由于大唐帝國在文化上的開放包容，當(dāng)時長安成了一個世界上人口最多、最繁華的國際性大都會，從世界各地來的外交使節(jié)、商人和留學(xué)生擠滿了長安。長安的鴻臚寺接待過七十多個國家的外交使節(jié)，而且他們大多率領(lǐng)著龐大的外交使團(tuán)，出現(xiàn)了“萬國衣冠拜冕旒”的盛世景象。來唐使節(jié)最多的是日本、新羅和大食。日本曾先后向唐朝派遣十多次“遣唐使”，包括留學(xué)生、學(xué)問僧和各種類型的專業(yè)人士和工匠，每次人數(shù)有數(shù)百人，最多達(dá)到七八百人。新羅常年居住在唐朝的留學(xué)生達(dá)到了一二百人。當(dāng)時的長安城中“胡服”盛行，胡風(fēng)彌漫。來自中亞、西亞的商人在長安等地開了許多酒店、珠寶店、雜器店。胡商經(jīng)營的酒店中有西域名酒（如高昌產(chǎn)的葡萄酒、波斯產(chǎn)的三勒漿以及龍膏酒等），還有富有異國情調(diào)的胡姬當(dāng)壚。胡姬是來自中亞、西亞的女子，能歌善舞。到胡姬酒店中飲酒聚會成了一時風(fēng)尚。李白的詩中常有這一類的記載，如“胡姬貌如花，當(dāng)壚笑春風(fēng)”（《前有樽酒行》），“落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中”（《少年行》之二）。這種胡風(fēng)、胡俗的盛行，顯示出一種蓬勃的朝氣和青春的旋律，正是學(xué)者們盛贊的盛唐氣象的一個特色。

■宋元時期的貿(mào)易大港泉州堪稱中華文明開放性和偉大包容性的一個典型

泉州（古名“刺桐”）在唐代就是中國四大對外貿(mào)易港口之一。宋元兩代進(jìn)入全盛時期。當(dāng)時到過泉州的一位猶太商人曾經(jīng)這樣記錄當(dāng)時泉州的情形：“這是一座極大的貿(mào)易城市，商人在此可以賺取巨額利潤”，“因?yàn)榻稚嫌袩o數(shù)油燈、火把，到晚上把城市映照得特別燦爛，所以人們把這座城市稱為‘光明之城’”。在這個繁華的貿(mào)易港口城市，人們看到的是一種多元文化的局面。“每個民族都有自己的居住區(qū)、寺廟、街道、旅館、庫房”，“他們既不像刺桐人那樣吃東西，也不遵循他們的習(xí)俗習(xí)慣，每種民族的人都按自己的方式生活”。這位猶太商人還特別強(qiáng)調(diào)，“所有人都被允許按照自己的信仰來行事，因?yàn)樗麄兊挠^念認(rèn)為每個人都能在自己的信仰中找到自己靈魂的拯救。”