在這個時期，儒學思想作為文化主題，實行了一種政治-倫理的中心主義。政治是倫理，倫理也就是政治。在這個時期，倫理的重要性使儒學有可以發(fā)揮的歷史舞臺。中國是個大國，又是小農(nóng)經(jīng)濟的國家，如果沒有維系大國和小農(nóng)經(jīng)濟這二者的價值系統(tǒng)，這樣的大國就無法統(tǒng)一。不統(tǒng)一，則大國的穩(wěn)定就沒有保證；不穩(wěn)定，則小農(nóng)經(jīng)濟無法正常運行。因此，以忠孝為本，以忠孝治天下的理念就可以大行其道。在自給自足的自然經(jīng)濟條件下，經(jīng)濟關(guān)系簡單，社會關(guān)系也簡單，一切經(jīng)濟關(guān)系，乃至一切社會內(nèi)容，都由道德倫理來調(diào)整，都由大的倫理來約束。儒學思想、儒學倫理能夠在這個時候有這么重大的作用，和這種狀況有極大的關(guān)系。宋代趙普有一句話叫“半部《論語》治天下”，意思也就在這里。其實《論語》能不能治天下，有待商榷，但這個典故的意思是告訴我們，在中國這種“政治就是倫理，倫理就是政治”的社會條件下，用倫理來治理天下、治理社會是非常有效的。正因為這樣，修齊治平、三綱五常的道德信念，才維護了中國大一統(tǒng)專制社會，保護了中國的小農(nóng)經(jīng)濟，符合自然經(jīng)濟和中央集權(quán)時代的本質(zhì)要求。

儒學倫理的約束的作用是非常深遠的。儒學倫理和中央集權(quán)、小農(nóng)經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)方式，使中國兩千多年的古代社會基本穩(wěn)定（也有人說這是一種超穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)），這和三者之間的緊密聯(lián)系密不可分。中國古代特別是在農(nóng)業(yè)文明時代，輝煌時期能夠取得這么偉大的成就也和這種結(jié)構(gòu)有直接聯(lián)系。很多西方學者也一直在探索：為什么中國的農(nóng)業(yè)文明時期能夠獨領(lǐng)風騷？儒學倫理約束在中國古代社會發(fā)展過程當中起的重要作用非常明顯，也非常深遠。

三、中國古代經(jīng)濟思想的綱領(lǐng)——儒學依賴

剛才我們已經(jīng)講過，小農(nóng)經(jīng)濟需要穩(wěn)定，儒學講穩(wěn)定；小農(nóng)家庭需要秩序，儒學最講秩序；專制社會需要等級，儒學就是最充分最有理性的等級文化。所以我們說，儒學的思想體系，既適應(yīng)也保護了中國特有的小農(nóng)經(jīng)濟和專制社會基礎(chǔ)。

中國古代經(jīng)濟思想的綱領(lǐng)——儒學依賴從三個方面來體現(xiàn)：一是理論觀點的儒學化，二是治理經(jīng)濟的自然秩序，三是經(jīng)濟思想的發(fā)展曲線。

（一）理論觀點的儒學化

我們可以從分配觀、產(chǎn)業(yè)觀、價值觀、消費觀四個方面來探討經(jīng)濟理論觀點的儒學化。

第一，平均主義的分配觀。孔子在《論語》中有一句話：“有國有家者，不患貧而患不均，不患寡而患不安。”有人說，孔子沒有講要平均啊，沒有講平均主義??！實際上“均”并不是完全的平均，平均是“均”，均衡也是“均”，均衡也不是絕對的平均。孔子這句話的思想，更多的是如何看待均衡問題，他主要是反對破壞禮制的均衡，反對破壞等級差異的均勢。但平均主義作為一項國策，則從體制上和分配制度上支撐了貧苦農(nóng)民對土地的保護，也抑制了權(quán)勢者對土地的大肆掠奪和兼并。也正是在這個意義上，孔子的“不患貧而患不均”，有了積極意義。

第二，重本抑末的產(chǎn)業(yè)觀。產(chǎn)業(yè)觀是我們現(xiàn)代的概括，古代的概念是重本抑末，這也是中國先賢們的一種創(chuàng)造，用“本、末”兩個字或者說兩個極端的對立面來概括產(chǎn)業(yè)問題。最早是商鞅提出“事本禁末”，“本”就是農(nóng)業(yè)，“末”當時沒有特指工商業(yè)，但是從他的字里行間可以看出主要指工商業(yè)，他是什么態(tài)度呢？崇尚農(nóng)業(yè)同時壓抑禁止末業(yè)（工商業(yè)）。到了漢代，《鹽鐵論》中提出“重本抑末”，就是有輕有重了，還不只是“輕”，而是“抑”。在商鞅時代，雖然商業(yè)還并不是很發(fā)達，但是當時已經(jīng)提出“事本禁末”。

到了漢代，商業(yè)發(fā)達到一定程度的時候，漢初采取的政策就是“重本抑末”，把對工商業(yè)的壓制作為基本國策。這樣一種儒學信條，貫穿整個中國古代社會，也深深地扎根于中國古代的農(nóng)業(yè)自然經(jīng)濟基礎(chǔ)之上?，F(xiàn)在看來，這樣一個觀念和當時中國古代社會有自然聯(lián)系和必然聯(lián)系。這個產(chǎn)業(yè)觀就是把農(nóng)業(yè)和其他產(chǎn)業(yè)完全對立起來，不僅對立而且采取“本末”的觀念。