1989年冷戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，美國(guó)學(xué)者福山宣布自由主義將是人類(lèi)意識(shí)形態(tài)演進(jìn)的終點(diǎn)。此后自由主義不斷向極端化、普世化方向演化，使發(fā)達(dá)國(guó)家和發(fā)展中國(guó)家深受其害，頻繁遭遇經(jīng)濟(jì)危機(jī)、政治動(dòng)蕩和軍事沖突。同時(shí)，世界范圍意識(shí)形態(tài)的創(chuàng)新、多樣化進(jìn)程也因自由主義的強(qiáng)勢(shì)主導(dǎo)而裹足不前。而當(dāng)自由主義變得千瘡百孔之時(shí)，卻缺乏可以替代的意識(shí)形態(tài)，這并非“歷史的終結(jié)”，而是歷史的悲劇。

1980年前后，里根、撒切爾在美英推行新經(jīng)濟(jì)政策，自由資本主義開(kāi)始取代凱恩斯主義的國(guó)際主導(dǎo)地位。1990年代初，蘇東社會(huì)主義陣營(yíng)解體，西方的自由民主制度在與共產(chǎn)主義的對(duì)決中“大獲全勝”。至此，“自由資本主義”(liberal capitalism)、“自由民主”(liberal democracy)、“自由國(guó)際主義”(liberal internationalism)合流，形成所謂“新自由主義時(shí)代”，在國(guó)際舞臺(tái)上一枝獨(dú)秀(本文將這三股意識(shí)形態(tài)統(tǒng)稱(chēng)為“自由主義”)。當(dāng)時(shí)，美國(guó)學(xué)者福山宣布，世界上“已經(jīng)沒(méi)有真正的意識(shí)形態(tài)競(jìng)爭(zhēng)者，自由民主制度將是人類(lèi)意識(shí)形態(tài)演進(jìn)的終點(diǎn)”。①此后，作為自由主義的兩大內(nèi)核，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和民主政治不斷被神化。2007年金融危機(jī)宣布了自由資本主義的破產(chǎn)。西方政府預(yù)防、處置金融危機(jī)乏力，第三世界民主轉(zhuǎn)型陷入困境，皆暴露了自由民主政治的嚴(yán)重缺陷。然而，面對(duì)千瘡百孔的自由主義，國(guó)際社會(huì)卻找不到具有明顯優(yōu)勢(shì)的替代品，因?yàn)樵缭?0年前，意識(shí)形態(tài)創(chuàng)新就已經(jīng)停頓！

自1970年代以來(lái)，市場(chǎng)在經(jīng)濟(jì)中的作用被無(wú)限放大，形成所謂“新自由主義”(neoliberalism)、“華盛頓共識(shí)”(Washington consensus)、“市場(chǎng)原教旨主義”(market fundamentalism)。西方國(guó)家普遍減少政府干預(yù)，提高私有化水平，推動(dòng)貿(mào)易自由化，用市場(chǎng)替代政府部分職能，以提高效率、激發(fā)市場(chǎng)活力。

在發(fā)達(dá)國(guó)家，美英受自由主義影響最大，歐洲國(guó)家則把社會(huì)民主制度與自由資本主義相嫁接，以緩解自由主義對(duì)社會(huì)公平的沖擊。美國(guó)自由資本主義政策是全面、系統(tǒng)性的，主要包括政府放松商業(yè)金融監(jiān)管；交通、電力、能源等產(chǎn)業(yè)私有化；社會(huì)福利、教育、監(jiān)獄等部分政府職能市場(chǎng)化；放棄謹(jǐn)慎貨幣政策；給企業(yè)和富人減稅；弱化對(duì)勞工市場(chǎng)的管理。特別在金融領(lǐng)域，歷屆政府都在刺激市場(chǎng)活力、放松市場(chǎng)管理；跨國(guó)資本可自由流動(dòng)，商業(yè)銀行與投資銀行的界限被取消，信用違約合同交易不受監(jiān)管。美“金融危機(jī)調(diào)查委員會(huì)”曾對(duì)當(dāng)年舉國(guó)共襄“放松監(jiān)管”的盛舉作了描述：“30年多來(lái)，金融部門(mén)推動(dòng)，美聯(lián)儲(chǔ)鼓吹，國(guó)會(huì)和行政部門(mén)共同支持。”②在此背景下，金融業(yè)獲得長(zhǎng)足發(fā)展，聯(lián)袂信息革命的刺激，經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)歷史上罕見(jiàn)的好形勢(shì)。美國(guó)經(jīng)濟(jì)經(jīng)歷了三個(gè)相對(duì)長(zhǎng)的增長(zhǎng)期：1982－1990年、1991－2000年、2001－2007年，期間只有兩個(gè)非常短暫的小衰退，因而足以與1947－1973年資本主義“黃金時(shí)代”媲美。然而，2007年金融危機(jī)打破了自由資本主義的神話。美國(guó)消費(fèi)、生產(chǎn)和金融資產(chǎn)大幅縮水。據(jù)“達(dá)拉斯聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行”保守估算，美國(guó)經(jīng)濟(jì)損失在6萬(wàn)億－14萬(wàn)億美元之間，接近其全年GDP，相當(dāng)于美國(guó)每個(gè)家庭承擔(dān)5萬(wàn)－12萬(wàn)美元。如果把金融危機(jī)的長(zhǎng)期影響計(jì)算在內(nèi)，損失至少翻一倍。③歐盟國(guó)家損失在6萬(wàn)億－12萬(wàn)億歐元之間，為歐盟GDP的50％－100％。④毫無(wú)疑問(wèn)，這是1930年代大蕭條以來(lái)歐美最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍認(rèn)為，無(wú)節(jié)制的新自由主義政策是危機(jī)的罪魁禍?zhǔn)?。?jīng)濟(jì)學(xué)家斯蒂格利茨認(rèn)為，在新自由主義占主導(dǎo)地位的30年中，發(fā)生過(guò)100次危機(jī)，最大的教訓(xùn)就是：經(jīng)濟(jì)不一定是高效、穩(wěn)定、自我修復(fù)的。⑤美國(guó)“金融危機(jī)調(diào)查委員會(huì)”報(bào)告認(rèn)為，最根本的錯(cuò)誤思想是認(rèn)為“市場(chǎng)具有自我修復(fù)功能，金融企業(yè)能夠自我管理”。⑥結(jié)果，市場(chǎng)并未自我修復(fù)，歐美政府都用納稅人的錢(qián)大規(guī)模救市。金融危機(jī)后，西方國(guó)家普遍加強(qiáng)金融管理，但是新自由主義涉及根本性的經(jīng)濟(jì)、政治和社會(huì)價(jià)值觀，造成了系統(tǒng)性資本主義危機(jī)，如同1973年的高失業(yè)、高通脹是一場(chǎng)系統(tǒng)性危機(jī)一樣。

在自由資本主義將歐美引向金融危機(jī)的時(shí)候，歐美的自由民主的表現(xiàn)也不盡如人意：事前被金融利益集團(tuán)綁架，未能有效預(yù)防危機(jī)，事后陷入政治內(nèi)耗，不能及時(shí)控制危機(jī)。最近兩年，美國(guó)政府已經(jīng)兩次走向債務(wù)違約邊緣，國(guó)家迫切需要解決的移民、基礎(chǔ)設(shè)施、教育投資、福利改革、醫(yī)保等問(wèn)題，沒(méi)有一件得到有效處理。2014年奧巴馬在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)坦承：“我們的政治處在癱瘓狀態(tài)。”美國(guó)政治學(xué)者亨廷頓曾指出，美國(guó)政治的核心是制度(institution)而非民主(democracy)，⑦如公務(wù)員制度、聯(lián)邦制、法官制度、獨(dú)立中央銀行等。過(guò)去30年，在自由主義影響下，美國(guó)政府職能萎縮，制度弱化，制度創(chuàng)新幾近于無(wú)，所有難題都交付選舉政治決斷。選舉政治則向極端方向發(fā)展，權(quán)力制衡變成權(quán)力否決。2013年4月13日，槍支管理修正案在參議院以54∶46票被擱置。對(duì)此奧巴馬感嘆：“這是華盛頓蒙羞的一天，美國(guó)人民想知道：為什么90％的人支持的法案通不過(guò)？”⑧癱瘓的政府失去了人民的信任，美國(guó)政府在民眾中的威信從來(lái)沒(méi)有這么低。1976年美國(guó)民眾有76％相信政府能做好自己的事，1970年代該比重降至40％，2008年進(jìn)一步降到30％，2010年低至19％。⑨只有19％的人信任政府，90％的人支持的事政府卻通不過(guò)，這對(duì)民選政府無(wú)疑是巨大的嘲諷！歐洲一些國(guó)家的選舉政治更是陷于癱瘓，意大利、希臘不得不放棄民選總理，直接任命技術(shù)官僚，以應(yīng)對(duì)財(cái)政危機(jī)。福山把美國(guó)政治的表現(xiàn)概括為“民主衰退”，⑩扎卡里亞視之為“民主失靈”，(11)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》說(shuō)“民主在經(jīng)歷困難時(shí)期”。(12)其實(shí)，民主失靈不是新鮮事，早在20年前日本民主就失靈了，只不過(guò)當(dāng)時(shí)西方世界沉浸在“歷史終結(jié)”的自滿(mǎn)中，沒(méi)有認(rèn)真對(duì)待罷了。

自由國(guó)際主義是第二次世界大戰(zhàn)以來(lái)美國(guó)外交的基石，美既重視軍事力量的基礎(chǔ)性作用，也強(qiáng)調(diào)國(guó)際合作、多邊主義和盟國(guó)體系，并以此二者構(gòu)成美國(guó)外交的雙引擎。(13)冷戰(zhàn)結(jié)束后，在單極世界的安全保障之下，在意識(shí)形態(tài)終結(jié)的鼓噪中，美國(guó)外交的自信心驟然膨脹，自由國(guó)際主義極端化。美國(guó)以強(qiáng)大的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力為后盾，以推廣自由民主為手段，試圖重塑?chē)?guó)際秩序或特定國(guó)家的國(guó)內(nèi)秩序，外交中的進(jìn)攻性、意識(shí)形態(tài)分量顯著增加，對(duì)國(guó)際機(jī)制、多邊合作的興趣和意愿相應(yīng)下降。歐盟則以后現(xiàn)代主義自居，向海外推銷(xiāo)其價(jià)值觀。