在第二次世界大戰(zhàn)的時候，美國的飛機需要在太平洋的一個小島上停留加油。這個小島曾吸引了很多傳教士來到這里，力圖改變當?shù)卦嫉纳顮顟B(tài)，但效果并不顯著。自從成為美軍的加油站之后，這里定期會有美國的飛機降落，美國的飛行員用他們的歡聲笑語、喜怒哀樂感染了島上的居民。在“二戰(zhàn)”結(jié)束之后，當傳教士們重新來到這個小島，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)這座小島完全變了，他們擁有了現(xiàn)代的生活方式，這正是過去傳教士們努力想要達到的效果。借這個故事想要說明的是，文化傳播并不是我們慣常想象的必須要經(jīng)過漫長地講道和復(fù)雜地著書立說。這個小島之所以進入現(xiàn)代文明生活，就是因為飛機的來到，來了一批飛行員，當?shù)啬贻p人模仿他們、仰望他們，結(jié)果生活狀態(tài)全部改變了，而這一生活狀態(tài)就是我們所說的文明的成果。

文化是什么

文化是什么？這好像是個很大的問題，現(xiàn)在中國談文化的人很多，而且越來越多，但是卻很少有人去關(guān)注“文化是什么”。“撿到籃子里都是菜”，和文化有一點關(guān)系的就全部丟在一起。打開電視看一看，帝王搞陰謀是文化，打仗用什么戰(zhàn)術(shù)也是文化，整人也是文化，這種全是文化的結(jié)果造成了什么？看似處處有文化，但它很可能是文化最貧乏的時候，這就像人人都是哲學家的時代恰恰是沒有哲學的時代一樣。于是我做了一個比喻：太湖發(fā)生藍藻并不是因為太湖的營養(yǎng)缺乏，恰恰相反，是營養(yǎng)過剩，我們很可能就處在這樣一個文化藍藻時代，亂生長造成腐爛，腐爛造成災(zāi)難。因為一些亂七八糟的東西把大家搞得頭疼，結(jié)果文化的地位降低了，文化的仰望失去了。就像前幾年，媒體突然注意到文化的時候，紛紛推出了所謂的文化版面，卻充斥著文化界的你死我活，大多是各種各樣的謠言以及緋聞，結(jié)果讓整個社會瞧不起文化界，今天，我要從一個文化學者的角度來講一講“文化是什么”，這是一個緊迫的問題。

文化的定義在世界上有兩百多個，而且都是正確的，它們從各個方面去把握文化，所以說文化是一個非常大的領(lǐng)域。文化在最早的時候是指人活動的痕跡，比如河姆渡文化、馬家窯文化、半坡文化。文化一開始就是與“人”這個中心概念有關(guān)，人的活動痕跡多了以后，慢慢地就形成了生活方式，在生活方式當中，根據(jù)人的喜好進行取舍，這樣就形成了精神價值。因此，我們可以得出一個簡單的文化定義，文化是人的一種精神價值和生活方式。如果說高層文化更重視精神價值文化，那么普及的文化更重視生活方式。

文化有各種各樣的精神價值和生活方式，我所要強調(diào)的是它正面的精神價值和正面的生活方式。這些正面文化是能夠表現(xiàn)出人的尊嚴和驕傲的生活方式。精神價值是從生活方式中提煉出來的，要落實在生活方式的言談舉止，甚至于生活節(jié)奏上。剛才講到的飛行員給小島帶來的變化是文化的一種直接的實現(xiàn)狀態(tài)。在日常生活中，上下電梯時禮讓女士和老人是一種生活方式，這種生活方式是已經(jīng)沉淀的精神價值。在我看來精神價值和生活方式恰恰是文化的本體，至于一個人文言文的水平如何等，這當然也是文化，但這個文化其實是技巧性的細微末節(jié)。