“要是別人聽(tīng)到我在自言自語(yǔ),會(huì)當(dāng)我發(fā)瘋了,”他說(shuō)出聲來(lái)。“不過(guò)既然我沒(méi)有發(fā)瘋,我就不管,還是要說(shuō)。有錢(qián)人在船上有收音機(jī)對(duì)他們談話,還把棒球賽的消息告訴他們。”現(xiàn)在可不是思量棒球賽的時(shí)刻,他想?,F(xiàn)在只應(yīng)該思量一樁事。就是我生來(lái)要干的那樁事。那個(gè)魚(yú)群周?chē)芸赡苡幸粭l大的,他想。我只逮住了正在吃小魚(yú)的金槍魚(yú)群中一條失散的。可是它們正游向遠(yuǎn)方,游得很快。今天凡是在海面上露面的都游得很快,向著東北方向。難道一天的這個(gè)時(shí)辰該如此嗎?要不,這是什么我不懂得的天氣征兆?
他眼下已看不見(jiàn)海岸的那一道綠色了,只看得見(jiàn)那些青山的仿佛積著白雪的山峰,以及山峰上空象是高聳的雪山般的云塊。海水顏色深極了,陽(yáng)光在海水中幻成彩虹七色。那數(shù)不清的斑斑點(diǎn)點(diǎn)的浮游生物,由于此刻太陽(yáng)升到了頭頂上空,都看不見(jiàn)了,眼下老人看得見(jiàn)的僅僅是藍(lán)色海水深處幻成的巨大的七色光帶,還有他那幾根筆直垂在有一英里深的水中的釣索。
漁夫們管所有這種魚(yú)都叫金槍魚(yú),只有等到把它們賣(mài)出,或者拿來(lái)?yè)Q魚(yú)餌時(shí),才分別叫它們各自的專(zhuān)用名字。這時(shí)它們又沉下海去了。陽(yáng)光此刻很熱,老人感到脖頸上熱辣辣的,劃著劃著,覺(jué)得汗水一滴滴地從背上往下淌。
我大可隨波逐流,他想,管自睡去,預(yù)先把釣索在腳趾上繞上一圈,有動(dòng)靜時(shí)可以把我弄醒。不過(guò)今天是第八十五天,我該一整天好好釣魚(yú)。就在這時(shí),他凝視著釣索,看見(jiàn)其中有一根挑出在水面上的綠色釣竿猛地往水中一沉。
“來(lái)啦,”他說(shuō)。“來(lái)啦,”說(shuō)著從槳架上取下雙槳,沒(méi)有讓船顛簸一下。他伸手去拉釣索,把它輕輕地夾在右手大拇指和食指之間。他感到釣索并不抽緊,也沒(méi)什么分量,就輕松地握著。跟著它又動(dòng)了一下。這回是試探性的一拉,拉得既不緊又不重,他就完全明白這是怎么回事了。在一百英尋的深處有條大馬林魚(yú)正在吃包住釣鉤尖端和鉤身的沙丁魚(yú),這個(gè)手工制的釣鉤是從一條小金槍魚(yú)的頭部穿出來(lái)的。
老人輕巧地攥著釣索,用左手把它從竿子上輕輕地解下來(lái)。他現(xiàn)在可以讓它穿過(guò)他手指間滑動(dòng),不會(huì)讓魚(yú)感到一點(diǎn)兒牽引力。
在離岸這么遠(yuǎn)的地方,它長(zhǎng)到本月份,個(gè)頭一定挺大了,他想。吃魚(yú)餌吧,魚(yú)啊。吃吧。請(qǐng)你吃吧。這些魚(yú)餌多新鮮,而你啊,待在這六百英尺的深處,在這漆黑黑的冷水里。在黑暗里再繞個(gè)彎子,拐回來(lái)把它們吃了吧。
他感到微弱而輕巧地一拉,跟著較猛烈地一拉,這時(shí)準(zhǔn)是有條沙丁魚(yú)的頭很難從釣鉤上扯下來(lái)。然后沒(méi)有一絲動(dòng)靜了。
“來(lái)吧,”老人說(shuō)出聲來(lái)。“再繞個(gè)彎子吧。聞聞這些魚(yú)餌。它們不是挺鮮美嗎?趁它們還新鮮的時(shí)候吃了,回頭還有那條金槍魚(yú)。又結(jié)實(shí),又涼快,又鮮美。別怕難為情,魚(yú)兒。把它們吃了吧。”
他把釣索夾在大拇指和食指之間等待著。同時(shí)盯著它和其他那幾根釣索,因?yàn)檫@魚(yú)可能已游到了高一點(diǎn)的地方或低一點(diǎn)的地方。跟著又是那么輕巧地一拉。
“它會(huì)咬餌的,”老人說(shuō)出聲來(lái)。“求天主幫它咬餌吧。”然而它沒(méi)有咬餌。它游走了,老人沒(méi)感到有任何動(dòng)靜。
“它不可能游走的,”他說(shuō)。“天知道它是不可能游走的。它正在繞彎子吶。也許它以前上過(guò)鉤,還有點(diǎn)兒記得。”
跟著他感到釣索輕輕地動(dòng)了一下,他高興了。
“它剛才不過(guò)是在轉(zhuǎn)身,”他說(shuō)。“它會(huì)咬餌的。”
感到這輕微的一拉,他很高興,接著他感到有些猛拉的感覺(jué),很有份量,叫人難以相信。這是魚(yú)本身的重量造成的,他就松手讓釣索朝下溜,一直朝下,朝下溜,從那兩卷備用釣索中的一卷上放出釣索。它從老人的指間輕輕地滑下去的時(shí)候,他依舊感到很大的分量,盡管他的大拇指和食指施加的壓力簡(jiǎn)直小得覺(jué)察不到。
“多棒的魚(yú)啊,”他說(shuō)。“它正把魚(yú)餌斜叼在嘴里,帶著它在游走吶。”
它就會(huì)掉過(guò)頭來(lái)把餌吞下去的,他想。他沒(méi)有把這句話說(shuō)出聲來(lái),因?yàn)樗溃粯逗檬氯绻f(shuō)破了,也許就不會(huì)發(fā)生了。他知道這條魚(yú)有多大,他想象到它嘴里橫銜著金槍魚(yú),在黑暗中游走。這時(shí)他覺(jué)得它停止不動(dòng)了,可是分量還是沒(méi)變。跟著分量越來(lái)越重了,他就再放出一點(diǎn)釣索。他一時(shí)加強(qiáng)了大拇指和食指上的壓力,于是釣索上的分量增加了,一直傳到水中深處。
“它咬餌啦,”他說(shuō)。“現(xiàn)在我來(lái)讓它美美地吃一頓。”
他讓釣索在指間朝下溜,同時(shí)伸出左手,把兩卷備用釣索的一端緊系在旁邊那根釣索的兩卷備用釣索上。他如今準(zhǔn)備好了。他眼下除了正在使用的那釣索卷兒,還有三個(gè)四十英尋長(zhǎng)的卷兒可供備用。
“再吃一些吧,”他說(shuō)。“美美地吃吧。”
吃了吧,這樣可以讓釣鉤的尖端扎進(jìn)你的心臟,把你弄死,他想。輕松愉快地浮上來(lái)吧,讓我把魚(yú)叉刺進(jìn)你的身子。得了。你準(zhǔn)備好了?你進(jìn)餐得時(shí)間夠長(zhǎng)了嗎?
“著??!”他說(shuō)出聲來(lái),用雙手使勁猛拉釣索,收進(jìn)了一碼,然后連連猛拉,使出胳膊上的全副勁兒,拿身子的重量作為支撐,揮動(dòng)雙臂,輪換地把釣索往回拉。
什么用也沒(méi)有。那魚(yú)只顧慢慢地游開(kāi)去,老人無(wú)法把它往上拉一英寸。他這釣索很結(jié)實(shí),是制作來(lái)釣大魚(yú)的,他把它套在背上猛拉,釣索給繃得太緊,上面竟蹦出水珠來(lái)。
隨后它在水里漸漸發(fā)出一陣拖長(zhǎng)的咝咝聲,但他依舊攥著它,在座板上死勁撐住了自己的身子,仰著上半身來(lái)抵消魚(yú)的拉力。船兒慢慢地向西北方向駛?cè)ァ?/p>
大魚(yú)一刻不停地游著,魚(yú)和船在平靜的水面上慢慢地行進(jìn)。另外那幾個(gè)魚(yú)餌還在水里,沒(méi)有動(dòng)靜,用不著應(yīng)付。
“但愿那孩子在這兒就好了,”老人說(shuō)出聲來(lái),“我正被一條魚(yú)拖著走,成了一根系纖繩的短柱啦。我可以把釣索系在船舷上。不過(guò)這一來(lái)魚(yú)兒會(huì)把它扯斷的。我得拚命牽住它,必要的時(shí)候給它放出釣索。謝謝老天,它還在朝前游,沒(méi)有朝下沉。”
如果它決意朝下沉,我該怎么辦?我不知道。如果它潛入海底,死在那兒,我該怎么辦?我不知道??墒俏冶仨毟尚┦裁?。我能做的事情多著呢。
他攥住了勒在背脊上的釣索,緊盯著它直往水中斜去,小船呢,不停地朝西北方駛?cè)ァ?/p>
這樣能叫它送命,老人想。它不能一直這樣干下去。然而過(guò)了四個(gè)鐘點(diǎn),那魚(yú)照樣拖著這條小船,不停地向大海游去,老人呢,依然緊緊攥著勒在背脊上的釣索。“我是中午把它釣上的,”他說(shuō)。“可我始終還沒(méi)見(jiàn)過(guò)它。”
他在釣上這魚(yú)以前,把草帽拉下,緊扣在腦瓜上,這時(shí)勒得他的腦門(mén)好痛。他還覺(jué)得口渴,就雙膝跪下,小心不讓扯動(dòng)釣索,盡量朝船頭爬去,伸手去取水瓶。他打開(kāi)瓶蓋,喝了一點(diǎn)兒,然后靠在船頭上休息。他坐在從桅座上拔下的繞著帆的桅桿上,竭力不去想什么,只顧熬下去。
等他回顧背后時(shí),一看陸地已沒(méi)有一絲蹤影了。這沒(méi)有關(guān)系,他想。我總能靠著哈瓦那的燈火回港的。太陽(yáng)下去還有兩個(gè)鐘點(diǎn),也許不到那時(shí)魚(yú)就會(huì)浮上來(lái)。如果它不上來(lái),也許會(huì)隨著月出浮上來(lái)。如果它不這樣干,也許會(huì)隨著日出浮上來(lái)。我手腳沒(méi)有抽筋,我感到身強(qiáng)力壯。是它的嘴給釣住了啊。不過(guò)拉力這樣大,該是條多大的魚(yú)啊。它的嘴準(zhǔn)是死死地咬住了鋼絲釣鉤。但愿能看到它。但愿能知道我這對(duì)手是什么樣兒的,哪怕只看一眼也好。
老人憑著觀察天上的星斗,看出那魚(yú)整整一夜始終沒(méi)有改變它的路線和方向。太陽(yáng)下去后,天氣轉(zhuǎn)涼了,老人的背脊、胳膊和衰老的腿上的汗水都干了,感到發(fā)冷。白天里,他曾把蓋在魚(yú)餌匣上的麻袋取下,攤在陽(yáng)光里曬干。太陽(yáng)下去了,他把麻袋系在脖子上,讓它披在背上,他并且小心地把它塞在如今正掛在肩上的釣索下面。有麻袋墊著釣索,他就可以彎腰向船頭靠去,這樣簡(jiǎn)直可說(shuō)很舒服了。這姿勢(shì)實(shí)在只能說(shuō)是多少叫人好受一點(diǎn)兒,可是他自以為簡(jiǎn)直可說(shuō)很舒服了。
我拿它一點(diǎn)沒(méi)辦法,它也拿我一點(diǎn)沒(méi)辦法,他想。只要它老是這樣干下去,雙方都一點(diǎn)沒(méi)辦法。
他有一回站起身來(lái),隔著船舷撒尿,然后抬眼望著星斗,核對(duì)他的航向。釣索從他肩上一直鉆進(jìn)水里,看來(lái)象一道磷光。魚(yú)和船此刻行動(dòng)放慢了。哈瓦那的燈火也不大輝煌,他于是明白,海流準(zhǔn)是在把他們雙方帶向東方。如果我就此看不見(jiàn)哈瓦那炫目的燈光,我們一定是到了更東的地方,他想。因?yàn)?,如果這魚(yú)的路線沒(méi)有變的話,我準(zhǔn)會(huì)好幾個(gè)鐘點(diǎn)看得見(jiàn)燈光。不知今天的棒球大聯(lián)賽結(jié)果如何,他想。干這行當(dāng)有臺(tái)收音機(jī)才美哪。接著他想,老是惦記著這玩意兒。想想你正在干的事情吧。你哪能干蠢事啊。
然后他說(shuō)出聲來(lái):“但愿孩子在就好了??梢詭臀乙皇郑屗?jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這種光景。”
誰(shuí)也不該上了年紀(jì)獨(dú)個(gè)兒待著,他想。不過(guò)這也是避免不了的。為了保養(yǎng)體力,我一定要記住趁金槍魚(yú)沒(méi)壞時(shí)就吃。記住了,哪怕你只想吃一點(diǎn)點(diǎn),也必須在早上吃。記住了,他對(duì)自己說(shuō)。
夜間,兩條海豚游到小船邊來(lái),他聽(tīng)見(jiàn)它們翻騰和噴水的聲音。他能辯別出那雄的發(fā)出的喧鬧的噴水聲和那雌的發(fā)出的喘息般的噴水聲。
“它們都是好樣的,”他說(shuō)。“它們嬉耍,打鬧,相親相愛(ài)。它們是我們的兄弟,就象飛魚(yú)一樣。”
跟著他憐憫起這條被他釣住的大魚(yú)來(lái)了。它真出色,真奇特,而且有誰(shuí)知道它年齡多大呢,他想。我從沒(méi)釣到過(guò)這樣強(qiáng)大的魚(yú),也沒(méi)見(jiàn)過(guò)行動(dòng)這樣奇特的魚(yú)。也許它太機(jī)靈,不愿跳出水來(lái)。它可以跳出水來(lái),或者來(lái)個(gè)猛沖,把我搞垮。不過(guò),也許它曾上鉤過(guò)好多次,所以知道應(yīng)該如何搏斗。它哪會(huì)知道它的對(duì)手只有一個(gè)人,而且是個(gè)老頭兒。不過(guò)它是條多大的魚(yú)啊,如果魚(yú)肉良好的話,在市場(chǎng)上能賣(mài)多大一筆錢(qián)啊,它咬起餌來(lái)象條雄魚(yú),拉起釣索來(lái)也象雄魚(yú),搏斗起來(lái)一點(diǎn)也不驚慌。不知道它有沒(méi)有什么打算,還是就跟我一樣地不顧死活?
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