在天下大亂之后，我們往往會發(fā)現(xiàn)有一群這樣的智慧之士，他們作為智囊在背后幫助歷代皇帝來鼎定天下。這是作為輔弼、智囊系列的《老子》治國之術(shù)。

第二類是帝王系列，叫“君王南面之術(shù)”。魏源在《老子本義》里面也曾經(jīng)總結(jié)：“上焉者羲皇、關(guān)尹治之以明道，中焉者良、參、文、景治之以濟(jì)世，下焉者明太祖誦民不畏死而心滅，宋太祖聞佳兵不祥之戒而動色，是也。”“上焉者羲皇”，我們從很早開始就有黃老之術(shù)。“關(guān)尹治之以明道，中焉者張良、曹參、文、景治之以濟(jì)世”，這是漢朝取得的效果。“下焉者明太祖誦民不畏死而心滅”，明太祖朱元璋一開始在反腐和處理官員的時候殺伐特別厲害，但是當(dāng)他讀到“民不畏死，奈何以死懼之”的時候，他心里也有誡慎恐懼之意，然后就改變了策略，不再殺，而是把他們投入牢中或者是讓他們?nèi)シ谝邸?ldquo;宋太祖聞佳兵不祥之戒而動色”，這些都是一些典故，是這些皇帝聽到老子之術(shù)以后治國方略做出的改變。所以魏源說：“老子之書上之可以明道，中之可以治身，推之可以治人，其言常通于是三者”，這是一種根本的智慧和方法。

另外近代著名學(xué)者劉咸炘，是四川的一位學(xué)者，他貫通四部， 圓融三教。劉咸炘說：“漢高、漢宣、明祖皆刑名，漢文、光武、宋太祖皆黃、老也。惟漢武帝、唐太宗乃假儒術(shù)。武帝之偽儒，人皆詆之，太宗則儒者所稱，然實虛言多而實效少，且其根本已謬于儒術(shù)。”可見，在運(yùn)用《老子》智慧的譜系中，漢代的漢文帝、光武帝和宋代的皇帝，是比較受到肯定的。

下面看幾個歷朝歷代在國家治理中運(yùn)用老子之術(shù)的實踐。首先給我們印象最深的是漢朝建國初期，運(yùn)用黃老之術(shù)讓天下休養(yǎng)生息。經(jīng)過秦末的戰(zhàn)爭，當(dāng)時天下疲憊已極，皇帝的車都沒有四匹一樣顏色的馬，宰相都要用牛車來上朝，所以窮困。在這樣的情況之下，連續(xù)幾任皇帝都運(yùn)用黃老之術(shù)來治理國家，經(jīng)過七八十年的發(fā)展，國家就富強(qiáng)至極，一直到漢武帝時期發(fā)動對外戰(zhàn)爭才消耗完。這其中做得最好的就是漢文帝。

《史記·漢書》里對漢文帝的一個記載，充分體現(xiàn)了他對于《老子》智慧的汲取和運(yùn)用。這當(dāng)然是一種特殊的機(jī)緣。漢文帝是劉邦一個特別不起眼的兒子。漢文帝的母親薄姬早年嫁給魏王魏豹，魏豹為韓信所敗后，薄姬進(jìn)入漢王劉邦后宮，生下兒子劉恒，少有侍寢機(jī)會。后來劉邦建立漢朝，鼎定天下的時候，劉恒被分到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山西北部、河北北部的代縣，是一個苦寒之地。也因為他被分得這么遠(yuǎn)，所以到呂后掌握權(quán)力，大殺劉氏子弟的時候，他們完全沒有被重視，后來在呂后死后，周勃、陳平等人選繼承人的時候，選到了劉恒，就派人去請他做皇帝。

劉恒當(dāng)時既沒有勢力，也沒有地位，回去掌握不了什么東西的。但是漢文帝跟隨著他的母親薄太后在代縣生活多年，而薄太后一生最喜歡的一本書就是《道德經(jīng)》，每日以誦讀《道德經(jīng)》為是。因此《老子》一書對他們的影響很深。劉恒后來被請到長安，接了帝位以后，他的治國方略就體現(xiàn)出《老子》“清靜無為”之風(fēng)。