雖然以上三種觀點有很多差別，但有一點是相同的，他們都認為世界城市最核心的就是全球管理能力，也就是說世界城市能夠通過國際之間的勞動分工和交往，有效地組織、規(guī)劃、指導、協(xié)調和控制全球經(jīng)濟。

如何判斷、識別一個城市是不是世界城市呢？現(xiàn)在大家公認的有四個標準。

第一，具有指揮和命令功能的企業(yè)，特別是跨國公司是不是高度聚集，這是非常重要的指標。

第二，為跨國公司、全國性公司尤其是大國的全國性公司服務的金融是不是高度集聚，世界城市都發(fā)揮著金融中心的功能，紐約、東京、倫敦，也包括洛杉磯、香港等都是金融中心，將來北京也要成為金融中心。

第三，圍繞跨國公司、政府間組織或非政府組織的各種資本、信息和通訊等各種要素的流動是不是越來越頻繁、越來越密集、規(guī)模越來越大，世界城市在這種國際網(wǎng)絡里面是不是處于樞紐的地位。

第四，世界城市一定是跨國階層高度集中，比如專業(yè)管理人員、外交官高度集中，這些人對生活品質的要求比較高，因此世界城市一定是具有世界級生活品質的城市。生活品質不是孤立存在的，如果整個社會的品質很差，個人也很難有很好的生活質量。生活質量是一個公共事物、公共產(chǎn)品層次問題。

我們對世界城市的理解是有一個過程的。北京第一次提出國際城市的概念是在1993年的北京城市總體規(guī)劃中，2004年到2020年北京城市規(guī)劃仍然堅持這樣一個目標。2005年國務院批復的北京城市總體規(guī)劃里既講到了國際城市也講到了世界城市，比如國務院在批復第二條提出努力將北京建設成經(jīng)濟繁榮、文化發(fā)達、社會和諧、生態(tài)良好的現(xiàn)代化國際城市，到2020年確定北京特色鮮明的現(xiàn)代國際城市地位；規(guī)劃文本第九條明確提出以建設世界城市為努力的目標，不斷提高北京在世界城市體系中的地位和作用；第十條也明確提出到2050年左右北京要躋身于世界城市行列。