談到二十四節(jié)氣的保護(hù)，其實一旦談保護(hù)的話，往往是因為它已經(jīng)面臨著生存的困境，二十四節(jié)氣也是如此?？梢哉f在2016年之前，它并不太受人們的普遍關(guān)注，有它一定的生存困境，這個困境我想是因為這樣幾點：

第一，它作為時間表記的意義大大降低。我們前面說到二十四節(jié)氣首先是一種時間制度，是一種計時的方式，它是我們中國人對于時間的一種切分方法。盡管有定氣和衡氣不同測量測度的方法，但是總之它是把這個回歸年做一個二十四個段落的劃分，分別給它來命名。節(jié)氣就和歲（或者稱年）、時、日、月、時辰、時刻一起，構(gòu)成了中國傳統(tǒng)社會的時間單位。但是現(xiàn)代社會我們的計時制度發(fā)生了深刻的變化，年、時、月、星期、日、小時、分、秒等等成為基本的時間單位，二十四節(jié)氣很多人是連它的名稱也說不出來的。

第二點就表現(xiàn)在，節(jié)氣作為國家行政和舉行國家祭祀禮儀的時間節(jié)點意義全面失落。“欽若昊天，歷象日月星辰，敬授民時”，這是古代帝王的大事，而重要的節(jié)氣日也一直是國家行政的時間節(jié)點，是月令的重要的內(nèi)容。比如說根據(jù)《禮記·月令》里面對立夏日的記載：“先立夏三日，太史謁之天子曰，某日立夏，盛德在火，天子乃齊。立夏之曰，天子親帥三公，九卿，大夫，以迎夏于南郊。還反，行賞，封諸侯，慶賜遂行，無不欣說。乃命樂師，習(xí)合禮樂，命太尉，贊桀俊，遂賢良，舉長大，行爵出祿，必當(dāng)其位。”這就是講立夏日也有種種的活動。

另外《左傳》里面有句話說“國之大事，唯祀與戎”，就是祭祀活動，祭祀禮儀，通常也是在節(jié)氣日來舉行的。比如冬至祭天，夏至祭地，春分朝日，秋風(fēng)夕月，還有霜降祭旗等等。

北京現(xiàn)在還有幾個壇，天壇、地壇、日壇、月壇，這些祭祀的活動都要選擇在節(jié)氣日來舉行。以清代為例，從順治帝到光緒帝260多年的時間里面，在北京天壇共舉行了199次的冬至祭天活動。

但是現(xiàn)在我們看到，國家政策的頒布，它的實施，一般都不會關(guān)注是不是節(jié)氣日，國家層面的祭祀禮儀更不要說，也是和節(jié)氣沒有必然關(guān)系的。

第三點體現(xiàn)在節(jié)氣的活動大大的減少。在長期的歷史發(fā)展當(dāng)中，節(jié)氣積累了非常深厚的文化內(nèi)涵，也有著或多或少的習(xí)俗活動。一些節(jié)氣日還發(fā)展成了重要的節(jié)日，習(xí)俗活動是非常豐富的。如今我們看到堪稱為節(jié)日的節(jié)氣日已經(jīng)不多了，比如說過去像夏至、冬至、立春等等都是活動非常豐富的。但是現(xiàn)在能夠保留下來的習(xí)俗活動數(shù)量少，而且流行度也不夠普遍。我們就以立春日來做說明。歷史上立春日是一個非常盛大的節(jié)日，有著豐富的習(xí)俗活動，民間甚至有“新春大如年”的說法，或者說“春朝大如年朝”。“春日春風(fēng)動，春江春水流，春人飲春酒，春官鞭春牛。”春日要舉行盛大的迎春禮，這一活動在漢代的時候就已經(jīng)出現(xiàn)了，到清朝的時候達(dá)到了頂峰，甚至在民國有一些地方還在興盛，他就成為了官民共建共享，共同參與的一個大型的禮俗活動。在迎春禮之外，人們還要鞭春，送春，有特定的立春飲食習(xí)俗，服飾習(xí)俗和社交習(xí)俗。比如這天人們要吃蘿卜要吃生菜，叫咬春、嚼春、啃春；要吃春餅，吃春卷，飲春酒，還要貼春牛圖；剪春花，剪春葉給自己戴上來打扮自己，還要給小孩子來佩戴春雞春娃，；朋好友之間要互相拜春，會春客，祥春福，喝春酒等等。立春時節(jié)，我國北方還是千里冰封，萬里雪飄的時候。但是經(jīng)過人們很特意的一種營造，天地之間已經(jīng)洋溢了春天的氣息。非常遺憾的是，這些活潑生動而且充滿詩意的活動在當(dāng)下很少見了。在當(dāng)代，清明節(jié)可以說是一個保留習(xí)俗活動最多的節(jié)氣日，清明節(jié)既是一個節(jié)日也是一個節(jié)氣日，但是我們也看到，它的習(xí)俗活動相比于之前，民國之前也是大大的減少了。

第四點，節(jié)氣作為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)指南的作用，也是大大下降了。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最講究的是不誤農(nóng)時，對于準(zhǔn)確把握播耘收藏的時機提出了要求。前面說到，二十四節(jié)氣是和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)的，形成之后它為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了重要的指南。“不懂二十四節(jié)氣，白把種子撒下地”；“人隨節(jié)氣變，保證吃上飯”等等這樣一些流行很廣泛的諺語，都很好的揭示了這一點。還有像“清明前后，點瓜種豆”，像“寒露蠶豆霜降賣，種了小麥種大麥”等等，都顯示了節(jié)氣對于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的具體指導(dǎo)作用。

但是現(xiàn)在這種作用也是大大的降低了，因為很多的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動者已經(jīng)不再依賴二十四節(jié)氣，我們現(xiàn)在甚至有很多的反季節(jié)果蔬，他們的生產(chǎn)更是和節(jié)氣失去了聯(lián)系。

第五點，節(jié)氣作為日常生活風(fēng)向標(biāo)的功能不再突出。應(yīng)該說節(jié)氣不僅關(guān)乎生產(chǎn)，而且身系生活，往往對人們的衣食住行具有規(guī)范作用和指導(dǎo)意義。比如明代有本書叫《帝京景物略》，里面記載了明代北京的人們“立秋日，相戒不飲生水，曰呷秋頭水，生暑痱子”。就是立秋的時候不要喝生水，如果喝生水的話就會生痱子，這些對人們來講是具有提示意義的；還有諺語說“清明過十天，單衣單布衫”，告訴人們根據(jù)節(jié)氣要調(diào)整自己的穿衣的多少；還有像“小雪腌菜，大雪腌肉”，都是告訴人們要根據(jù)節(jié)氣來安排飲食所需。

但是現(xiàn)在我們也是覺得大家已經(jīng)很少再關(guān)心節(jié)氣和生活的關(guān)聯(lián)，所以整體上看到二十四節(jié)氣在時間制度，在國家事務(wù)，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和日常生活領(lǐng)域是普遍勢微的。我們對節(jié)氣的認(rèn)知和理解也已經(jīng)打了很大的折扣。比如說一個問題，節(jié)氣到底指什么？很多人會認(rèn)為節(jié)氣就是一個時刻點，或者節(jié)氣就指的是一天，就是交結(jié)的那一天，但事實上節(jié)氣應(yīng)該是一段時間，至少大約是15天的一段時間，而不僅僅是節(jié)氣日。