我曾經(jīng)依據(jù)《孟子》等歷史文獻(xiàn),考證孟子的生平。四十歲之前,孟子在鄒魯一帶收徒講學(xué)。四十歲左右,孟子前往齊國(guó)?!睹献印芬粫胁]有記載孟子與齊威王的言論,可能是因?yàn)槊献哟藭r(shí)影響還不太大。孟子在齊國(guó)時(shí),聽說(shuō)宋偃王欲行仁政,感到十分高興,于是來(lái)到宋國(guó),對(duì)施行仁政發(fā)表自己的看法。但也同樣沒有看到孟子和宋偃王之間的對(duì)話。
孟子在宋國(guó)的時(shí)候,曾與還是世子的滕文公見過面,有過兩次深入的交談。“孟子道性善,言必稱堯舜”,深深打動(dòng)了滕文公。滕文公即位后,孟子來(lái)到滕國(guó)推行仁政,并逐漸在社會(huì)上產(chǎn)生一定影響。五十歲左右,孟子來(lái)到魏國(guó)。于是便有了《孟子》第一章第一節(jié)的“孟子見梁惠王”。梁惠王去世后,梁襄王繼位。兩人之間言語(yǔ)不和。孟子對(duì)梁襄王的評(píng)價(jià)是“望之不似人君,就之而不見所畏焉”。
離開魏國(guó)后,孟子又到了齊國(guó),這時(shí)執(zhí)政的是齊宣王。孟子與齊宣王曾有過多次對(duì)話。有一次,齊宣王在堂上坐著,看見有人牽著一頭牛經(jīng)過。齊宣王看著哆哆嗦嗦的牛問要牽去哪,那人說(shuō)要?dú)⑴<犁?。齊宣王于心不忍,便命人放掉牛。孟子聽說(shuō)后,便借此勸說(shuō)齊宣王行仁政。這時(shí),燕國(guó)發(fā)生了一件很重大的事情。燕王噲通過禪讓,將王位傳給了燕相子之。這次政治改革引發(fā)了既得利益者,也就是太子的強(qiáng)烈不滿。太子聯(lián)合大將軍發(fā)動(dòng)叛亂。齊國(guó)趁機(jī)出兵,打下燕國(guó)。打下后,齊宣王問孟子能否一舉吞并燕國(guó)。孟子答:“取之而燕民悅,則取之。古之人有行之者,武王是也。取之而燕民不悅,則勿取。古之人有行之者,文王是也。”齊軍將燕吞并后,燒殺淫掠,引發(fā)燕民反感,燕國(guó)各地反抗,其他諸侯國(guó)也反對(duì)齊吞并燕并挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。齊軍失敗而歸。這時(shí),孟子和齊宣王的關(guān)系急轉(zhuǎn)而下。之后,孟子便離開齊國(guó)。孟子晚年時(shí)回到故土,著書立說(shuō)。
通過時(shí)間線索,我們梳理了孟子的一生?;诖?,我們?cè)賮?lái)看《孟子》的文本,便能更深入地理解孟子的思想。《孟子·梁惠王下》有這樣一段記載,鄒與魯哄。穆公問曰:“吾有司死者三十三人,而民莫之死也。誅之,則不可勝誅;不誅,則疾視其長(zhǎng)上之死而不救,如之何則可也?”孟子對(duì)曰:“兇年饑歲,君之民老弱轉(zhuǎn)乎溝壑,壯者散而之四方者,幾千人矣;而君之倉(cāng)廩實(shí),府庫(kù)充,有司莫以告,是上慢而殘下也。曾子曰:‘戒之戒之!出乎爾者,反乎爾者也。’夫民今而后得反之也。君無(wú)尤焉。君行仁政,斯民親其上、死其長(zhǎng)矣。”
當(dāng)時(shí),鄒國(guó)和魯國(guó)之間發(fā)生了沖突。鄒國(guó)官員死了三十三人,百姓卻袖手旁觀。穆公問孟子該如何處置,又不能殺那么多人,又實(shí)在恨他們眼睜睜地看著長(zhǎng)官被殺而不去營(yíng)救。孟子回答說(shuō):“災(zāi)荒年歲,年老體弱的百姓被棄尸于山溝,年輕力壯的人四處逃荒,差不多有上千人吧;而您的糧倉(cāng)里堆滿糧食,貨庫(kù)里裝滿財(cái)寶,官吏們卻從來(lái)不向您報(bào)告老百姓的情況,這是他們不關(guān)心老百姓并且還殘害老百姓的表現(xiàn)。曾子說(shuō):‘小心啊,小心?。∧阍鯓訉?duì)待別人,別人也會(huì)怎樣對(duì)待你。’現(xiàn)在就是老百姓?qǐng)?bào)復(fù)他們的時(shí)候了。您不要?dú)w罪于老百姓,只要您施行仁政,老百姓自然就會(huì)親近他們的領(lǐng)導(dǎo)人,肯為他們的長(zhǎng)官而犧牲了。”總結(jié)而言,孟子行仁政的主張隱含了“民貴君輕”的思想。國(guó)家的主體是人民,故“民為貴,社稷次之,君為輕”。
《孟子·公孫丑下》記載,孟子之平陸,謂其大夫曰:“子之持戟之士,一日而三失伍,則去之否乎?”曰:“不待三。”“然則子之失伍也亦多矣。兇年饑歲,子之民,老羸轉(zhuǎn)于溝壑,壯者散而之四方者,幾千人矣。”曰:“此非距心之所得為也。”曰:“今有受人之牛羊而為之牧之者,則必為之求牧與芻矣。求牧與芻而不得,則反諸其人乎?抑亦立而視其死與?”曰:“此則距心之罪也。”
孟子到齊國(guó)的平陸縣,對(duì)長(zhǎng)官說(shuō):“如果你的守衛(wèi)戰(zhàn)士在一天內(nèi)三次失職,你會(huì)開除他們嗎?”長(zhǎng)官說(shuō):“不用等三次。”孟子說(shuō):“然而您失職的地方也多,災(zāi)荒年份,你的百姓們,老弱病殘的輾轉(zhuǎn)于溝壑而死亡,年輕力壯的散走四方逃難,有好幾千人啊。”長(zhǎng)官說(shuō):“這不是我孔距心的能力所能處理好的。”孟子說(shuō):“現(xiàn)在假如有個(gè)人接受了替別人放牧牛羊的事,那一定要設(shè)法找到牧場(chǎng)和喂養(yǎng)牲畜的草料,要是找不到牧場(chǎng)和草料,那么是把牛羊還給主人呢?還是站在一旁眼看著牛羊餓死呢?”長(zhǎng)官說(shuō):“這是我孔距心的罪過了。”
通過這段材料也可看出,在孟子看來(lái),無(wú)論是國(guó)君還是地方長(zhǎng)官,都必須要為民眾服務(wù)。
孟子第一次到齊國(guó)時(shí),結(jié)交了一個(gè)好朋友——匡章??镎率菓?zhàn)國(guó)時(shí)期極具影響力的一位將軍。上文講到齊國(guó)吞并燕國(guó)的戰(zhàn)役就是由匡章率領(lǐng)軍隊(duì)打下的。但那時(shí),匡章正經(jīng)歷人生中的低谷??镎碌母赣H和母親吵架,父親一怒之下將母親殺死并草草地埋在馬廄里,以示侮辱??镎乱虼讼萑氲赖聝呻y的境地,一方面他若想安葬母親,就會(huì)違抗父親;另一方面他若順從父親,就只能對(duì)母親的死無(wú)動(dòng)于衷??镎聻榱四赣H和父親爭(zhēng)吵,被父親趕出家門,背上不孝之名。古代,以孝治國(guó),孝的觀念根深蒂固。同時(shí),這也是把“雙刃劍”,一方面孝是人類的真情實(shí)感,另一方面在父權(quán)和夫權(quán)下的孝很容易走向極端,生發(fā)出很多問題。孟子的弟子公都子說(shuō),整個(gè)臨淄都說(shuō)匡章是個(gè)不孝子,老師為何還要和他交往?孟子說(shuō),世俗所謂的不孝者有五種情況,匡章并不屬于其中任何一種。如果說(shuō)匡章有做得不對(duì)的地方,那就是父子責(zé)善。父子間互相指責(zé)就會(huì)使父子關(guān)系僵化。責(zé)善是朋友之道,朋友之間可以互相指出對(duì)方做得不好的地方。知人論世,孟子并沒有人云亦云,而是具有自己獨(dú)立的判斷。
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