1899年發(fā)生的米勒蘭入閣事件，可以看做是伯恩施坦主義理論的實踐。阿歷山大·米勒蘭作為法國“獨立社會主義者同盟”的首領(lǐng)，入閣資產(chǎn)階級政府，擔(dān)任工商業(yè)部長，并幫助資產(chǎn)階級政府制定收買工人的法令，進(jìn)行分化和破壞工人運動的卑鄙活動。他的這一背叛無產(chǎn)階級事業(yè)的行為，無論在法國黨內(nèi)還是在國際范圍內(nèi)都引起了強(qiáng)烈的反響。在法國黨內(nèi)，以饒勒斯為首的右傾機(jī)會主義集團(tuán)極力支持米勒蘭入閣，認(rèn)為這是形勢發(fā)展的需要，是“社會黨的發(fā)展和強(qiáng)大的明顯標(biāo)志” ，它有助于無產(chǎn)階級奪取政權(quán)；而蓋得派和布朗基派議員則非常憤慨，為抗議米勒蘭的入閣行為，退出了聯(lián)合黨團(tuán)，單獨組成了革命社會主義黨團(tuán)。1900年10月在巴黎召開的第二國際第五次代表大會就是國際范圍內(nèi)馬克思主義者與伯恩施坦主義者的第一次正面交鋒。在這次代表大會上，米勒蘭問題成為中心議題。意大利社會黨人恩利科·費利和考茨基分別提交了決議案。費利提案認(rèn)為，在資產(chǎn)階級制度下，要奪取社會權(quán)力，只有占據(jù)議席，而要這么做就要依靠黨本身的力量，即依靠組成階級政黨的工人的力量，并且必須禁止任何社會黨人參加資產(chǎn)階級政府。社會黨人對資產(chǎn)階級政府應(yīng)當(dāng)保持不屈不撓的反對立場。考茨基提案認(rèn)為，在政府實行集權(quán)制的國家里，政權(quán)是不可能一部分一部分地奪取的。個別社會黨人參加資產(chǎn)階級政府，不能看做是奪取政權(quán)的開始，只能看做是迫不得已采取的暫時性手段。在政治形勢要求這么做時，這就是一個策略問題，而不是原則問題。大會圍繞這兩個提案展開了激烈的爭論。費利提案的支持者強(qiáng)調(diào)策略與原則的統(tǒng)一性，認(rèn)為一個人“不可能同時為兩個階級服務(wù)”，參加資產(chǎn)階級政府“就會是為資產(chǎn)階級的政策和罪行承擔(dān)責(zé)任”，米勒蘭入閣直接違背了國際的原則，應(yīng)該受到譴責(zé)。考茨基提案的支持者則反復(fù)強(qiáng)調(diào)米勒蘭入閣是一個策略問題而不是原則問題；饒勒斯對考茨基提案表示支持，認(rèn)為它可以被接受；有的支持者甚至認(rèn)為，米勒蘭入閣才表明他真正走上了一個戰(zhàn)斗崗位。大會最后以29票對9票通過了考茨基的“橡皮性”提案，這一結(jié)局標(biāo)志著以考茨基為代表的“中派”的產(chǎn)生。

在巴黎大會關(guān)于米勒蘭入閣問題的爭論中，基本形成了左、中、右三派。以費利、蓋得為代表的左派從原則上譴責(zé)米勒蘭的背叛行為，并堅決主張對米勒蘭的叛賣行為予以制裁；他們堅持馬克思主義基本原理，堅持無產(chǎn)階級革命，既與右傾機(jī)會主義劃清界限，也同“中派”徹底分裂。以考茨基為代表的“中派”站在調(diào)和的、折中的立場上，制造各種聽起來好像是馬克思主義的“理論”而實際上則是地地道道的機(jī)會主義理論，這一理論的實質(zhì)就是尋找各種借口躲避革命。以饒勒斯為代表的右派極力贊同和支持米勒蘭的叛賣行為并為其辯護(hù)；他們公開否認(rèn)資產(chǎn)階級的自由主義與無產(chǎn)階級的社會主義之間在原則上的對立，否認(rèn)馬克思主義的階級斗爭理論，直接地反對無產(chǎn)階級革命，主張資本主義和平過渡到社會主義。國際共產(chǎn)主義運動中的左、中、右三派之間的矛盾經(jīng)過1904年第二國際阿姆斯特丹大會關(guān)于米勒蘭問題的繼續(xù)爭論和1907年斯圖加特代表大會、1910年哥本哈根代表大會及1912年巴塞爾代表大會關(guān)于帝國主義與戰(zhàn)爭問題的爭論日趨激化，分裂日趨明顯；修正主義集團(tuán)逐漸地篡奪了第二國際的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，在國際中占據(jù)了統(tǒng)治地位。

1914年8月，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，第二國際大多數(shù)社會黨的領(lǐng)導(dǎo)人都背叛了第二國際巴塞爾代表大會所規(guī)定的革命原則和無產(chǎn)階級的國際主義義務(wù)，公開站在本國資產(chǎn)階級政府的立場上，打著“保衛(wèi)祖國”、“保衛(wèi)國內(nèi)和平”的幌子，支持帝國主義戰(zhàn)爭；國際共產(chǎn)主義運動中的右派墮落為公開的社會沙文主義者，“中派”則變成暗藏的社會沙文主義者。鑒于第二國際的大多數(shù)政黨公開投入本國資產(chǎn)階級的懷抱，轉(zhuǎn)向社會沙文主義的事實，列寧宣布：“第二國際（1889—1914）大多數(shù)領(lǐng)袖背叛社會主義，意味著這個國際在思想上政治上的破產(chǎn)。”