然而，同樣是大帝國被蠻族侵略，在中國卻發(fā)生了奇跡。漢武帝在位64年，有62年都是在打匈奴。在整個過程中，北方匈奴已經(jīng)被漢武帝打得潰散而逃或者被融合了，但是又有其他的北方蠻族乘虛而入譬如鮮卑族，他們從大興安嶺東路沿?zé)岷拥貐^(qū)打進(jìn)來，統(tǒng)治了整個中國北方。一般而言，這種情況下中華文明會像羅馬帝國一樣，很可能被它消滅。但奇怪的事情出現(xiàn)了，鮮卑族里面出現(xiàn)了一群非常聰明的帝王，他們在同化漢文化和被漢文化同化之間選擇了后者，因?yàn)樗麄冋J(rèn)識到了游牧文明無法管理農(nóng)耕文明的現(xiàn)實(shí)，因此必須學(xué)習(xí)漢文化，要懂得儒家哲學(xué)，要懂得稅負(fù)制、井田制。于是，北魏孝文帝決定實(shí)行漢化政策，他認(rèn)真學(xué)習(xí)漢文化的方式有點(diǎn)讓人感動，一是禁止再說鮮卑話，30歲以上的人偶爾說說要批評，30歲以下的官員再說一句鮮卑話就撤職；二是不準(zhǔn)穿鮮卑服，全部穿漢服，曾經(jīng)在北魏首都有一個官員穿了鮮卑服走過，被孝文帝看到，就命令史官在史書上寫幾月幾日有一個官員穿鮮卑服招搖過市；三是首都從現(xiàn)在的山西大同遷到河南洛陽，所有的鮮卑族官員的籍貫全部填洛陽，不能填大興安嶺的某某地方；四是盡量與漢族通婚，進(jìn)行血緣的交流。這些命令當(dāng)然一開始會遇到很多反叛，他們的貴族恨不得把他殺了。孝文帝其實(shí)只活了32年，但在我看來他做了中華民族歷史上的一件大事。

在北魏之前，中華文明一直缺少一種氣派，先秦諸子坐牛車沿途不斷講學(xué)固然不錯，但是要建立一個偉大的朝代還缺少一種浩蕩之氣，需要有馬背上的雄風(fēng)，而北魏鮮卑族積極融入漢文化，盡管講漢語穿漢服，但是渾身的雄渾之氣沒有消失，中華文化由于這股雄渾之氣的融入，從北魏孝文帝改革到大唐建立是相當(dāng)了不起的事情。當(dāng)西羅馬帝國滅亡以后，整個歐洲進(jìn)入漫長的黑暗的中世紀(jì)，中國成為了世界上最輝煌的地方。當(dāng)時的長安是全世界文明的至高點(diǎn)，不能不說中華文化在起作用，這不能不說在中華文化中異軍突起的鮮卑族的力量在起作用。值得注意的是，唐高祖李淵的母親是鮮卑人，李淵有一半血統(tǒng)是鮮卑族的，唐太宗的母親是鮮卑人，他的皇后也是鮮卑人，所以唐高宗血液里3/4是鮮卑人的血，只有1/4是漢族血，因此，我們再講偉大唐朝的時候不能不想到這一點(diǎn)，在這一點(diǎn)上漢族不要過度驕傲。

我們知道，當(dāng)時的羅馬城人口不到5萬，在歐洲有1萬人口的城市就很了不得了。而當(dāng)時的長安城內(nèi)城外各100萬人。唐代更了不起的是由于絲綢之路使它進(jìn)入了一個文明會聚的過程，這個文明會聚的過程在全世界都很難找得到先例。

唐朝是非常開放的朝代，開放到什么程度？穿的是波斯的服裝，用的是羅馬的醫(yī)藥，吃的是阿拉伯的面食，看的是印度的雜技，建筑基本上是拜占廷的建筑風(fēng)格，很多有錢人的仆人是黑人，而且還有很多很多的胡姬酒店，都是由中亞漂亮的女孩子在做招待員，李白的詩里經(jīng)常寫到這些，整個唐代的開放程度是難以想象的。除此之外，長安還匯聚了七十幾個外交使團(tuán)，三萬多的外國留學(xué)生，好多唐代的詩人是波斯人或者是通過絲綢之路來的人，更奇怪的是好多國家的宗教在本土已經(jīng)消滅，但是在長安卻能夠存活。譬如波斯最早的國教是摩尼教，后來被拜火教取代成為波斯的國教，再后來伊斯蘭教又把拜火教消滅了，但是三種互相消滅的宗教在長安都有自己的教堂，而且關(guān)系又非常好，所以一個國家的首都偉大之處其實(shí)并不是看它曾經(jīng)接待了多少高貴的國賓，而是看它收留了多少精神的流浪者，許許多多精神的孤島在那里變成了群島，并能使他們和平共處。

我曾去埃及的盧克索參觀，盧克索這個城市在古代叫底比斯，它在古代是一個非常輝煌的城市，女講解員用英文講的時候，總會說這是世界上一個非常非常輝煌的都市，后面還會輕輕加一句話“當(dāng)然，除了長安”，說這句話并不是看到有中國人在，她壓根沒看到我們，而完全是因?yàn)榇筇频妮x煌。當(dāng)時世界上值得一提的城市只有三座——長安、伊斯坦布爾和巴格達(dá)，伊斯坦布爾和巴格達(dá)加起來的年紀(jì)還不到長安城的1/2。