在當今古代題材影視劇中，很多古人花錢的鏡頭都能看到銀子的身影，這讓很多人誤以為古人只用銀子。但事實上，在古代很多時候紙幣才是流通貨幣。據(jù)記載，中國的紙幣源于唐代的“飛錢”，到了北宋，出現(xiàn)了紙幣“交子”，后來又出現(xiàn)了“錢引”“交鈔”等紙幣。

元世祖忽必烈建上都城后，聽從開國軍師劉秉忠的建議發(fā)行紙幣，并將其作為主要貨幣在全國大范圍流通。但由于當時的印刷條件所限，紙幣在長時間使用后，極易造成字跡不清或票面破損，這就給了某些基層官員可乘之機。

在張養(yǎng)浩抵達陜西前，當?shù)刎撠熅葹?zāi)的官員曾經(jīng)給百姓們發(fā)放了一些紙幣，這些紙幣大都字跡不清或票面破損。當時一斗米值十三貫錢，百姓手中的紙幣稍有不清或破損就不能用，只得到府庫中去調(diào)換，而那些奸刁之徒就乘機營私舞弊，把十貫錢兌換成五貫，民間怨聲載道，差點就釀成了大規(guī)模動亂。在當時，很多人都認為這是無解難題。

了解歷史的知道，元政府賑災(zāi)主要有四種方式：一是開倉放糧；二是禁止釀酒，節(jié)約糧食；三是發(fā)放紙幣。四是糧、鈔并賑。從賑災(zāi)方式來講，陜西基層官員給百姓發(fā)放紙幣并沒有錯誤，紙幣字跡不清或票面破損也不能歸因當?shù)毓賳T，但這些官員不該利用當時紙幣缺陷的漏洞去魚肉百姓。

張養(yǎng)浩到任后主動作為，用良幣驅(qū)逐劣幣。第一，他命令部下清點陜西錢庫里無損耗紙幣，共1850余萬貫。第二，他讓部下在這些無損耗紙幣背面蓋上印記，又印制了十貫和五貫的小額紙幣發(fā)給災(zāi)民。第三，他令米商憑紙幣上的印記把米賣給災(zāi)民，然后米商再到府庫兌換相應(yīng)的銀兩，這樣一來，那些奸商污吏再沒辦法營私舞弊了。