要重建這兩大傳統(tǒng)其中最重要的途徑之一就是我們要恢復(fù)《說(shuō)文解字》，以及文字學(xué)在中國(guó)文化傳承和教育當(dāng)中的核心地位。因?yàn)橹袊?guó)古代的教育和文化傳承它是以文字為中心的，每一個(gè)剛剛啟蒙的兒童，他第一眼看到的就是中國(guó)漢字，而不是讀音。古代的文化傳承和教育是以漢字為中心的，是以漢字的圖像為中心。那我們要重建這個(gè)書寫和讀經(jīng)這兩大傳統(tǒng)，那必然要恢復(fù)《說(shuō)文解字》。

以上是我們講《說(shuō)文解字》前面的引子，因?yàn)槿魏我粋€(gè)傳統(tǒng)文化要在當(dāng)代恢復(fù)，它必然要能解決當(dāng)代的問(wèn)題，如果它不能解決問(wèn)題，它就是一個(gè)死的傳統(tǒng)，它能解決問(wèn)題他就是有生命力的傳統(tǒng)，前面我們講它必然能解決我們當(dāng)代文化傳承的一些問(wèn)題。接下去我們就可以進(jìn)入到《說(shuō)文解字》文本本身，以及它的作者。

《說(shuō)文解字》的作者是東漢的許慎，是公元之后的，一世紀(jì)到二世紀(jì)左右，精確的生卒年現(xiàn)在還沒(méi)有明確的論斷，河南人，說(shuō)明文字學(xué)的傳統(tǒng)也是中原文化的一個(gè)結(jié)晶。

歷史上許慎的記載并不多，他的人生經(jīng)歷并不復(fù)雜，很簡(jiǎn)潔，主要是三個(gè)方面，跟傳統(tǒng)的仕人人生經(jīng)歷非常相似，讀書以后努力地進(jìn)入仕途，發(fā)揮影響，最后從事文化事業(yè)，開始是在一個(gè)地方上做小官，后來(lái)因?yàn)槠返赂呱校慌e孝廉，又到比較重要的崗位上承擔(dān)一些職責(zé)。他最關(guān)鍵的一點(diǎn)是跟賈逵學(xué)習(xí)，賈逵是東漢時(shí)期學(xué)術(shù)的一個(gè)中心人物，是東漢時(shí)期或者是許慎生活時(shí)期學(xué)術(shù)界的權(quán)威，他跟從這個(gè)學(xué)術(shù)界的權(quán)威學(xué)習(xí)古文字和古文精選，后來(lái)許慎也成為東漢學(xué)術(shù)界的最主要的人物之一。后來(lái)有評(píng)論說(shuō)許慎五經(jīng)無(wú)雙許叔重，說(shuō)許慎學(xué)問(wèn)很好，舉世無(wú)匹，是當(dāng)時(shí)學(xué)問(wèn)最高的一個(gè)人，是賈逵之后學(xué)問(wèn)最好的一位。他的人生經(jīng)歷其實(shí)很簡(jiǎn)單，沒(méi)有當(dāng)什么太大的官，主要的功績(jī)都放在了文化事業(yè)上。在文化事業(yè)上他最后留下來(lái)的主要是《說(shuō)文解字》，當(dāng)然同時(shí)他還撰寫了像《五經(jīng)異義》《孝經(jīng)古文說(shuō)》《淮南子注》等，關(guān)于經(jīng)典的一些注釋。其他書現(xiàn)在都已經(jīng)不見(jiàn)了，雖然也有清代人的集譯，但是都不完整了，只有《說(shuō)文解字》一直傳承有序，一直流傳至今。

那《說(shuō)文解字》是什么樣一本書呢？它的內(nèi)容到底是怎么樣的呢？我們可以簡(jiǎn)單地先了解一下。我們現(xiàn)在看到的最早的《說(shuō)文解字》是日本藏的殘本，這個(gè)殘本是敦煌出土的，上面是一排小篆，這個(gè)小篆是每個(gè)筆畫是頭重尾巴細(xì)，唐代人叫做懸針篆，就像我們的縫衣針一樣。懸針篆這是現(xiàn)在所看到的《說(shuō)文解字》最早的抄本，在清代的時(shí)候就已經(jīng)出土了后來(lái)流傳到日本去。清代時(shí)有一個(gè)金石學(xué)家把它翻刻到他的著作里面。還有一個(gè)，日本藏的另一個(gè)殘卷也是懸針篆的，也是敦煌出土的殘卷。

我們現(xiàn)在見(jiàn)到的標(biāo)準(zhǔn)版本，最早的是收藏在國(guó)家圖書館的宋刻本，宋刻元修本《說(shuō)文解字》。這個(gè)版本應(yīng)該也是被收入到中華再造善本。而我們現(xiàn)在流傳的版本，或者說(shuō)我們現(xiàn)在普遍流通的通行本是哪里來(lái)的呢？是晚清著名學(xué)者孫星衍在重刊宋本以后所形成的。時(shí)間在清嘉慶14年，1809年，已經(jīng)進(jìn)入十九世紀(jì)了。然后在這個(gè)本子上清代的另外一個(gè)學(xué)者，叫做陳昌治，將這個(gè)版本略做修改，形成了我們現(xiàn)在通行的本子，就是中華書局所出的《說(shuō)文解字》，以及我們現(xiàn)在看到的注音版《說(shuō)文解字》，這兩種版本是我們現(xiàn)在學(xué)習(xí)最普遍的一個(gè)版本。

《說(shuō)文解字》作為一本中國(guó)最早的字典，我們現(xiàn)在直接學(xué)習(xí)的比較少，但是說(shuō)起字典我們肯定都很熟悉，因?yàn)槲覀儚男W(xué)習(xí)都離不開《新華字典》，民國(guó)時(shí)候也有類似的小學(xué)生字典。《說(shuō)文解字》恰恰就是《新華字典》最早的鼻祖，而且我們現(xiàn)在的《新華字典》也是完全傳承《說(shuō)文解字》的體例?！墩f(shuō)文解字》當(dāng)時(shí)收字多少呢？9353個(gè)字。這里所說(shuō)的還有一個(gè)重文1163個(gè)字，重文就是異體字。他按照什么體例來(lái)編呢？是按照部首來(lái)編的，我們現(xiàn)在的《新華字典》也是按照部首，當(dāng)然同時(shí)也加上了后來(lái)的拼音檢索，但是它的來(lái)源是《說(shuō)文解字》的部首分類法，《說(shuō)文解字》開創(chuàng)了中國(guó)文字用部首分類、檢索研究的體例?！墩f(shuō)文解字》的字頭用的是小篆，同時(shí)它除了收小篆以外還收入了兩種文字，叫古文和籀文。古文和籀文都是戰(zhàn)國(guó)時(shí)候的文字，古文是戰(zhàn)國(guó)時(shí)候東方六國(guó)的文字，籀文是戰(zhàn)國(guó)時(shí)候秦國(guó)的文字，這兩大類型的文字在《說(shuō)文解字》里面也有收入?！墩f(shuō)文解字》另外一個(gè)體例是以音和義為輔，是以形為主的，以分析字形為主。

由清代陳昌治編訂的，叫做一篆一行本，一個(gè)篆書，一個(gè)字頭，下面有解釋。然后另外一個(gè)字又換了頂格，這樣就眉目非常清楚。陳昌治之前所有的《說(shuō)文解字》都不是換行的，這個(gè)字解釋完以后，下一個(gè)字就直接接到這個(gè)后面去了，所以眉目不是很清楚。后來(lái)我們字典編撰都按照這種方式，每個(gè)字都換行了，頂格了，所以字典看起來(lái)非常清楚，古代的字典沒(méi)有，尤其在《說(shuō)文解字》之前都不是這樣編排的。

《說(shuō)文解字》的核心有兩個(gè)，一是關(guān)于部首，它開創(chuàng)了一個(gè)部首的體例。我們傳承的上萬(wàn)個(gè)漢字從此有了歸類法，有了一個(gè)學(xué)習(xí)的方法，《說(shuō)文解字》按照540個(gè)部首分類，雖然部首分類當(dāng)中有一些部首有不合理之處，但有開創(chuàng)之功。

除了部首分類以外，《說(shuō)文解字》的編撰體例和解釋體例是怎么樣的呢？比如馬字，小篆是字形，字頭下面是對(duì)這個(gè)字的解釋，他說(shuō)：馬，怒也，武也，象馬頭。怒也武也是對(duì)這馬的解釋，然后是對(duì)字形的一個(gè)分析，他說(shuō)這個(gè)馬像馬頭髦，尾四足之形，凡馬之屬皆從馬。先有一個(gè)字形，然后分析字義，再分析字形，最后有一個(gè)標(biāo)音。同時(shí)他還收入了兩個(gè)小篆之前的古文字的字形，這個(gè)字形是古文和籀文。