2011年3月27日，北約已經(jīng)決定從美國(guó)手中全面接管對(duì)利比亞的軍事行動(dòng)[60]。當(dāng)日，美國(guó)國(guó)務(wù)卿希拉里將美國(guó)在這次軍事行動(dòng)中的角色主動(dòng)放在從屬地位，表示：利比亞對(duì)英國(guó)、法國(guó)、意大利等北約盟國(guó)而言是至關(guān)重要的利益；正如北約盟友在阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中幫助了美國(guó)，美國(guó)也應(yīng)在利比亞問(wèn)題上幫助其他北約盟友[61]。顯然，“幫助”一詞透露出美國(guó)對(duì)歐洲的政策已悄然發(fā)生了變化：以前的角色是“螳螂捕蟬”，現(xiàn)在則是“黃雀在后”。

如上所述，歐盟曾借美國(guó)之手收復(fù)了東歐及南歐巴爾干地區(qū)，又用中亞人民之手將美國(guó)拖垮。這次中東地區(qū)發(fā)生“茉莉花革命”，曾迅速點(diǎn)燃了奧巴馬和希拉里的浪漫主義“民主”熱情，以為這又是一次“蘇東劇變”的前奏。2月11日，埃及政權(quán)更迭后，歐盟的目標(biāo)立即轉(zhuǎn)向利比亞，美國(guó)有識(shí)之士迅速意識(shí)到歐洲“項(xiàng)莊舞劍”的意圖。2月25日，蓋茨在西點(diǎn)軍校進(jìn)行演講，他針對(duì)以往美國(guó)政府的輕率政策，似有所指地總結(jié)說(shuō)：“重復(fù)另外一場(chǎng)阿富汗或者伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)——入侵、鎮(zhèn)壓、管理一個(gè)很大的第三世界國(guó)家——的可能非常低。” 他對(duì)美國(guó)政府提出預(yù)警：在我看來(lái)，未來(lái)任何國(guó)防部長(zhǎng)，如果他建議總統(tǒng)再次向亞洲、中東或者非洲地區(qū)大規(guī)模派遣地面部隊(duì)，“都應(yīng)該檢查他的腦子是否正常”[62]。筆者認(rèn)為，不管蓋茨在任期間有多少失誤，但他即將離任前的這次講話，卻足夠美國(guó)今后幾代人受用。

盡管如此，法國(guó)和英國(guó)還是耐心等待美國(guó)一如既往的為歐洲統(tǒng)一擔(dān)當(dāng)戰(zhàn)略“清道夫”的工作，但這次卻沒(méi)能如愿。3月12日，利比亞領(lǐng)導(dǎo)人卡扎菲宣布政府軍已經(jīng)控制全國(guó)大約85%的地區(qū)[63]。利比亞軍隊(duì)隨即向被武裝組織所占據(jù)的東部城市班加西挺進(jìn)。3月17日、18日利比亞政府軍對(duì)利比亞反對(duì)派所控制的重鎮(zhèn)米蘇拉塔展開“狂轟濫炸”[64]。看到利比亞反政府武裝的抵抗接近崩潰而又不見美國(guó)率先發(fā)兵的希望時(shí)，法國(guó)和英國(guó)只有親自掛帥出馬，于3月19日迅速啟動(dòng)空中打擊并扳回戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，3月31日又乘勢(shì)將北約軍事行動(dòng)指揮權(quán)從美國(guó)人那里抓到歐洲人手中[65]，接管了北約代號(hào)為“聯(lián)合保護(hù)者”的軍事行動(dòng)的指揮權(quán)。

明眼人一看就知這“醉翁之意”：一旦歐洲能夠不依賴美國(guó)而獨(dú)立獲得利比亞戰(zhàn)場(chǎng)的勝利，那未來(lái)的北約就會(huì)事實(shí)上成為歐盟實(shí)現(xiàn)歐洲人自己戰(zhàn)略目標(biāo)的工具，而美國(guó)——如果不愿在其中做配角的話——就會(huì)自覺無(wú)趣并逐漸退出大西洋東岸。時(shí)光似乎在倒流，這時(shí)準(zhǔn)備向利比亞開刀并志在必得的英法大有一種“前度劉郎今又來(lái)”[66]的自得，而此時(shí)的美國(guó)也一定有了1956年蘇伊士運(yùn)河危機(jī)事件中英法被逼出地中海南岸時(shí)感到的那種失落。

令法英意想不到的是，與以往不同，這次美國(guó)參戰(zhàn)的姿態(tài)與當(dāng)年英國(guó)追隨美國(guó)在阿富汗和伊拉克發(fā)動(dòng)“反恐戰(zhàn)爭(zhēng)”時(shí)的高調(diào)支持和參與，隨后就借機(jī)撤退拆臺(tái)的策略十分相似。2月24日，即法英對(duì)利比亞動(dòng)手前5天，白宮發(fā)言人杰伊？卡尼在記者會(huì)上表示，白宮正在考慮出兵利比亞、采取禁運(yùn)等制裁方式[67]。2月26日，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬宣布對(duì)利比亞卡扎菲政府進(jìn)行制裁，稱此舉旨在懲罰利比亞政府“鎮(zhèn)壓示威者的行動(dòng)，并削弱搖搖欲墜的利比亞政權(quán)”[68]。已有消息稱，北約成員國(guó)做好了對(duì)卡扎菲采取軍事行動(dòng)的準(zhǔn)備，但前提是必須得到利比亞反對(duì)派的同意。奧巴馬表示，北約成員國(guó)有足夠空中優(yōu)勢(shì)打擊卡扎菲政權(quán)[69]。3月3日，奧巴馬進(jìn)一步表示，他已制定相關(guān)計(jì)劃，如果利比亞局勢(shì)進(jìn)一步惡化，他的計(jì)劃可以讓美國(guó)軍隊(duì)在利比亞“完全有能力展開行動(dòng)，甚至有可能是快速行動(dòng)”[70]。

在得到美國(guó)的明確態(tài)度后，法國(guó)和英國(guó)立即積極行動(dòng)。3月10日法國(guó)總統(tǒng)辦公室表示，法國(guó)已經(jīng)正式承認(rèn)利比亞反對(duì)派成立的利比亞全國(guó)過(guò)渡委員會(huì)，并計(jì)劃同這個(gè)新成立的機(jī)構(gòu)互換大使。法國(guó)總統(tǒng)薩科齊與英國(guó)首相卡梅倫當(dāng)晚發(fā)表聯(lián)合聲明，要求利比亞領(lǐng)導(dǎo)人卡扎菲下臺(tái)[71]。同一天（10日），歐盟對(duì)法國(guó)的行動(dòng)隨即呼應(yīng)，歐盟輪值主席國(guó)匈牙利的外交部長(zhǎng)毛爾托尼·亞諾什稱，歐盟官員與利比亞“全國(guó)過(guò)渡委員會(huì)”進(jìn)行的會(huì)晤意味著歐盟“事實(shí)上”已經(jīng)承認(rèn)了反抗卡扎菲統(tǒng)治的利比亞反對(duì)派的地位[72]。 同一天（10日），法國(guó)總統(tǒng)薩科齊向歐盟領(lǐng)導(dǎo)人提議對(duì)利比亞領(lǐng)導(dǎo)人卡扎菲的指揮總部進(jìn)行空襲[73]。

3月11日，日本發(fā)生9級(jí)地震，遠(yuǎn)東地區(qū)亂作一團(tuán)，3月19日（北京時(shí)間20日），法國(guó)乘遠(yuǎn)東亂局率先向利比亞展開軍事打擊行動(dòng)。美英于當(dāng)日晚7點(diǎn)發(fā)射上百枚“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈，向利比亞20多處海岸目標(biāo)發(fā)動(dòng)襲擊。與此同時(shí)，美軍參謀部主任威廉·戈特尼在五角大樓新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，為執(zhí)行聯(lián)合國(guó)安理會(huì)第1973號(hào)決議，多國(guó)聯(lián)軍開始了針對(duì)利比亞的“奧德賽黎明”的軍事行動(dòng)。

軍事打擊先行，接著就是外交跟進(jìn)。3月23日，利比亞反對(duì)派宣布在班加西成立過(guò)渡政府并任命過(guò)渡政府總理[74]。3月29日，有消息稱法國(guó)決定向利比亞反對(duì)派所在的東部城市班加西派駐“大使”[75]。

事后一定令英法感到惱怒的是，將英法送上利比亞戰(zhàn)場(chǎng)并在法國(guó)直接承認(rèn)、歐盟間接承認(rèn)利比亞反政府“全國(guó)過(guò)渡委員會(huì)”之后，美國(guó)立場(chǎng)迅速后退。3月27日美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)羅伯特？蓋茨說(shuō)，美國(guó)反對(duì)在利比亞出現(xiàn)“政權(quán)改變”。3月29日，奧巴馬發(fā)表全國(guó)講話稱“美國(guó)的作用將是有限的；我們不會(huì)向利比亞派遣地面部隊(duì)；我們將把我們的獨(dú)特能力集中用于行動(dòng)前期，我們將把責(zé)任移交給盟友和伙伴。今晚，我們正在履行這一諾言”；“美利堅(jiān)共和國(guó)做了我們說(shuō)我們要做的事情”。關(guān)于卡扎菲政權(quán)和美國(guó)的責(zé)任，奧巴馬明確表示：

把我們的軍事使命擴(kuò)大到包括政權(quán)的更迭，將會(huì)是一個(gè)錯(cuò)誤。