中華文明的歷史通過考古學與歷史學研究已初步廓清，先民創(chuàng)造的文明成果為人類文明作出了巨大貢獻，而《文明中國——中華文明突出特性的考古學闡釋》則是根據(jù)考古資料疏通知遠，對中華文明突出特性進行全面闡釋的新作。

中華文明是人類歷史上唯一傳承數(shù)千年沒有中斷的文明，其文明連續(xù)性的重要物證就是我們的文字沒有中斷?？脊艑W證據(jù)已將漢字的歷史上溯到了距今七千年前甚至更早，與其他文明的古文字淪為化石的事實不同，漢字于今仍煥發(fā)著鮮活的生命力。不啻如此，作為彝文之祖的古夷文也與漢字的歷史同樣悠久，這種文明連續(xù)性無疑也是其統(tǒng)一性和包容性的體現(xiàn)。文字建構了己身文明的概念體系，文字的傳承也就意味著建立在這一概念之上的思想傳承有序，這決定了中國文化的綿續(xù)不絕。

博大精深的中華文明不僅表現(xiàn)在其事無不涉上，更體現(xiàn)在其理無不盡上，這種深厚的文化積淀需要繼承，也需要創(chuàng)新。中華文明的原創(chuàng)成就燦爛輝煌，作為古典科學的天文學、數(shù)學、力學、地學、農學都已有了萬年的歷史，制陶治玉的技藝精湛。而青銅范鑄新技術的創(chuàng)新則更適合中國地理的黃土特性，以馬挽車也更適應中國地理的廣域特性。事實上，無論原生創(chuàng)造還是次生改造，都是先賢格物致知認識論的產物，體現(xiàn)著中華文明的優(yōu)秀特點。

中華文明統(tǒng)一性的根本思考就是建立在觀象授時基礎上的“中”，這一思想之重要，至今仍保留在我們的國名當中。而由其發(fā)展出的“大一統(tǒng)”觀念則不僅追求疆域的一統(tǒng)，更重在制度的一統(tǒng)。居中而治的傳統(tǒng)政治觀和宗教觀確立了以中一統(tǒng)天下的理念，而文字與度量衡的一統(tǒng)更從制度的層面強化了不同文化的凝聚，保證了中國文化文脈的傳續(xù)，為中華文明統(tǒng)一多民族國家的建立奠定了基礎。

“中”所具有的統(tǒng)一性特征同時也決定了中國文化的包容性與和平性。文明的包容當然首先取決于傳統(tǒng)天人合一的宇宙觀，而中和觀念的產生則構成了文明包容不可或缺的基礎。史前夷夏東西格局的改變及多民族統(tǒng)一局面的逐漸形成，無不體現(xiàn)著以“中”為特征的文化包容，而中和觀念又表現(xiàn)了君子和而不同的思想包容。

中華文明崇文尚德的文化本質，形成了耀德不觀兵的和平性特征，同時，“中”的思想所導致的文化追求必是內斂自強，而不是殖民擴張。由此產生的“己所不欲，勿施于人”的哲學思考則是利他主義，而不是利己主義。甚至基于文德觀所形成的武德思想，其強調的也是終止戰(zhàn)爭，而絕非發(fā)動戰(zhàn)爭。這些思想的和平意義都非常明顯。

中華文明這五大特性于考古遺存多有體現(xiàn)，器以載道，《文明中國》的作者廣采史料闡釋發(fā)明，對認識中華文明具有重要意義。

（作者系中國社會科學院學部委員、考古研究所研究員）