從這個(gè)字的編排體例我們大概能夠看出《說(shuō)文解字》字典是怎么編排的，首先你要了解字形，通過(guò)字形來(lái)認(rèn)識(shí)這個(gè)漢字，同時(shí)告訴你這個(gè)漢字是什么含義，含義解釋完以后是分析這個(gè)字形，說(shuō)這個(gè)字是象形字，所以它像馬頭。如果有更早的文字，有戰(zhàn)國(guó)的文字他又把它收入在里面，所以上除了解釋這個(gè)文字的音形義之外，實(shí)際上還把這個(gè)文字的形的源流給梳理出來(lái)，而不是直接告訴你這個(gè)含義就可以了。這就是《說(shuō)文解字》基本的體例。

《說(shuō)文解字》還包含了字典之外其他的一些內(nèi)容，最核心的有關(guān)于六書的理論，中國(guó)漢字非常特殊，和學(xué)習(xí)其他國(guó)家的文字，字母文字的方法都不一樣，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家的文字的學(xué)習(xí)方法可以替代中國(guó)漢字的學(xué)習(xí)方法，所以《說(shuō)文解字》最早總結(jié)出了或者是結(jié)合前人的一些經(jīng)驗(yàn)最早把它理論化、體系化。它認(rèn)為中國(guó)的漢字主要有六種造字和用字的方法?！墩f(shuō)文》的序言里面也引用了《周禮》的話，《周禮》當(dāng)時(shí)教貴族子弟怎么教的呢？八歲入小學(xué)，保氏教國(guó)子先以六書，先教文字，文字怎么教呢？是用六種造字和用字的方法來(lái)教的，不是把所有的字混在一起教。那什么叫六書呢？《說(shuō)文解字》說(shuō)：一曰指事。什么叫指事呢？他說(shuō)指事是視而可識(shí)，察而見(jiàn)意，上下是也。上跟下就是指事字。那上是怎么組成的呢？在古文字里面上就是一橫上面加上一點(diǎn)，用一個(gè)象征性的符號(hào)說(shuō)明這個(gè)東西在上面，下就是一橫下面一點(diǎn)，這個(gè)就是指事字。這個(gè)一點(diǎn)是沒(méi)有任何具體含義的，這類形態(tài)叫做指事字。

第二是象形，我們中國(guó)文字里面有大量的象形文字，比如日、月，還有很多動(dòng)物都是用象形的，比如馬牛羊虎兔等，十二生肖全部都是用象形來(lái)造字的。當(dāng)然中國(guó)文字不是一個(gè)純粹的象形文字，但象形文字是基礎(chǔ)。

第三是形聲字，我們現(xiàn)在的拼音很多就是用來(lái)學(xué)習(xí)形聲字的，我們現(xiàn)在的概念有形旁和聲旁。它是由兩部分組合在一起的，這類漢字就是兩部分組合在一起，一部分表示它的含義，另一部分表示它的音，這樣中國(guó)的漢字就可以不斷地造字了，用原來(lái)的象形符號(hào)，兩個(gè)象形符號(hào)可以組合成不同的文字，生生不息。

第四是會(huì)意，會(huì)意叫做比類合誼，以見(jiàn)指為，武信是也。這個(gè)好像講得有點(diǎn)抽象，但是實(shí)際上也是很容易理解，就是會(huì)意字跟形聲字乍看會(huì)有點(diǎn)像，都有兩部分組成，像武是兩個(gè)部分，下面是止，上面是戈，但是這兩個(gè)部分不像形聲字一樣一個(gè)代表形，一個(gè)代表聲，它不帶聲符。如果帶上聲符它就是形聲字，不帶聲符它就是會(huì)意字。

后面還有兩類，一類叫做轉(zhuǎn)注跟假借，這個(gè)歷史上非常復(fù)雜，因?yàn)槠鋵?shí)這個(gè)不是一個(gè)造字的方法，是在文字運(yùn)用當(dāng)中所產(chǎn)生出來(lái)的，因?yàn)橹袊?guó)漢字除了形很復(fù)雜以外，語(yǔ)音也很復(fù)雜，方言非常多，至今為止方言可能至少有兩千多種，方言之間可能不能溝通。這個(gè)語(yǔ)音的不同造成了最后會(huì)產(chǎn)生兩類，一個(gè)是形的不同，轉(zhuǎn)注主要是形的不同。“轉(zhuǎn)注者，建類一首，同意相受，考老是也”，考跟老在古代是同意的，都是代表長(zhǎng)者的意思，所以這兩個(gè)字是可以互用的。

再舉個(gè)例子，在古文獻(xiàn)里面，先秦的文獻(xiàn)里面像論語(yǔ)的論和論語(yǔ)的語(yǔ)，還有議論的議，都是可以互通的。轉(zhuǎn)注主要是同意可以轉(zhuǎn)注。

最后一個(gè)，六曰假借，是在古代的《說(shuō)文解字》，文字學(xué)的研究里面是最復(fù)雜的，實(shí)際上它是音的問(wèn)題，轉(zhuǎn)注主要是意的問(wèn)題，同意之間互換，假借是同音之間互換。如果這樣說(shuō)就相對(duì)會(huì)比較簡(jiǎn)潔，比較清楚。假借者，本無(wú)其字，依聲托事。如令和長(zhǎng)在古音當(dāng)中是同音，所以它可以互通，可以互借。如果我們用另外一個(gè)更加直觀的例子來(lái)看，就是我們古代用嗚呼哀哉的嗚，可以借用烏鴉的烏來(lái)用，這兩個(gè)音是完全一樣的。朋友的朋是假借鳳凰的鳳，因?yàn)樗鼈冊(cè)诠乓衾锩孀x音是完全一樣的。所以假借主要是依聲托字，用我們現(xiàn)在的話說(shuō)就是寫白字。古代寫白字經(jīng)常用同一個(gè)白字來(lái)寫，就成了一個(gè)假借字，就成了一個(gè)有傳統(tǒng)的假借字。在先秦時(shí)候，尤其是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)分成不同的國(guó)家，語(yǔ)音不同，甚至有些文字的寫法也不同，比如晉國(guó)的抄本到了楚國(guó)的時(shí)候有個(gè)字不認(rèn)識(shí)，但有人給他讀了一下這個(gè)字音，他就用楚國(guó)這個(gè)音的字替代了。所以在我們現(xiàn)在出土的楚國(guó)文獻(xiàn)里面假借字特別多，很大的原因是當(dāng)時(shí)地域之間文字和語(yǔ)音的差異性所造成的。西周時(shí)候用六書來(lái)教，那說(shuō)明這個(gè)傳統(tǒng)其實(shí)古亦有之，許慎把它完全總結(jié)出來(lái)，最后編撰成一本字典，并且將這種方式一直流傳到至今。六書是許慎對(duì)中國(guó)學(xué)術(shù)和中國(guó)文化的一種總結(jié)和傳播，是對(duì)中國(guó)文化非常大的貢獻(xiàn)。

《說(shuō)文解字》還總結(jié)了前人對(duì)中國(guó)文字起源的一些論說(shuō)。這個(gè)起源的論說(shuō)在先秦文獻(xiàn)里面其實(shí)還保留不少，最完整的是《周易》里面的，它也引用了《周易》里面的一些文獻(xiàn)。古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥(niǎo)獸之文興地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作易八卦，以垂現(xiàn)象。這些看起來(lái)虛幻飄渺，但實(shí)際上在中國(guó)文化里面都是實(shí)有所指的。他最終說(shuō)到，到了神農(nóng)氏的時(shí)候，結(jié)繩為治，而統(tǒng)其事。庶業(yè)其繁，飾為萌生，黃帝史官倉(cāng)頡，見(jiàn)鳥(niǎo)獸蹄迒之跡，知分理可相別義也，初造書契。他說(shuō)是黃帝的史官倉(cāng)頡造的字，這是我們古亦有之的傳說(shuō)。當(dāng)然也有人認(rèn)為這至今是傳說(shuō)，但是古代人是相信這個(gè)傳說(shuō)的，認(rèn)為文字的創(chuàng)生應(yīng)該可以追溯到黃帝時(shí)期。