歐洲從中世紀(jì)走出來的時候，中國正處于明朝。歐洲文藝復(fù)興大師和中國明朝大哲學(xué)家王陽明是處于差不多的時候，王陽明好像比米開朗基羅大三歲。在朱元璋手下，中國社會卻走向了很大的保守，他吸取了宋朝的經(jīng)驗(yàn)，搞了中央專制集權(quán)，使得文化非常的不自由，開始產(chǎn)生了文化專制主義，這就使明朝的文化產(chǎn)生了一種非常不愉快的狀態(tài)。幸好明朝還有幾個不錯的哲學(xué)家，比如王陽明，幸好還有一些通俗文學(xué)，譬如戲曲和小說。

清朝也是一樣，文化專制主義比較嚴(yán)酷，而且增加了滿族人對漢族知識分子的防范，出現(xiàn)了好多好多的文字獄、科場案等。清朝值得提的是編了一些辭書，特別是《康熙字典》和《四庫全書》，另外就是也有一些不錯的民間文學(xué)、小說和戲曲。幸好我們終于有了一個改天換地的大變革，因?yàn)樵谇宄砥诘臅r候，中華文化很有可能走向滅亡，不要以為我在危言聳聽，因?yàn)槭澜缢械墓盼拿鞫紲缤隽?，唯?dú)中華文明沒有滅亡，所以滅亡是正常的，不滅亡才是非常奇怪的。在清朝晚期的時候，中華文化已經(jīng)具備了滅亡的一切信號，圓明園被燒，整個北京淪陷，皇帝、太后逃到西安，賠款四億五千萬兩白銀，清朝的人口總數(shù)也恰恰是四億多，人類歷史上從來沒有出現(xiàn)過這樣屈辱的條約，它侮辱到每一個國民，全世界都覺得這個民族肯定要滅亡了。

我看到當(dāng)時一些歐洲思想家的觀點(diǎn)，他們認(rèn)為這樣的賠款和侮辱放在任何一個發(fā)達(dá)國家身上都是萬劫不復(fù)的。一次，我在中央電視臺的歌曲大賽上做評委的時候，那天正好是簽訂《辛丑條約》一百周年，當(dāng)時，我說了這么一段話：“四億五千萬兩白銀侮辱到我們每一個人的曾祖父，所有的人都認(rèn)為中國完了，但沒想到今天我們的外匯儲備是世界第一。”說完這話的時候現(xiàn)場好多人都在掉眼淚，所以說中華文明真的是了不起。

我們可以用這么一個過程來大概地理解中華文明，中華文明經(jīng)歷了從輝煌到屈辱再到重新站起來的過程，非常了不起，現(xiàn)在我們不應(yīng)該不去研究這些有意義的東西，反而天天研究官場權(quán)謀這些事情，另外，也不要掉到文人的瑣碎興趣里邊，在整體上不能讓我們的文化迷失。

中華文化的內(nèi)在缺陷

第一，不太在乎公共空間。我們的文化中存在的一個毛病就是太不在乎公共空間。這指的是什么呢？中國的文化經(jīng)常把精力放在兩個“廷（庭）”上，一個是朝廷，另一個是家庭。它強(qiáng)調(diào)對朝廷要忠，對家庭要孝，忠孝兩全是中國文人的最高目標(biāo)，但是朝廷和家庭之間還存在著遼闊的公共空間，而中華文化卻很少關(guān)注、很少論述、很少規(guī)范這個地方，所以中華文化對公共空間比較陌生。這是文化的毛病，不完全是人的毛病，但文化的毛病已經(jīng)落實(shí)到人上了。