而新中國成立以后，黨領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行社會(huì)主義改造，建立社會(huì)主義制度，在經(jīng)濟(jì)上實(shí)行生產(chǎn)資料公有制，在政治上保障人民當(dāng)家作主，為實(shí)現(xiàn)人民和社會(huì)的自由打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。而改革開放新時(shí)期，黨領(lǐng)導(dǎo)人民破除個(gè)人迷信，解放思想實(shí)事求是，給人以思想自由，建立和發(fā)展社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)與國際市場接軌，逐步擴(kuò)大人民的經(jīng)濟(jì)自由，雖然是法律面前人人平等，推行法制保障人權(quán)，給人以政治自由。正是在人民享有了更多更充分自由的基礎(chǔ)上，社會(huì)各方面的活力競相迸發(fā)，一切創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富的源泉充分涌流，這樣改革開放才取得了令人矚目的偉大成就，這也是在改革開放35年之后，黨中央把自由確定為社會(huì)主義核心價(jià)值觀基本內(nèi)容的理論和實(shí)踐依據(jù)。

當(dāng)然，中國還是一個(gè)發(fā)展中國家，我們?nèi)蕴幵谏鐣?huì)主義初級(jí)階段，仍然存在不少制約人的自由發(fā)展的因素。比如教育、醫(yī)療、住房等資源分配不均等，使一部分人較難享有自由生活、自由發(fā)展的條件和基礎(chǔ)。一些政府部門尊重人權(quán)的意識(shí)還比較薄弱，在執(zhí)法過程中侵犯公民權(quán)利的現(xiàn)象還時(shí)有發(fā)生。在當(dāng)代中國，把自由確定為社會(huì)層面的價(jià)值取向，就是要確保公民權(quán)利、鼓勵(lì)公民奮斗，營造既有民主又有集中，既有紀(jì)律又有自由的社會(huì)環(huán)境。因?yàn)槊恳粋€(gè)人的健康成長、全面承載、創(chuàng)造物質(zhì)文明這個(gè)精神條件，為最終建立自由人聯(lián)合體不懈奮斗，這就是我們社會(huì)主義的自由觀。

接下來我們談的第二個(gè)方面，平等。說平等是社會(huì)主義的本質(zhì)要求，平等一詞被廣泛的應(yīng)用于社會(huì)領(lǐng)域。是指人與人之間在經(jīng)濟(jì)、政治、文化等方面處于同等的地位，享有同等的權(quán)利。具體而言，一個(gè)社會(huì)的全部成員，在特征、個(gè)性、能力、需求等方面肯定是千差萬別的，但他們在作為人，作為社會(huì)主體的意義上是完全平等的，社會(huì)應(yīng)該把每個(gè)人都作為平等的成員來對(duì)待，確保他們生存和發(fā)展的需求得到同等程度的尊重和滿足，這就是現(xiàn)代社會(huì)平等理念的基本遺憾。平等反應(yīng)了人與人相互關(guān)系的對(duì)比狀況，是衡量人類文明進(jìn)步的重要標(biāo)準(zhǔn)，也是人類向往的理想價(jià)值。

在西方，古希臘時(shí)期，柏拉圖在他的理想國中，為了有效的防止貧窮和富有造成的罪惡，主張公民除了必要的生活日用品外，不得擁有私有財(cái)產(chǎn)，住在共同的房子里，吃公共食堂，生活盡量儉樸，追求的是一種平等吧。

公元前1世紀(jì)，小亞細(xì)亞的奴隸起義，提出了太陽國平等思想，也要求、也主張過上沒有窮人也沒有富人，沒有奴隸也沒有主人的生活，這不還是平等嗎。

在資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)期，資產(chǎn)階級(jí)以自由、民主、平等的旗幟，推翻了封建制度在歐洲的統(tǒng)治。法國人權(quán)宣言明確宣稱法制社會(huì)貫穿的最基本原則就是人人平等。西方社會(huì)從古希臘時(shí)期起在追求平等，而且在中國先秦諸子百家就有了不患寡而患不均的主張，以后歷朝歷代的農(nóng)民起義都因此而發(fā)，把爭取平等作為一面旗幟。

秦朝末年陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)大澤鄉(xiāng)起義，口號(hào)就是“王侯將相，寧有種乎？”。唐朝末年，王仙芝打出“天補(bǔ)平均大將軍”的旗號(hào)。北宋時(shí)期王小波發(fā)動(dòng)農(nóng)民起義，他說：“吾疾貧富不均，今為汝均之。”。南宋時(shí)期鐘相發(fā)動(dòng)農(nóng)民起義，他說“法分貴賤貧富，非善法也。我行法，當(dāng)?shù)荣F賤，均貧富”。而明朝末年李自成領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民起義提了口號(hào)“均田免糧”。而清朝末年太平天國農(nóng)民起義打的旗幟是，“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無處不飽暖”。就連近代中國民主資產(chǎn)階級(jí)革命同樣是以平等為旗幟，比如孫中山在三民主義中明確指出，民權(quán)兩個(gè)字是我們革命黨的第二個(gè)口號(hào)，同法國革命口號(hào)的平等是相對(duì)待的。那千百年來對(duì)平等的追求已經(jīng)成為人類社會(huì)最基本的價(jià)值取向，但是平等的含義卻隨著歷史的發(fā)展而不斷變化，不同社會(huì)的不同階級(jí)賦予它不同的內(nèi)涵。

在原始社會(huì)的氏族公社中，平等只限于氏族成員之間的平等，俘虜外邦人不在平等之列。而在古希臘古羅馬的奴隸制時(shí)期，產(chǎn)生了自由民、私人之間的平等，但希臘人和野蠻人，自由人和奴隸人之間則處于不平等地位。到了中世紀(jì)，一切人的平等只意味著一切人在原罪上是平等的，除此之外便是森嚴(yán)的封建等級(jí)制度。也就是在反對(duì)封建等級(jí)制度的過程中，資產(chǎn)階級(jí)提出了現(xiàn)代意義上的平等要求。說一個(gè)國家的一切公民，一個(gè)社會(huì)的一切成員，都應(yīng)當(dāng)有平等的政治地位和社會(huì)地位，這種資產(chǎn)階級(jí)的平等觀在反對(duì)封建等級(jí)制度的過程中，具有一個(gè)革命性和進(jìn)步性。但隨著資產(chǎn)階級(jí)掌握政權(quán)，這個(gè)進(jìn)步性就徹底消失了。因?yàn)樗皇窍苏紊戏缮系牡燃?jí)特權(quán)，但允許經(jīng)濟(jì)上的經(jīng)濟(jì)剝削，甚至連政治上、法律上的等級(jí)特權(quán)也不是一下子就取消了的。

比如說美國是1787年獨(dú)立的，但一直到78年后的1856年才宣布廢除黑奴，到178年后，1965年黑人才有投票權(quán)。而這也是20世紀(jì)60年代美國黑人運(yùn)動(dòng)爭取來的。馬丁•路德•金在這著名的演說《我有一個(gè)夢想中》所說， 我夢寐以求地希望，人人生來平等；我夢寐以求地希望，從前奴隸的兒子和從前奴隸主的兒子將會(huì)像兄弟般地在一個(gè)桌子旁坐下來。我夢寐以求地希望，這個(gè)國家有一天將不再根據(jù)他們的膚色，而是根據(jù)他們的品德來評(píng)價(jià)他們的為人。這是上世紀(jì)60年代馬丁•路德•金演講中所說的，馬丁•路德•金的演說有人說顯然是受到了此前不久毛澤東發(fā)表的，呼吁世界人民聯(lián)合起來，反對(duì)美帝國主義種族歧視，支持美國黑人反對(duì)種族歧視的斗爭的聲明的影響。毛澤為支持美國黑人運(yùn)動(dòng)，1963年8月8日曾經(jīng)發(fā)表了這么一個(gè)聲明。

所以有人說沒有毛澤東的推動(dòng)，美國的黑人運(yùn)動(dòng)就不一定能取得成功，美國的種族歧視政策就不一定能得到，就被禁止。所以這也就怪了，我們熟悉的美國前重量級(jí)拳王邁克泰森，他的雙臂上繡了兩個(gè)偶像的頭像，左邊是1975年溫網(wǎng)冠軍阿瑟·阿什，右邊是中國人民的偉大領(lǐng)袖毛澤東。泰森曾在不同的場合多次說，毛澤東是世界上最偉大的人，他讓所有人變的平等，是他改變了我對(duì)人生的看法。在今天西方所謂政治上的平等、法律上的平等也是長期斗爭得來的。至于經(jīng)濟(jì)上的剝削所帶來的不平等，那就更明顯了。在美國只要勤勞肯干的人就能過上有房有車有假期的美好生活，這一度是二戰(zhàn)后令世界羨慕的美國夢。但最近30年來，美國的貧富差距持續(xù)拉大，社會(huì)不平等問題一直呈加劇態(tài)勢，美國夢與絕大多數(shù)人的距離越來越遠(yuǎn)。

有一個(gè)數(shù)據(jù)顯示，2012年，美國1%最富有人群的收入占全民收入的19%以上，位居前10%的美國人占有全社會(huì)總收入的48.2%。所以面對(duì)財(cái)富日益向少數(shù)人集中，面對(duì)社會(huì)不平等日益加劇，2011年9月，美國爆發(fā)了持續(xù)兩個(gè)多月的占領(lǐng)華爾街運(yùn)動(dòng)，占領(lǐng)者的口號(hào)就是99%對(duì)1%，聲稱我們代表社會(huì)的99%，我們不能容忍那1%的貪婪與腐敗。說美國的民主是1%資本精英的民主，美國的自由是1%資本精英的自由，美國的富裕是1%資本精英的富裕，美國的發(fā)展是1%基本精英的發(fā)展。如此等等的文明先進(jìn)發(fā)達(dá)，全是1%資本精英的專利！，這就是西方資本主義的平等，這種平等只是滯停留在表面和形式上，而且下面掩蓋的有產(chǎn)者和無產(chǎn)者在財(cái)富、地位、生活、前景等方面的差異則是廣泛而巨大的。

社會(huì)主義的平等與此不同，它要求消滅階級(jí)本身，人家馬克思主義看來，階級(jí)是造成一切剝削和不平等的根源。正如恩格斯所說，無產(chǎn)階級(jí)平等要求的實(shí)際內(nèi)容，都是消滅階級(jí)的要求，任何超出這個(gè)范圍的平等要求，都必然尤為荒謬。所以社會(huì)主義倡導(dǎo)的平等，不僅包括機(jī)會(huì)平等、權(quán)利平等，而且包括結(jié)果平等。

在馬克思主義看來，財(cái)產(chǎn)權(quán)是一切權(quán)利的基礎(chǔ)，財(cái)產(chǎn)權(quán)不平等其它一切權(quán)一切平等都是空的。所以這就要求在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域建立生產(chǎn)資本公有制，解放生產(chǎn)力、發(fā)展生產(chǎn)力、消滅剝削、消除兩極分化，最終達(dá)到共同富裕，實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義的本質(zhì)。