當(dāng)我們抬頭仰望星空時(shí)可能會(huì)想，大千世界、宇宙萬(wàn)物究竟是什么樣子。對(duì)此，恩格斯早就明確指出：“當(dāng)我們通過(guò)思維來(lái)考察自然界或人類歷史或我們自己的精神活動(dòng)的時(shí)候，首先呈現(xiàn)在我們眼前的，是一幅由種種聯(lián)系和相互作用無(wú)窮無(wú)盡地交織起來(lái)的畫面，其中沒(méi)有任何東西是不動(dòng)的和不變的，而是一切都在運(yùn)動(dòng)、變化、生成和消逝。”我們周圍的世界是一個(gè)普遍聯(lián)系的現(xiàn)實(shí)世界。

在馬克思主義看來(lái)，聯(lián)系是指一切事物、現(xiàn)象之間及其內(nèi)部諸要素之間的相互影響、相互制約和相互作用。“唇亡齒寒”“近朱者赤，近墨者黑”“城門失火，殃及池魚”，這些都反映了事物之間的相互影響和作用。聯(lián)系具有普遍性、多樣性、客觀性等特征。事物之間的聯(lián)系主要表現(xiàn)為三個(gè)“相互”，即相互依存、相互制約、相互轉(zhuǎn)化，在社會(huì)領(lǐng)域主要表現(xiàn)為“刺激—應(yīng)變”或“刺激—反饋”的作用模式。通過(guò)這種作用模式，聯(lián)系著的事物之間發(fā)生相互作用，實(shí)現(xiàn)各自的運(yùn)動(dòng)變化，由此形成了對(duì)“刺激—應(yīng)變”現(xiàn)象進(jìn)行概括的刺激應(yīng)變?cè)?。在社?huì)實(shí)踐中，刺激應(yīng)變?cè)韺?duì)我們認(rèn)識(shí)問(wèn)題、分析問(wèn)題、處理問(wèn)題具有非常重要的方法論指導(dǎo)意義。在刺激應(yīng)變?cè)砜磥?lái)，刺激主體作用于受激對(duì)象，受激對(duì)象通過(guò)自身應(yīng)變回應(yīng)或反饋刺激主體的作用，從而維持或調(diào)整刺激主體和受激對(duì)象之間的關(guān)系，并促使刺激主體和受激對(duì)象在質(zhì)和態(tài)等方面發(fā)生變化。