接下來(lái)我要介紹的是在中國(guó)人心目中充滿陰影的朝代——宋代。為什么稱為陰影呢？因?yàn)樗未o人的感覺(jué)是經(jīng)常打敗仗，可憐到諾大的一個(gè)王朝居然是一個(gè)家庭在守護(hù)，而且是楊家一批婦女作為國(guó)防軍的主干，佘太君百歲又作為總參謀長(zhǎng)，這是小說(shuō)和戲曲里邊表現(xiàn)的，憑心而論，她們精神可嘉，但和歷史事實(shí)并不完全一樣，當(dāng)時(shí)宋代也沒(méi)有到這個(gè)程度，楊家將確實(shí)有，他們也很英勇。接著人們又看到北宋兩個(gè)皇帝被人俘去，到了南宋就更糟糕了，岳飛多么忠貞愛(ài)國(guó)卻被殺掉，全部的難過(guò)似乎都聚集在宋朝。其實(shí)，我們考慮的全部是外部的軍事形勢(shì)，而沒(méi)有考慮到它實(shí)質(zhì)的文明生態(tài)。

我們現(xiàn)在談中國(guó)文化存在一個(gè)毛病，就是談?wù)撐幕臅r(shí)候考慮的卻全是軍事和政治，不太考慮文化本身。

從文化上講，宋代是非常了不起的，它是中國(guó)古代科技最了不起的時(shí)期，四大發(fā)明中的兩項(xiàng)發(fā)明落實(shí)在生活當(dāng)中都是在宋代完成的（造紙術(shù)到宋代得到巨大發(fā)展，不僅大量生產(chǎn)普通用于書(shū)籍印刷的日常書(shū)寫(xiě)用紙，還生產(chǎn)了各種特種紙，如巨幅紙和繪畫(huà)用紙；在南宋時(shí)指南針用于航海并傳入阿拉伯地區(qū)；北宋中期的畢升發(fā)明了活字印刷術(shù)；北宋時(shí)期火藥被廣泛應(yīng)用于軍事。宋代的經(jīng)濟(jì)規(guī)模也非常大，這從《清明上河圖》上就會(huì)知道：開(kāi)封當(dāng)時(shí)的商業(yè)比前面講到的唐代長(zhǎng)安有很大地發(fā)展，長(zhǎng)安的商業(yè)活動(dòng)是在城市的一個(gè)個(gè)坊里舉行，而宋朝的整個(gè)街道都成為一個(gè)商業(yè)區(qū)；長(zhǎng)安晚上是宵禁的，不準(zhǔn)大家出來(lái)玩，而宋代的開(kāi)封和南宋的臨安是通宵達(dá)旦；宋代的農(nóng)業(yè)耕作面積超過(guò)了唐代兩倍；中華民族人口過(guò)億就是從宋代開(kāi)始。當(dāng)然還有一些我們非常喜歡的大文豪，比如蘇東坡、王安石、司馬光、朱熹、辛棄疾、李清照等人。

我們不要出于一種激情對(duì)宋朝有片面的認(rèn)識(shí)，軍事上敗落是事實(shí)，軍事上敗落有個(gè)非常非常重要的原因，就是在以冷兵器為主的時(shí)代，農(nóng)耕文明確實(shí)很難贏得過(guò)游牧文明。宋是被蒙古滅的，蒙古人橫掃整個(gè)亞洲，誰(shuí)也沒(méi)打過(guò)他，為什么非要宋打過(guò)他呢？不能對(duì)宋代有苛求，宋代在遭遇蒙古軍以前已經(jīng)遭遇了好多游牧民族，譬如契丹族的遼和女真族的金，宋朝都沒(méi)有打過(guò)他們，幾萬(wàn)騎兵席卷風(fēng)塵而來(lái)的氣勢(shì)，在還不能有效地用火炮和火槍的時(shí)候，農(nóng)民出身的壯丁真的是很難抵擋，這是事實(shí)。

我們必須認(rèn)識(shí)到宋朝之后的元朝也是一個(gè)很好的朝代。我們要拓寬心胸來(lái)看，不能把對(duì)宋朝的憤怒記恨在元朝上。過(guò)去歷史學(xué)家說(shuō)到元朝的時(shí)候都說(shuō)的聲淚俱下。但要記住，中國(guó)在元朝又一次恢復(fù)了大統(tǒng)一的局面，而且是有效的、規(guī)模更大的統(tǒng)一，而且西藏、新疆真正進(jìn)入中國(guó)版圖是在元朝完成的，因此，不應(yīng)按照過(guò)往的思維一方面為宋朝悲哀，另一方面把怒火丟給元朝。

元朝有很多值得稱道的地方，按照一貫的邏輯，一國(guó)征服另一國(guó)的國(guó)都時(shí)，總會(huì)大肆進(jìn)行破壞，但是蒙古人攻破杭州城后，馬可·波羅告訴我們蒙古人幾乎沒(méi)有對(duì)杭州造成多大的破壞。馬可·波羅是元朝成立之初來(lái)到杭州的，在《馬可·波羅游記》中，他用很大的篇幅來(lái)描述杭州，在對(duì)杭州的商業(yè)街、茶館、百姓的衣食住行和城中的男男女女等風(fēng)土人情進(jìn)行考察之后，他得出的結(jié)論是這是平生見(jiàn)過(guò)最高貴、最美麗的城市。請(qǐng)注意，馬可·波羅來(lái)自于威尼斯，那是世界上著名的美麗城市，如果說(shuō)讓一個(gè)生活在沙漠里的人說(shuō)杭州漂亮，尚不足為奇的話，那么讓一個(gè)來(lái)自于威尼斯的人說(shuō)杭州是最高貴、最美麗的城市就有點(diǎn)不一般了，也正是因?yàn)轳R可·波羅的這本游記，激發(fā)了歐洲的地理大發(fā)現(xiàn)，達(dá).迦馬、哥倫布、麥哲倫的遠(yuǎn)航團(tuán)隊(duì)的首船駕駛艙里一定放著《馬可·波羅游記》，他們的地理探索全部都是為了尋找馬可·波羅眼中的中國(guó)。元朝給了馬可·波羅一個(gè)極其美麗的印象，而這個(gè)印象強(qiáng)有力地刺激了歐洲。