軍確實(shí)是為他們的利益奮斗的，就從各方面全力支持紅軍和根據(jù)地發(fā)展。這是井岡山革命根據(jù)地存在和發(fā)展的社會基礎(chǔ)。

永新在井岡山地區(qū)各縣中，人口多，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，有兵源，有糧食，有給養(yǎng)，又有寧岡作為后方。毛澤東決心搶在國民黨軍隊(duì)反攻前，爭取以一個月時間把永新根據(jù)地建設(shè)起來。他在軍中抽調(diào)出大批干部和遂川、茶陵、需縣的負(fù)責(zé)人集中在永新一縣加緊工作。他對湖南省委剛派去工作的楊克敏說：“我們看永新一縣，要比一國還重要，所以現(xiàn)在集中人力在這一縣內(nèi)經(jīng)營，想在最短的期間內(nèi)，建設(shè)一個黨與民眾的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，以應(yīng)付敵人下次的‘會剿’。”[13]

毛澤東自己也三次到永新縣西鄉(xiāng)的塘邊村，先后住了四十多天，調(diào)查研究，領(lǐng)導(dǎo)分田，并總結(jié)了塘邊的分田經(jīng)驗(yàn)，制訂了分田臨時綱領(lǐng)十七條。那時，賀子珍正在塘邊工作，對毛澤東由敬佩而逐漸產(chǎn)生愛慕。毛澤東告訴她，自己結(jié)過婚，有三個孩子，留在湖南老家，現(xiàn)在杳無音訊。兩人在塘邊村結(jié)為伴侶。

對建設(shè)根據(jù)地的問題，毛澤東一直把它放在十分重要的位置上。粟裕回憶道：“毛澤東同志很注意對部隊(duì)進(jìn)行建立根據(jù)地思想的教育。他常說，人不能老走著，老站著，也得有坐下來的時候，坐下來就靠屁股，根據(jù)地就是人民的屁股。毛澤東同志深入淺出的比喻，很有說服力。”[14]在邊界的全盛時期，黨、紅軍和根據(jù)地的建設(shè)都有很大發(fā)展。毛澤東總結(jié)道：當(dāng)時邊界黨的政策是：“堅(jiān)決地和敵人作斗爭，造成羅霄山脈中段政權(quán)，反對逃跑主義；深入割據(jù)地區(qū)的土地革命；軍隊(duì)的黨幫助地方黨的發(fā)展，軍隊(duì)的武裝幫助地方武裝的發(fā)展；對統(tǒng)治勢力比較強(qiáng)大的湖南取守勢，對統(tǒng)治勢力比較薄弱的江西取攻勢；用大力經(jīng)營永新，創(chuàng)造群眾的割據(jù)，布置長期斗爭；集中紅軍相機(jī)迎擊當(dāng)前之?dāng)?，反對分兵，避免被敵人各個擊破；割據(jù)地區(qū)的擴(kuò)大采取波浪式的推進(jìn)政策，反對冒進(jìn)政策。”[15]由于政策得當(dāng)，加上地形有利，湘贛兩省“進(jìn)剿”軍又不盡一致，才有了四月至七月的各次勝利。

正當(dāng)井岡山革命根據(jù)地生氣勃勃地進(jìn)入全盛時期時，一個沉重的打擊突然到來，那就是在中共湖南省委錯誤指導(dǎo)下導(dǎo)致的“八月失敗”。

湖南省委經(jīng)多次破壞后，到一九二八年四月間工作漸趨正常。五月，省委機(jī)關(guān)由湘潭遷到安源，安源到寧岡只有四五天路程，同井岡山的聯(lián)系便更加密切起來。省委曾先后派湘東特委委員袁德生、醴陵縣委書記杜修經(jīng)等為巡視員，多次來到井岡山。

湖南省委對井岡山發(fā)出的指示，最初是比較符合實(shí)際的。他們在五月間給毛澤東、朱德等的信中，強(qiáng)調(diào)目前應(yīng)該積極的，是更加深入湘贛邊界的斗爭，造成群眾割據(jù)，“應(yīng)以寧岡做軍事大本營”。這些主張，毛澤東表示同意。他在六月十六日以邊界特委名義給湘、贛兩省委轉(zhuǎn)中共中央的信中，再次申述堅(jiān)持以寧岡為大本營的湘贛邊界武裝割據(jù)的三條理由：“Ａ、此間系羅霄山脈中段，地勢極好，易守難攻。Ｂ、黨在此間是由無組織進(jìn)為有組織，民眾比較有基礎(chǔ)（赤衛(wèi)隊(duì)、赤色游擊隊(duì)組織了），棄之可惜。Ｃ、湘南、贛南只能影響一省并只及于上游，此間可影響兩省并能及于下游。”但湖南省委到六月十九日的信中卻提出：“以后四軍須集中力量向湘南發(fā)展，與湘南工農(nóng)暴動相一致，進(jìn)而造成湘南割據(jù)，實(shí)現(xiàn)中央所指示的割據(jù)贛邊及湘粵大道計(jì)劃。”[16]同月二十六日，又致信邊界特委：“省委決定四軍攻永新敵軍后，立即向湘南發(fā)展，留袁文才同志一營守山”，“澤東同志須隨軍出發(fā)，省委派楊開明同志為特委書記”。并致信四軍軍委：“希望毫不猶豫的立即執(zhí)行。”規(guī)定成立四軍前敵委員會，指揮四軍和湘南黨務(wù)及群眾工作，以毛澤東為書記；派杜修經(jīng)為省委巡視員，幫助前委工作。[17]

湖南省委這個指示，使毛澤東十分為難。三月間，他已有過奉湘南特委之命進(jìn)軍湘南而使井岡山根據(jù)地遭受損失的慘痛教訓(xùn)。現(xiàn)在，統(tǒng)治階級正處在暫時穩(wěn)定時期，湖南的國民黨兵力又比江西強(qiáng)得多，向湘南進(jìn)軍顯然十分不利。在這種情況下，對上級的指示“不從則跡近違抗，從則明知失敗，真是不好處”。但他這時已對事情看得很清楚了，決心力持異議。