二十四節(jié)氣的完整出現(xiàn),公認(rèn)為是在西漢時(shí)候的《淮南子》中,當(dāng)時(shí)的節(jié)氣順序和現(xiàn)在的相同,但是名稱上還是略有差異,比如說驚蟄稱為雷驚蟄。在另外一本比較完整的記錄了二十四節(jié)氣的著作《逸周書》當(dāng)中,節(jié)氣的順序和現(xiàn)在有所不同,比如說驚蟄是排在雨水前的,谷雨是排在清明前的,這就反映了二十四節(jié)氣是不斷豐富,不斷調(diào)整才最終確定下來(lái)的。
到了漢武帝的時(shí)候,二十四節(jié)氣被定入了歷法當(dāng)中,自此以后,它一直就成為中國(guó)傳統(tǒng)歷法的重要的組成部分,并且在國(guó)家事務(wù),農(nóng)業(yè)生產(chǎn),日常生活方面發(fā)揮了非常重要的作用,形成了十分豐富的二十四節(jié)氣文化和實(shí)踐活動(dòng)。
二十四節(jié)氣為什么會(huì)成為中國(guó)人的偉大發(fā)明?這里面學(xué)者也在尋求其中的原因,因?yàn)槿祟惿娴臅r(shí)間維度,作為社會(huì)性的動(dòng)物,人是需要統(tǒng)一的節(jié)奏來(lái)安排生產(chǎn)和生活,需要記錄歷史的,這些都必須要測(cè)量時(shí)間。那就必須要掌握測(cè)量、記錄時(shí)間的方法。不同的社會(huì)其實(shí)是有不同的時(shí)間單位和不同的計(jì)時(shí)方式的,比如古埃及人,他們?cè)缭谌暌郧熬驮谟^察尼羅河的漲落和天象關(guān)系的基礎(chǔ)之上,制定了現(xiàn)在世界上公認(rèn)的最早的太陽(yáng)歷。
世界這么大,中國(guó)形成了二十四節(jié)氣,首先和自然環(huán)境是有密切關(guān)系的,只有春夏秋冬四季分明的地區(qū),它才會(huì)有明顯的氣候和物候的變化。在地球上實(shí)際上只有中緯度地區(qū)才有這樣的條件,就是四季分明。也就是說,它只能出現(xiàn)在地球的中緯度地帶,我們國(guó)家地域非常遼闊,黃河中下游地域正處于中緯度地帶,這個(gè)也就是我們一般認(rèn)為二十四節(jié)氣是出現(xiàn)于黃河中下游地區(qū)的原因,黃河中下游地區(qū)正是二十四節(jié)氣的起源之地。
第二個(gè)是和農(nóng)業(yè)文明的發(fā)達(dá)有關(guān)系。我們國(guó)家是世界農(nóng)業(yè)主要發(fā)祥地之一,考古資料顯示我們國(guó)家大約在一萬(wàn)年前,就已經(jīng)有了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。農(nóng)作物是有自己的生長(zhǎng)規(guī)律的,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和它的生長(zhǎng)規(guī)律相一致,要春種,夏耘、秋收、東藏,才可能有好的收成。
一方面中國(guó)人很早就強(qiáng)調(diào)要不誤農(nóng)時(shí)。由于中國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)很早就采取了一個(gè)精耕細(xì)作的模式,對(duì)于準(zhǔn)確把握時(shí)間就提出了更高的要求,這成為二十四節(jié)氣在中國(guó)出現(xiàn)的重要的因素。另外一方面,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)達(dá),也為二十四節(jié)氣的出現(xiàn)提供了條件。比如說二十四節(jié)氣當(dāng)中的小滿、芒種,就是掌握了農(nóng)作物生長(zhǎng)規(guī)律之后的產(chǎn)物。二十四節(jié)氣的出現(xiàn)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的關(guān)系很密切,因此,它對(duì)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有非常重要的實(shí)際指導(dǎo)意義。
我們有句諺語(yǔ)叫“種田無(wú)好例,全靠看節(jié)氣”。這是節(jié)氣對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)重要性的一個(gè)高度概括。有利的自然環(huán)境和發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)文明,可以說為二十四節(jié)氣的發(fā)明提供了客觀基礎(chǔ),但是這樣的客觀基礎(chǔ)其實(shí)并不一定導(dǎo)致二十四節(jié)氣的出現(xiàn)。事實(shí)上,在歷史上確實(shí)是出現(xiàn)過其他的節(jié)氣系統(tǒng),比如《管子·幼官》里面就保存了三十節(jié)氣系統(tǒng),在這一系統(tǒng)之下每個(gè)節(jié)氣是12天,不像現(xiàn)在的節(jié)氣,每個(gè)節(jié)氣是大約15天左右。那么不同節(jié)氣系統(tǒng)的存在,就說明在客觀基礎(chǔ)之上,人為的劃分是起了很重要的作用的,也就體現(xiàn)了我們中國(guó)人獨(dú)特的創(chuàng)造。
所以在這個(gè)意義上來(lái)講,說二十四節(jié)氣是中國(guó)人的第五大發(fā)明,我想也是不為過的,不過正如我們后來(lái)所看到的,二十四節(jié)氣最終取代了其他的節(jié)氣系統(tǒng),一枝獨(dú)秀。為什么是二十四節(jié)氣不是三十節(jié)氣成為我們的時(shí)間制度?按照劉小楓教授的說法,二十四節(jié)氣出現(xiàn)之前,人們依靠月相來(lái)觀察確定時(shí)間,并確定一年為四季、十二個(gè)月和360多天的傳統(tǒng)時(shí)間框架。由于這種框架已經(jīng)是根深蒂固了,劃分節(jié)氣很難不考慮這一套系統(tǒng)。那么在這一套時(shí)間系統(tǒng)面前,三十節(jié)氣就顯得左右為難,它既不能被四平分,從而讓一年四季當(dāng)中每一個(gè)季節(jié)的長(zhǎng)度相等,也不能被十二去平均,處理和十二個(gè)月的關(guān)系。相比之下二十四節(jié)氣就可以左右逢源,在這樣一個(gè)系統(tǒng)之下,每個(gè)季節(jié)是有六氣,每個(gè)月是有兩氣,很均等,很平衡,使用起來(lái)也比較的方便。這個(gè)就是我們所講的二十四節(jié)氣它是我們中國(guó)人的時(shí)間制度。
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