后來，秦國攻打韓國，韓國派韓非出使秦國。按照司馬遷的觀點，韓國此舉應該是想利用秦王嬴政對韓非的好感，來促成一次外交活動，以解除秦國大兵壓境的壓力。結果韓非到了秦國之后，很快就陷入現(xiàn)實的政治斗爭，被秦王關起來了。是什么事情呢？韓非到秦國一段時間后，燕、趙、楚、魏四國要聯(lián)合起來攻打秦國，秦王嬴政派臣子姚賈帶著很多的寶貝到四國去活動。姚賈買通了各國政要，讓幾國的聯(lián)軍自動撤回，放棄聯(lián)合進攻秦國的計劃。但韓非卻對此事提出了鄭重的批評，他認為這是拿著國家重寶，縱容大臣里通外國。就說是他們拿著國家的錢，去發(fā)展自己的勢力。按理說，這個觀點跟韓非歷來的主張是一致的。可是他這么一說，勢必要把姚賈等人逼到絕處。如果他的觀點得到了秦王嬴政的認可，姚賈還能活嗎？所以，姚賈和李斯就聯(lián)合起來了。其實，這在秦國是一貫的做法，打仗如果通過外交能解決，一定想盡辦法用外交解決，這樣損失更小。

經(jīng)過激烈爭辯，秦王嬴政下令把韓非關起來了。韓非本來是滿腔熱情，且他批評此事并不一定是針對姚賈，而是他一貫的觀點，認為國家最大的危害就是大臣里通外國，用國家的資源去發(fā)展自己的關系?？墒遣环謺r機、地點、場合，一味地堅持自己的觀點，在現(xiàn)實中就會遇到困難。另外，韓非還有一個很深對他不利的情結，他曾在一篇文章中提到，君主是龍，龍有逆鱗，順著他說沒問題，一旦觸碰了龍的逆鱗，就一定會被龍殺死。他被關起來后，自認為已經(jīng)碰到了秦王嬴政的逆鱗，難逃一死。據(jù)司馬遷說，恰恰在這個時候，李斯把毒藥送來了。一個偉大的思想家就這樣死在了秦國的牢獄之中。

    三、韓非思想的三個理論基礎

韓非雖然不在了，他的思想在秦國卻得到了重視。在《史記》中，秦二世、李斯、趙高等嘴里就常說韓非的名言。這說明韓非的思想在秦國君臣中是很有市場的，其影響已經(jīng)產生。韓非的思想在今天仍然有重大影響。那么，從軸心文化和如今新傳統(tǒng)的角度，我們怎么來理解韓非的思想？從中我們能發(fā)現(xiàn)些什么？

一個人能成為思想家，肯定在某一領域有自己的見解，不僅要有某個具體主張，還要有深刻的理論思考。比如韓非，他要成為一個政治思想家或者說法學家，那他必須在政治思想、法學領域有自己獨到的見解。但僅有自己的主張還不能成為大思想家。要想成為大思想家，不僅在自己的領域要有具體主張和思想，且被人認可，更重要的是要有深刻的理論思考，不是拍拍腦門支幾個招，還要能夠把所支的招在用理論說清楚，上升到理論的高度。韓非能夠作為先秦諸子的一員，作為中國文化新傳統(tǒng)里面的重要一支，除了因為他在法學、政治思想上有建樹以外，更重要的是他能從理論上把自己的主張貫徹下去，說清楚。

那么，我們先來看一看他有哪些理論上的思考。我們的社會思想也好、政治思想也好、法學思想也好，大體上都離不開三個基本理論問題的思考：第一，對人性要有深刻的理解，如果只談政治、經(jīng)濟、法律，而沒有對人性的理解，不叫理論家，只是一個技術工作者而已；第二，在歷史觀上要有的自己見識，你的政治主張、社會主張、法學觀點要建立在對歷史發(fā)展規(guī)律的深刻理解之上；第三，要對天地萬物、宇宙世界有一個根本的理解，這就是哲學思想。今天的哲學思想內容太多，我們僅把韓非的人性思想和歷史觀簡單做一個介紹，看他怎樣看待人性、怎樣看待歷史，怎么樣在這兩者的基礎上來闡述自己的政治觀點。

（一）韓非的人性論

關于人性的問題，儒家是非常感興趣的。孟子講性善論，荀子有性惡論。孟子講性善，說人的本性是善良的，所以在對人的管理上要實行仁愛。荀子認為人有求生的基本動力，這種動力有可能發(fā)展為不好方面，所以對人一方面要有仁愛，另一方面要有教化，要用理義甚至刑法加以約束和管理。韓非是荀子的學生，那他又是怎樣看待人的呢？韓非和孟子、荀子不太一樣，他不是概括性、理論性地說明人性的問題，而是用現(xiàn)實生活中的實際例證，來向我們展示他對人性的看法。